Los economistas no son los que presionan para reabrir la economía

Por Paul Krugman, Nobel de Economía

Columnista de opinión, New York Times

Intentar predecir las acciones de la administración Trump realmente es como Kremlinology, actualizado para la era de las redes sociales. Claramente no hay un proceso de política formal; Donald Trump actúa por impulso e intuición, a menudo moldeado por la persona que conoció por última vez o por lo que vio por última vez en Fox News, sin hacer uso de la vasta experiencia que podría recurrir si estuviera dispuesto a escuchar. Aquellos de nosotros en el exterior, y de todas las cuentas, incluso muchas personas dentro de la administración intentan inferir lo que vendrá después de los tuits y declaraciones de personas que se supone están a favor en este momento.

Entonces, ¿qué sugiere Trumplinology en este momento? Que Trump realmente quiere terminar con el bloqueo de la economía muy pronto. La madrugada del lunes, Trump twitteó una afirmación de que tiene el poder de anular a los gobernadores estatales que han impuesto órdenes de cierre, lo que sugiere que podemos tener una crisis constitucional en preparación, porque hasta donde todos saben, él no tiene ese poder. Mientras tanto, en una entrevista con The New York Times, Peter Navarro, el zar comercial de Trump, argumentó que una economía débil podría matar a más personas que el virus.

La cuestión es que, por lo que puedo decir, los epidemiólogos están unidos en la creencia de que es demasiado pronto para considerar una relajación del distanciamiento social. Los bloqueos en todo Estados Unidos parecen haber aplanado la curva, lo que nos permite evitar, simplemente, abrumar por completo el sistema de atención médica. Los nuevos casos pueden haber alcanzado su punto máximo. Pero no desea ceder hasta que esté en condiciones de hacerlo sin darle a la pandemia una segunda ola. Y no estamos cerca de ese punto.

Entonces, ¿de dónde viene esto? He visto a algunas personas retratarlo como un conflicto entre epidemiólogos y economistas, pero eso está mal. Los economistas serios saben lo que no saben: reconocen y respetan a los expertos de otras disciplinas. Una encuesta de economistas encontró un apoyo casi unánime para "tolerar una contracción muy grande en la actividad económica hasta que la propagación de infecciones haya disminuido significativamente".

No, este impulso para reabrir no proviene de economistas sino de maniáticos y compinches. Es decir, viene de un lado de personas que pueden describirse a sí mismas como economistas pero a las que los profesionales consideran malhumorados, personas como Navarro o Stephen Moore, a quienes Trump intentó nombrar sin éxito a la Junta de la Reserva Federal. Y, por otro lado, proviene de tipos de negocios con vínculos estrechos con Trump que padecen la enfermedad del multimillonario: la tendencia a asumir que solo porque eres rico también eres más inteligente que nadie, incluso en áreas como la epidemiología (o, atrévete Lo digo, macroeconomía) que requieren una gran cantidad de experiencia técnica.

Y Trump, por supuesto, que planeaba que funcione con la fuerza de la economía, desesperadamente  desear que el coronavirus se vaya.

La realidad es que no deberíamos considerar abrir la economía hasta que hayamos reducido drásticamente las infecciones y aumentado considerablemente las pruebas, por lo que podemos tomar medidas enérgicas contra cualquier posible resurgimiento.

La buena noticia es que muchos gobernadores parecen entender eso, y que Trump probablemente no puede anular su mejor juicio. La mala noticia es que los gobernadores de Estados Unidos, que están resultando, en general, mejores de lo que merecemos, están teniendo que luchar en una guerra de dos frentes. No solo tienen que luchar contra una enfermedad mortal, sino que tienen que defenderse de un líder nacional que está haciendo todo lo posible para sabotear sus esfuerzos.