El unificador encubierto que Estados Unidos necesitaba

El presidente Biden pronuncia declaraciones en el Departamento de Estado en Washington el 4 de febrero.Stefani Reynolds para The New York Times

Por Paul Krugman

Columnista de opinión

En su discurso inaugural, el presidente Joe Biden habló mucho sobre la “unidad”, lo que puso muy nerviosos a muchos progresistas, incluido yo mismo. ¿Haría lo que hizo el presidente Obama, reduciendo sus planes económicos y perdiendo el tiempo en un vano esfuerzo por ganar el apoyo de ambos partidos?

Resulta que no deberíamos habernos preocupado. Como escribo en la columna de hoy, Los demócratas parecen haber aprendido algunas lecciones de los años de Obama, y ​​los aliados de Biden en el Congreso se están moviendo rápidamente en lo que parece ser un gran paquete de ayuda económica, uno que parece casi seguro que será aprobado por el Senado, apenas, en línea recta, votar.

Inevitablemente, algunos en los medios están regañando a Biden por, como ellos lo ven, incumplir su promesa de buscar la unidad. Pero cualquiera que prestó atención en 2009 sabe que nunca hubo la posibilidad de obtener apoyo para el alivio económico, o casi cualquier otra cosa, de los republicanos en el Congreso. Si Biden hubiera intentado moverse a su manera, simplemente habrían movido los postes de la portería, manteniendo el compromiso para siempre fuera de su alcance.

Sin embargo, hay un sentido en el que Biden realmente está cumpliendo con la unidad. No está cediendo terreno a los políticos republicanos; pero sus principales propuestas para el sorteo en relieve de Covid-19 amplio apoyo de votantes ordinarios, incluidos muchos republicanos que se identifican a sí mismos. Así que no está ganando a ningún aparato republicano, porque es una tarea imposible, pero de todos modos está unificando a la mayor parte del país detrás de su agenda. Es decir, es un unificador sigiloso, con su atractivo entre partidos volando por debajo del radar de los expertos centrados solo en lo que dicen los políticos y activistas.

De hecho, el apoyo público a la agenda de Biden es tan fuerte que plantea algunos acertijos. Porque los planes económicos de Biden tienen un apoyo mucho más amplio que el de Obama en esta etapa de su presidencia. ¿Por qué? ¿Y por qué ningún político republicano no acepta planes tan populares?

Aquí hay una tabla que encuentro llamativa. Compara las opiniones del público sobre el estímulo de Obama en 2009, como se informa en una Encuesta de CNN, con opiniones recientes sobre el paquete de ayuda de Biden, según lo estimado por Quinnipiac:

A los estadounidenses les gustan las políticas de BidenCNN / Quinnipiac

En caso de que se lo esté preguntando, esa encuesta de 2009 se realizó mientras Obama todavía estaba en su período de luna de miel, con favorables personales sustancialmente más altos que los de Biden ahora (aunque Biden tiene un desempeño decente, ciertamente en comparación con su predecesor). Entonces esto refleja los juicios populares sobre las políticas, no los hombres. ¿Qué está pasando?

Bueno, tengo una teoría. He pasado casi toda la pandemia dando gritos, principalmente para oídos sordos, que el alivio económico no es un "estímulo". Mi suposición es que a pesar de los mejores esfuerzos de muchos en los medios de comunicación para combinar los dos, la mayoría de los votantes lo entienden; ven el Plan de Rescate Americano de Biden como, bueno, un plan de rescate, no un intento de aumentar la demanda.

No es que haya nada malo en aumentar la demanda, que de hecho era exactamente lo que la nación necesitaba (y no tuvo suficiente) en 2009. Pero la economía keynesiana, que subyace en el caso de los estímulos en una economía deprimida, es difícil. Muchas personas, incluidos algunos economistas profesionales, simplemente no pueden pensar en la idea de que el gasto deficitario puede crear empleos y enriquecer la nación. Incluso FDR intentó equilibrar el presupuesto en 1937, con resultados desastrosos.

Por otro lado, la idea de ayudar a las personas cuando ocurre un desastre es intuitiva y, al menos por ahora, la mayoría de los estadounidenses se sienten generosos.

Los políticos republicanos, por supuesto, no comparten ese sentimiento. Y no ven la necesidad de fingir lo contrario. Tienen mucho más miedo de la base del partido, que ni siquiera acepta la legitimidad de Biden, que de que se les vea obstruyendo la ayuda a los estadounidenses que la necesitan.