Por Kate Randall
A medida que el número de muertos en EE.UU. por el COVID-19 supera el millón, el gobierno y sus portavoces en los medios de comunicación siguen perpetuando el mito de que las muertes por el COVID-19 son un fenómeno generalmente natural que las autoridades han sido impotentes para detener. Según esta mentira, el SARS-CoV-2 se ha propagado y ha matado sin preocuparse por el estatus socioeconómico de sus víctimas.
Sin embargo, un nuevo informe expone la sombría realidad de que entre los más de 81 millones de estadounidenses que han sido infectados por el mortal virus, los pobres y los que viven en comunidades de bajos ingresos han sido mucho más propensos a morir. Durante las repetidas oleadas de COVID-19 que han golpeado a cientos de miles de personas en los últimos dos años, las tasas de mortalidad fueron hasta cinco veces más altas en los condados más pobres que en los de mayor renta media.
El informe ha sido elaborado por la Campaña de los Pobres en colaboración con economistas de la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de la ONU dirigidos por Jeffrey Sachs. Analizando las estadísticas de más de 3.200 condados de Estados Unidos, el informe compara el 10% más pobre de los condados con el 10% más rico. Y los resultados son asombrosos.
El estudio muestra claramente que es la clase trabajadora —los mal pagados, los desempleados, los que trabajan en lugares 'esenciales', los que no tienen seguro médico, los que tienen que pagar el alquiler— la que se ha visto afectada de forma desproporcionada y devastadora por la pandemia.
A medida que el número de muertos en EE.UU. por el COVID-19 supera el millón, el gobierno y sus portavoces en los medios de comunicación siguen perpetuando el mito de que las muertes por el COVID-19 son un fenómeno generalmente natural que las autoridades han sido impotentes para detener. Según esta mentira, el SARS-CoV-2 se ha propagado y ha matado sin preocuparse por el estatus socioeconómico de sus víctimas.
Niños y sus cuidadores llegan a la escuela en Nueva York, el lunes 7 de marzo de 2022. (AP Photo/Seth Wenig)
Sin embargo, un nuevo informe expone la sombría realidad de que entre los más de 81 millones de estadounidenses que han sido infectados por el mortal virus, los pobres y los que viven en comunidades de bajos ingresos han sido mucho más propensos a morir. Durante las repetidas oleadas de COVID-19 que han golpeado a cientos de miles de personas en los últimos dos años, las tasas de mortalidad fueron hasta cinco veces más altas en los condados más pobres que en los de mayor renta media.
El informe ha sido elaborado por la Campaña de los Pobres en colaboración con economistas de la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de la ONU dirigidos por Jeffrey Sachs. Analizando las estadísticas de más de 3.200 condados de Estados Unidos, el informe compara el 10% más pobre de los condados con el 10% más rico. Y los resultados son asombrosos.
El estudio muestra claramente que es la clase trabajadora —los mal pagados, los desempleados, los que trabajan en lugares 'esenciales', los que no tienen seguro médico, los que tienen que pagar el alquiler— la que se ha visto afectada de forma desproporcionada y devastadora por la pandemia.
Como escriben los autores 'La pandemia de COVID-19 exacerbó las disparidades sociales y económicas preexistentes que se han enconado durante mucho tiempo en los Estados Unidos. La distribución generalizada y desigual de la riqueza, los ingresos y los recursos antes de la pandemia creó las condiciones para muchos de los resultados negativos asociados al virus'.
En otras palabras, la inmensa división de clases en la sociedad estadounidense ha quedado demostrada por el impacto desproporcionado del COVID-19 en los millones de personas que viven en condados empobrecidos de todo el país. Las políticas gubernamentales han creado la pobreza, el hambre, la hiperexplotación laboral, el desempleo y unas condiciones de vida deplorables que han creado las condiciones idóneas para que el COVID-19 se encone y mate.
El informe divide los condados de Estados Unidos en deciles, cada uno de los cuales representa aproximadamente el 10% de la población por ingresos. También proporciona valiosos mapas y gráficos interactivos que trazan el curso de la pandemia en estos condados.
En el decil más pobre, en el que entre el 42% y el 94% de las personas viven en la pobreza, la tasa de mortalidad es casi el doble que en los condados en los que menos de una quinta parte de las personas viven en la pobreza. Aproximadamente 31 millones de personas viven en el decil más pobre de los condados estudiados.
El condado de Mingo, en West Occidental, es uno de los de más bajos ingresos de EE.UU., con el 52,41% de la población viviendo por debajo del 200% del umbral federal de pobreza, que se sitúa en unos $36.000 para un hogar de dos personas. El estado de los Apalaches ha sido devastado por el desempleo y la crisis de los opioides.
La tasa de mortalidad del condado de Mingo es de 470 por cada 100.000, lo que lo sitúa en el cuarto más alto de los condados. El condado es 95% blanco y la renta media es de $32.746 con más de la mitad de sus residentes viviendo por debajo del 200% del umbral de pobreza. La tasa oficial de desempleo se sitúa actualmente en el 7,5%.
En el Bronx, en la ciudad de Nueva York, el 51% de los residentes del condado viven por debajo del 200% del umbral de pobreza. Más del 60 por ciento de los residentes están sobrecargados de alquiler, pagando más del 30 por ciento de los ingresos del hogar para el alquiler. Es uno de los condados con mayor diversidad étnica de Estados Unidos. De sus 1,4 millones de residentes, el 55% son hispanos, el 29% negros, el 9% blancos y alrededor del 5% asiáticos. Tiene una tasa de mortalidad por COVID-19 de 538 por cada 100.000, que está entre las más altas del país. Muchos residentes del Bronx trabajan en Manhattan, al servicio de la élite rica de Nueva York.
En cambio, en el condado de Fairfax (Virginia), uno de los más ricos de Estados Unidos, la renta media es de $124.831, y el 15,1% de la población vive por debajo del umbral de pobreza del 200%. La tasa de mortalidad COVID-19 es de 115 por cada 100.000. Fairfax gira en torno a los servicios profesionales y la tecnología, con muchos empleados que trabajan para el gobierno de los Estados Unidos. El condado alberga varias agencias de inteligencia, incluida la CIA. También es sede de siete de las 500 empresas de Fortune.
Casi tres cuartas partes de los condados con la renta media más baja y el mayor porcentaje de personas que viven en la pobreza se encuentran en el sureste y el suroeste del país.
El condado de Wilkinson, Mississippi, en el Sur profundo, tiene una renta media de $27.313. Más del 60% de sus habitantes viven por debajo del 200% del umbral de pobreza. La tasa de mortalidad de COVID-19 es de 510 por cada 100.000 habitantes. Aproximadamente dos tercios de la población del condado son afroamericanos.
En el condado de Gila, Arizona, en el suroeste, el 44,68 por ciento de los residentes viven por debajo del 200 por ciento del umbral de pobreza. La tasa de mortalidad por COVID-19 es de 641 por cada 100.000 personas, una de las más altas del país. El condado es un 77% de blancos y un 15% de nativos americanos. El 18% son hispanos o latinos.
La tasa de mortalidad por COVID-19 en el c ondado de McKinley, Nuevo México, es de 786 por cada 100,000 personas. El ingreso medio es de $33,834, y más del 61 por ciento vive por debajo de la línea de pobreza del 200 por ciento. Tres cuartas partes de la población del condado son nativos americanos.
Según el informe, los dos periodos más mortíferos de la pandemia han sido la 'tercera ola', del invierno de 2020-2021, que representa casi el 40% de todas las muertes hasta la fecha, y la ola ómicron en curso, que representa casi el 20% de las muertes hasta ahora.
Durante la tercera oleada, las tasas de mortalidad fueron 4,5 veces más altas en el grupo de condados del decil con la renta media más baja en comparación con los de la renta media más alta. Las tasas de mortalidad fueron cinco veces mayores en los condados más pobres durante la fase de la variante delta, mientras que en la fase ómicron la tasa de mortalidad ha sido casi tres veces mayor en los condados con ingresos medios más bajos.
Aunque las tasas de vacunación tienden a ser más altas en los condados más ricos, el estado de vacunación no explica toda la variación entre los grupos de ingresos, ya que en casi todos los deciles, la cobertura de vacunación de los condados oscila entre el 85% o más y menos del 5%.
El informe agrega los datos conectando la información sobre las muertes por COVID-19 con otras características demográficas, como los ingresos, la raza, el estado del seguro médico y otras características. Demuestra las conexiones entre la pobreza, la raza y la pandemia y trata de mostrar cómo 'la pobreza, la edad, el género, la raza, la etnia, la discapacidad y la clase social se cruzan con los resultados de COVID-19'.
Sin embargo, como demuestran los ejemplos de los condados, es la clase social la que está impulsando la miseria de la pandemia de COVID-19. Los condados más pobres, que son los que más han sufrido y los que más muertes han visto, varían mucho en cuanto a su composición étnica, siendo la clase socioeconómica el factor predominante.
Como bien dice el informe sobre la pandemia, 'mientras los millonarios estadounidenses aumentaban su riqueza en $2,1 billones, es decir, en un 70%, muchos estadounidenses se enfrentaban al desahucio, al hambre y al desempleo récord'. Como en todos los aspectos de la vida social, es la clase trabajadora la que ha sido el principal objetivo del SARS-CoV-2, impulsado por las políticas criminales de la élite gobernante y los dos partidos del gran capital.
(Publicado originalmente en inglés el 5 de abril de 2022)
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