El “problema matemático de Napoleón” y algunas experiencias de la planificación burocrática en Cuba

Por  Luis Gutiérrez Urdaneta y Humberto Herrera Carlés

A raíz de la publicación del artículo: “El problema matemático que a Napoleón le urgía resolver y que tiene aplicaciones en economía, meteorología e IA”, de Margarita Rodríguez Bole, nos vino a la mente a ambos, nuestra experiencia personal en la aplicación del problema de transporte y la indiferencia del aparato burocrático. De nuestro intercambio por WhatsApp decidimos compartir con los lectores, varias anécdotas en las que ambos fuimos protagonistas.

A fines de los ochenta fue orientado por el Comandante Pedro Miret y el Ministro del MINBAS Marcos Portal, la necesidad de incrementar con toda premura la producción de sal en Cuba ante la inminencia de lo que se llamó más tarde, Período Especial. Ambos éramos jóvenes economistas que nos involucramos en cuerpo y alma en esa tarea, que finalmente resultó en un notable aumento de la organización del proceso productivo y de la producción de sal, y en la mejoría de las condiciones de vida e ingresos de los trabajadores salineros: llegó el periodo anunciado y se mantuvo la venta de sal liberada.

 .  ¡Porque somos cubanos! 

De aquel proceso de organización del proceso salinero formaban parte ciertos sistemas especiales de pago, así como sistemas de estímulos colectivos. Ellos tenían que ser aprobados centralmente por el antiguo Comité Estatal de Trabajo y Seguridad Social. Mientras que para nosotros, que debíamos tenerlo todo listo antes del inicio de la zafra salinera era una urgencia, para el burócrata que debía aprobar la aplicación, luego de ser completamente documentada y fundamentada, parece que no era una prioridad. Luego de varias reuniones infructuosas, en cada una de las cuales el burócrata pedía un nuevo “papel”, se organiza un contacto final. Luego que se explica nuevamente al funcionario la necesidad de que aquello se pusiera en marcha antes de que empezara la zafra, ya sin argumentos, el mismo nos increpa: “¿Por qué es el apuro? ¿Ustedes son los que van a cobrar? ¿Cuál es el interés? ”. Luis le respondió: “¡ Porque somos cubanos!”. El burócrata se quedó atónito: aún no entendía, y ahí mismo se acabó la reunión. 

 ¡  . ¿Ud. es el que limpia su casa y su esposa cocina? 

Las acciones organizativas y de incentivación hicieron que la producción en la salina de Bidoq (en Matanzas) se duplicara. Ya en los 90 empezaba a escasear el combustible, las gomas y las baterías para los camiones. El grupo que estaba al frente del proceso de reorganización de la producción de Sal, coordina para que la sal se transporte fundamentalmente en casillas de ferrocarril, en vez de transporte automotor. Solo había que trasladar diariamente la sal y los estibadores desde Bidoq a la terminal de casillas de Martí, a unos 50 kilómetros. Pero surge el problema de la alimentación de los trabajadores. Diariamente habría que trasladar en un camión el almuerzo de la brigada. Y surge una idea: contratar a una compañera que vive cerca de la terminal, llevarle una vez al mes los insumos y que cocinara a la brigada de 8 o 10 estibadores. Problema resuelto, pensamos. Se va a la Dirección de Trabajo Municipal a radicar la plaza. El Director de esa dependencia se niega argumentando: “si es en una casa, ¡la cocinera que va a manipular alimentos no puede limpiar!”. Ante tan absurda respuesta, Luis le pregunta: “Disculpe compañero si esta pregunta es personal, pero ¿quién cocina en su casa?”  El burócrata, que no había visto por donde venía la bola, responde: “Mi esposa”. A lo que Luis le dice: “entonces Ud. es el que debe limpiar, ¿no?”.

       El Pacto del Zanjón 

El socialismo, con la propiedad social de los medios de producción fundamentales y la planificación científica, crea las premisas para la utilización de la programación lineal, y de su caso particular, el problema del transporte óptimo, porque de lo que se trata no es de optimizar el bienestar de unos sino el de toda la sociedad. El Ché, desde los 60 se dio cuenta de las potencialidades en el socialismo e insignes economistas cubanos, como el Dr. Antonio Morales-Pita, y otros, trataron infructuosamente de incorporar la programación lineal a la optimización de la producción de azúcar y otros rubros.

Con el aumento de la producción de sal y las limitaciones en la transportación, se empezaron a crear cuellos de botella en las salinas y con ello paralizaciones de plantas productoras. Era el momento de buscar una solución científica. Cuando empezamos a analizar el tema de la transportación nos dimos cuenta de que, por ejemplo: ¡ la sal de Bidoq, en Matanzas se enviaba a Holguín, la de la salina El Real (Nuevitas) para Pinar del Río o la de las salinas 9 y 10 de abril (Villa Clara) para Las Tunas, y la de Caimanera , Guantánamo, una parte de su producción para la Habana ¡ . Aquello era un disparate, como diseñado por el Pentágono, en tiempos de combustible, gomas y camiones abundantes.

Como jóvenes e inconformes economistas empezamos a intentar cambiar aquello. Contactamos con Francisco (Panchito), que había sido profesor de Programación Lineal de la Facultad de Economía de la Universidad de La Habana, y que estaba trabajando en el Hotel Habana Libre, pues conocía y poseía un software que era capaz de resolver un problema de programación lineal con algunas restricciones (la solución manual era casi imposible en unas semanas). Panchito se unió a la idea. Nos fuimos al MINCIN y nos reunimos con los Directivos que tenían que ver con la distribución de la sal. Se sorprendieron por la tarea que queríamos realizar, pero finalmente se comprometieron a cooperar brindando la información de los destinos. La sal se transportaba por tres vías: camiones, casillas de ferrocarril y cabotaje. Conocíamos, también, un compañero de la Universidad, Armandito, que era el Subdirector de la Unión de Camiones, y lo ganamos a la causa. Todo más o menos bien hasta que llegamos al MITRANS, que era el organismo que realizaba el balance de las cargas.

En el MITRANS nos recibió un alto directivo ( gestión mediante). Luego de escuchar nuestro propósito, y de todas las gestiones realizadas, sin la menor consideración, nos soltó: “Llevo tres años sin tomar vacaciones y me voy tres meses, así que no puedo ayudarlos” (como si el problema fuera nuestro). Nuestra respuesta: “Bueno, pero alguien debe tener la información, ¿no? y podríamos trabajar de conjunto”. La respuesta del burócrata omnímodo: “No, solo yo tengo la información”. 

Nos fuimos, cabizbajos a la Unión de Minería y Sal: nadie nos apoyó, se había consumado el Pacto del Zanjón. Desde aquel momento, cada vez que ambos observamos actitudes similares, conformistas, egoístas y facilistas de funcionarios, los calificamos como “zanjoneros”. Porque sí se podía y sí se puede siempre.

¿Será posible al fin, en el siglo XXI , aplicar la programación lineal en extenso en la economía cubana como parte de la planificación científica? ¿Serán compatibles finalmente en nuestro país?.