Gestionando una doble crisis en Cuba: la importación de alimentos

Pedro Monreal

27 de marzo de 2020

https://elestadocomotal.com/2020/03/27/gestionando-una-doble-crisis-en-cuba-la-importacion-de-alimentos/

Las importaciones de alimentos son una importante dimensión de la gestión de la crisis doble (epidemiológica y económica) que atraviesa Cuba en 2020. Con la excepción del arroz y en menor medida del trigo, las reducciones de precios del último año pudieran ayudar.

Deben asegurarse las importaciones de los 6 principales alimentos importados (pollo, arroz, maíz, trigo, soya, y leche) que en total fueron de aproximadamente 1 250 millones de USD en 2018 (datos más recientes).

Principales importaciones de alimentos de Cuba (consumo humano y animal) ¿Son favorables o desfavorables los precios respecto a 2019?
Producto	Valor de la Importación en 2018 (USD)	Variación del precio en 2020 respecto a la misma fecha de 2019 (%)	Comentario sobre la variación del precio en 2020 respecto a la misma fecha de 2019
Carne de pollo (a)	304 888 000	-10	Reducción moderada
Arroz (b)	273 247 000	+25,6	Incremento alto
Maíz (b)	193 843 000	-2,24	Ligera reducción
Trigo (b)	184 024 000	+6,5	Incremento moderado
Soya (b)	152 385 000	-0,2	Prácticamente igual
Leche en polvo (c))	145 852 000	-8,1	Reducción moderada
Total	1 254 239 000
(a) Cotización mensual del precio. Mes más reciente: febrero de 2020 (b) Cotización diaria del precio. Fecha más reciente: 25 de marzo de 2020 (c) Los precios se refieren a la leche fresca, no a la leche en polvo, pero se asume que la dinámica de precios de la leche fresca (materia prima) se aproxima a la dinámica de precios de la leche en polvo.
Fuentes: Markets Business Insider https://markets.businessinsider.com/commodities/ Index Mundi https://www.indexmundi.com/commodities/?commodity=chicken&months=12 ONEI. Anuario Estadístico de Cuba 2018.

Las reducciones de precios de la carne de pollo, la leche, y el maíz, así como el estancamiento del precio de la soya, serían positivos, pues -en conjunto- significaría que se pudieran importar las mismas cantidades que en 2018 con un menor gasto de divisas.

A continuación, se detallan cada uno de estos casos:

Importaciones con precios descendentes o estancados

Maíz. El precio del maíz al cierre de la bolsa el 25 de marzo era de 3.49 USD X bushel (una medida de volumen para productos secos que equivale a 35.2 litros). Ese precio representaba una reducción de 9,6% respecto al precio de inicios de 2020. Por otra parte, el precio del 25 de marzo era 2.24% menor al de hace un año. Es decir, es ligeramente más barato importar maíz hoy que hace un año atrás.

Soya. El precio de la soya al cierre de la bolsa el 25 de marzo era de 8.82 USD X bushel. Ese precio representaba una reducción de 5,7% respecto al precio de inicios de 2020. Por otra parte, el precio del 25 de marzo era 0,2% menor al de hace un año. Es decir, cuesta aproximadamente lo mismo importar soya hoy que hace un año atrás.

Leche. Cuba importa leche en polvo, un producto cuyo precio promedio no es posible identificar con precisión, pero sí existe información sobre la dinámica de los precios de la materia prima (“leche fresca”). El precio de la leche el 25 de marzo era de 16.28 USD X quintal “corto” (100 libras), o sea, 1,28 USD X libra. Ese precio representaba una reducción de 4,4 % respecto al precio de inicios de 2020. Por otra parte, el precio del 25 de marzo era 8,1% menor al de hace un año. Es decir, debería costar moderadamente menos importar leche hoy que hace un año atrás y es mucho más barata que los precios del último trimestre de 2019.

Pollo. El precio promedio del pollo (cotización “Georgia docks”) fue de 1.88 USD/ libra en febrero de 2020. Ese precio representaba una reducción de 9,2% respecto al precio del pollo en enero de 2020. Por otra parte, el precio promedio de febrero de 2020 era 10% menor al de hace un año. Es decir, cuesta moderadamente menos importar pollo hoy que hace un año atrás.

Importaciones con precios crecientes

A continuación, se detallan cada estos dos casos:

En sentido contrario operaría el incremento de precios del arroz (+25,6%) y del trigo (+6,5%). En el caso del arroz, la situación pudiera ser problemática pues la producción nacional registró una notable caída de 20,7% en 2019.

Arroz. El precio del arroz al cierre de la bolsa el 25 de marzo era de 13,63 USD/quintal USA, o sea, 1.36 USD/libra. Ese precio representaba un moderado incremento de 4,7% respecto al precio de inicios de 2020. Por otra parte, el precio del 25 de marzo era 25.6% superior al de hace un año. Es decir, es mucho más caro importar arroz hoy que hace un año atrás.

Trigo. El precio del trigo al cierre de la bolsa el 25 de marzo era de 193.75 Euros/ tonelada métrica. Ese precio representaba un ligero incremento de 1,2% respecto al precio de inicios de 2020.Por otra parte, el precio del 25 de marzo era 6,5% superior al de hace un año. Es decir, es marginalmente más caro importar trigo hoy que hace un año atrás.

Posibles alternativas para la gestión de importaciones para enfrentar la crisis doble (epidemiológica y económica)

Dada la esperada contracción de la disponibilidad de divisas de Cuba en 2020 pudieran existir varias alternativas: a) reducción de importaciones, b) reasignación hacia las importaciones de recursos de otras partes del plan, c) modificaciones en la estructura del consumo, y d) sustitución de importaciones.

No queda claro si una reasignación de recursos hacia las importaciones pudiera asegurar los niveles adecuados en el mediano plazo (después de los tres o cuatro primeros meses), de manera que la sustitución de importaciones sería la alternativa a priorizar. Requeriría recursos, incentivos y mecanismo de mercado.

Las consignas, esquemas centralizados y ukases administrativos no han funcionado hasta ahora. Eso es lo que indican los datos disponibles hasta el primer trimestre de 2019, los más actualizados que pueden obtenerse de la ONEI en medio del “apagón” estadístico actual.

El primer trimestre de 2019 fue un trimestre muy malo para el agro cubano: la producción de viandas y hortalizas fue la menor de un primer trimestre de los últimos cinco años y la producción de arroz fue aproximadamente tres cuartas partes del arroz producido en el primer trimestre de 2013.

Los malos resultados del agro en el primer trimestre de 2019 también se extendieron a que el maíz apenas fue el 60% de lo producido en el primer trimestre de 2015 y la producción de carne de cerdo se contrajo de manera rápida y significativa, alcanzando a ser el 67% del primer trimestre de 2017.

El peor indicador del agro cubano en el primer trimestre de 2019 fue la producción de leche, la cual registró una reducción impresionante en apenas un año, siendo aproximadamente una cuarta parte menor que la leche producida en el primer trimestre de 2018.

Pudieran existir otras alternativas. Le correspondería presentar argumentos convincentes a quienes consideran que el agro cubano pudiera incrementar actualmente la oferta de alimentos sin que se adopte un programa basado en una mayor disponibilidad de insumos y equipos, incentivos fuertes al productor, y relaciones de mercado.