Breve análisis del papel de Estados Unidos en el Comercio Exterior de Cuba

Por Humberto Herrera Carlés 

El papel de Estados Unidos en el comercio exterior de Cuba es profundamente contradictorio y asimétrico. Por un lado, se presenta como un proveedor relevante de ciertos bienes, principalmente alimentos. Por otro, es el principal obstáculo para el desarrollo comercial y financiero de la isla debido al Bloqueo económico, comercial y financiero que mantiene desde 1962.

Podemos desglosar este papel en tres dimensiones clave:

1. Estados Unidos como Proveedor de Mercancías

A pesar de las tensiones políticas, los datos muestran que EE.UU. es un proveedor importante para Cuba, especialmente en el sector agroalimentario.

Posición como proveedor: En 2022 (último año con datos completos disponibles en el anuario)*, EE.UU. representó alrededor del 4,6 % de las importaciones totales de Cuba, lo que lo convierte en uno de sus principales abastecedores.

Composición de las exportaciones estadounidenses a Cuba (2024):

Productos agrícolas y alimentos: 433,8 millones de USD. Estas exportaciones se realizan al amparo de la Ley de Reforma y Promoción de Exportaciones Agrícolas (conocida como Ley de la Compra en Efectivo), que permite la venta de alimentos y medicinas, pero exige pago al contado y prohíbe el financiamiento. Vehículos usados: 64,7 millones de USD. Este rubro ha crecido notablemente y Cuba se ha convertido en un mercado relevante para este tipo de exportaciones. Donaciones humanitarias: 67,2 millones de USD, casi el doble que en 2023. Exportaciones de Cuba a EE.UU.: Son prácticamente inexistentes. En 2024, en la mayoría de los meses no superaron los 10 000 USD.

2. El Bloqueo como freno Estructural al Comercio

El verdadero peso de EE.UU. no está en sus exportaciones, sino en el impacto del Bloqueo, que distorsiona y encarece todo el comercio exterior cubano.

Reorientación forzada del comercio: El Bloqueo impide que Cuba comercie normalmente con su vecino más cercano. Esto obliga a la isla a buscar proveedores en mercados más lejanos (Asia, Europa), lo que incrementa significativamente los costos de flete, seguros e intermediación.

Costos directos reportados por Cuba: Según el gobierno cubano, solo en 2024, el costo adicional por esta "reorientación geográfica forzada" del comercio ascendió a 1213 millones de USD, de los cuales unos 1127 millones corresponden a mayores gastos en transporte, seguros y comisiones.

Efecto disuasorio en el sistema financiero: El Bloqueo tiene un alcance extraterritorial que intimida a la banca internacional. Entre marzo de 2024 y febrero de 2025, aproximadamente 40 bancos extranjeros (27 de ellos europeos) se negaron a realizar transacciones con entidades cubanas por temor a sanciones secundarias de EE.UU., lo que complica gravemente los pagos y cobros internacionales de Cuba.

3. Comparación con Otros Socios Comerciales Clave

Para dimensionar el papel de EE.UU., es útil compararlo con los principales socios de Cuba:

País / Región Rol en el comercio cubano Datos relevantes (2024)*

Estados Unidos Proveedor importante, pero con restricciones severas. Obstáculo financiero global.

Exportaciones a Cuba: 586,5 millones USD (alimentos, vehículos, donaciones).

China Principal socio comercial. Primer proveedor de importaciones. Importaciones desde China: 1279 millones USD.

España Principal socio en la UE. Segundo proveedor de importaciones. Importaciones desde España: 1068 millones USD.

México Socio regional relevante, con vínculos estables. Exportaciones a Cuba (solo algunos productos): 387 millones USD.

Conclusión

El papel de Estados Unidos en el comercio exterior de Cuba es dual y contradictorio:

Como proveedor: es un actor relevante en nichos específicos (alimentos y vehículos usados), con un flujo comercial que, aunque limitado por las condiciones de pago, beneficia a ciertos sectores de la economía cubana y estadounidense.

Como factor sistémico: el Bloqueo es el principal lastre para el desarrollo del comercio exterior cubano. Encarece las importaciones, dificulta el acceso al crédito y al sistema financiero global, y obliga a Cuba a operar en condiciones de desventaja estructural frente a otros países de la región.

En resumen, EE.UU. es a la vez un proveedor importante y el principal obstáculo regulatorio y financiero que enfrenta el sector externo de la economía cubana.

* La ONEI este año publicó el capitulo del Sector Externo de 2024, y puso entre parentisis ( Version Preliminar), estamos a punto de culminar el I semestre del 2026 y no se ha publicado un solo Capitulo del Anuario del 2025.