Por Humberto Herrera Carlés
El papel de Estados Unidos en el comercio exterior de Cuba es profundamente contradictorio y asimétrico. Por un lado, se presenta como un proveedor relevante de ciertos bienes, principalmente alimentos. Por otro, es el principal obstáculo para el desarrollo comercial y financiero de la isla debido al Bloqueo económico, comercial y financiero que mantiene desde 1962.
Podemos desglosar este papel en tres dimensiones clave:
1. Estados Unidos como Proveedor de Mercancías
A pesar de las tensiones políticas, los datos muestran que EE.UU. es un proveedor importante para Cuba, especialmente en el sector agroalimentario.
Posición como proveedor: En 2022 (último año con datos completos disponibles en el anuario)*, EE.UU. representó alrededor del 4,6 % de las importaciones totales de Cuba, lo que lo convierte en uno de sus principales abastecedores.
Composición de las exportaciones estadounidenses a Cuba (2024):
2. El Bloqueo como freno Estructural al Comercio
El verdadero peso de EE.UU. no está en sus exportaciones, sino en el impacto del Bloqueo, que distorsiona y encarece todo el comercio exterior cubano.
Reorientación forzada del comercio: El Bloqueo impide que Cuba comercie normalmente con su vecino más cercano. Esto obliga a la isla a buscar proveedores en mercados más lejanos (Asia, Europa), lo que incrementa significativamente los costos de flete, seguros e intermediación.
Costos directos reportados por Cuba: Según el gobierno cubano, solo en 2024, el costo adicional por esta "reorientación geográfica forzada" del comercio ascendió a 1213 millones de USD, de los cuales unos 1127 millones corresponden a mayores gastos en transporte, seguros y comisiones.
Efecto disuasorio en el sistema financiero: El Bloqueo tiene un alcance extraterritorial que intimida a la banca internacional. Entre marzo de 2024 y febrero de 2025, aproximadamente 40 bancos extranjeros (27 de ellos europeos) se negaron a realizar transacciones con entidades cubanas por temor a sanciones secundarias de EE.UU., lo que complica gravemente los pagos y cobros internacionales de Cuba.
3. Comparación con Otros Socios Comerciales Clave
Para dimensionar el papel de EE.UU., es útil compararlo con los principales socios de Cuba:
País / Región Rol en el comercio cubano Datos relevantes (2024)*
Estados Unidos Proveedor importante, pero con restricciones severas. Obstáculo financiero global.
Exportaciones a Cuba: 586,5 millones USD (alimentos, vehículos, donaciones).
China Principal socio comercial. Primer proveedor de importaciones. Importaciones desde China: 1279 millones USD.
España Principal socio en la UE. Segundo proveedor de importaciones. Importaciones desde España: 1068 millones USD.
México Socio regional relevante, con vínculos estables. Exportaciones a Cuba (solo algunos productos): 387 millones USD.
Conclusión
El papel de Estados Unidos en el comercio exterior de Cuba es dual y contradictorio:
Como proveedor: es un actor relevante en nichos específicos (alimentos y vehículos usados), con un flujo comercial que, aunque limitado por las condiciones de pago, beneficia a ciertos sectores de la economía cubana y estadounidense.
Como factor sistémico: el Bloqueo es el principal lastre para el desarrollo del comercio exterior cubano. Encarece las importaciones, dificulta el acceso al crédito y al sistema financiero global, y obliga a Cuba a operar en condiciones de desventaja estructural frente a otros países de la región.
En resumen, EE.UU. es a la vez un proveedor importante y el principal obstáculo regulatorio y financiero que enfrenta el sector externo de la economía cubana.
* La ONEI este año publicó el capitulo del Sector Externo de 2024, y puso entre parentisis ( Version Preliminar), estamos a punto de culminar el I semestre del 2026 y no se ha publicado un solo Capitulo del Anuario del 2025.
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