Fuentes renovables, el camino más factible para producir energía

En Cuba se prevé aumentar su uso y elevar la capacidad de 4 % a más de 20 % en los próximos años, una necesidad impostergable para reducir el empleo de combustibles fósiles y los graves daños medioambientales que esto conlleva

Por Ledys Camacho Casado

20 de agosto de 2015

Si de eficiencia energética se trata no se pueden dejar de mencionar las fuentes renovables, y Cuba en su afán de lograr un desarrollo sostenible, apura los pasos para incorporar en su estrategia medioambiental y socioeconómica el aprovechamiento de esos proveedores naturales, que permitan acabar de una vez con la alta dependencia del empleo de combustibles fósiles.

La Mayor de las Antillas prevé incrementar su capacidad energética actual con el aprovechamiento de las diferentes fuentes renovables disponibles en cada lugar, y lograr el salto de un 4 % hasta un 24 % para el año 2030.

Ello implica un continuo y acelerado impulso al conocimiento y la investigación, afines con el propósito de poner el avance de la ciencia, la tecnología y la industria para la producción de equipos, en función de la utilización de las fuentes renovables de energía.

Supone además la formación de científicos, ingenieros, técnicos, tecnólogos y obreros calificados que respondan a las exigencias de la generalización de una cultura energética y ambiental en toda la sociedad, que garantice la formación de una conciencia imprescindible para el desarrollo de la energética solar, eólica, fotovoltaica, hidráulica…

El actual esquema energético mundial despilfarrador y contaminante exige un progresivo e inevitable cambio si se quiere preservar la vida en la Tierra. Ello precisa de pasar de los combustibles fósiles hacia la energía solar, directa e indirecta, en pos del aseguramiento de una vida plena y armónica con los procesos de la naturaleza como soporte para preservar nuestro hábitat y las imprescindibles socio y biodiversidad.

Se impone un análisis profundo del tema teniendo en cuenta que el costo del uso de las fuentes renovables de energía para los procesos artificiales es mucho menor que el de las llamadas convencionales.

Sobre todo si se consideran los gastos indirectos en que estas incurren, esencialmente los que actualmente no se pagan, como la contaminación ambiental, y el cambio climático, que ponen en riesgo la vida en el planeta.

Cuba y las fuentes renovables

"Contribuir al verdadero desarrollo sostenible por medio de la elevación de la cultura energética y de respeto ambiental, que tienda al uso racional de la energía y en especial de las fuentes renovables, esto es, la energía solar en sus diferentes manifestaciones: la biomasa, el biogás, la energía hidráulica, la marina, la eólica, la solar fotovoltaica, la solar térmica, así como la iluminación y ventilación naturales, en la solución de los problemas económicos y sociales".

Con esa premisa es que asume Cuba la estrategia para transformar su matriz energética con la implementación de programas y proyectos que promocionen, prioricen, fortalezcan y afiancen el uso de las fuentes renovables para su aprovechamiento racional y útil, de una manera sustentable, que contribuya al fortalecimiento de una cultura energética de la población, con énfasis en la necesidad de generalizar su empleo, no solo en interés del ahorro sino, sobre todo, por respeto al medio ambiente.

La Isla busca multiplicar por seis la producción de energía eléctrica mediante fuentes renovables, aprovechando las abundantes posibilidades de estas con que cuenta el país, y como paso imprescindible para disminuir el uso de combustibles fósiles y la dependencia nacional en esta materia.

Actualmente en Cuba solo el 4 % de la energía eléctrica se produce con fuentes renovables, mientras los costos son altos, lo cual afecta la competitividad de la economía nacional.

Rosell Guerra, director de Energías Renovables del Ministerio de Energía y Minas, explicó que además de la reducción del uso de combustibles fósiles, se trata de aminorar el alto costo de la energía que se entrega a los consumidores.

Según señaló el funcionario, en diciembre de 2012 se creó por decreto presidencial una comisión gubernamental para elaborar la política de desarrollo de las fuentes renovables de energía en el período 2014-2030.

Se trata de la política para el Desarrollo Perspectivo de las Fuentes Renovables y el Uso Eficiente de la Energía hasta el año 2030, aprobada por el Consejo de Ministros en 2014 tras su elaboración por una comisión gubernamental de varios organismos, grupos empresariales y universidades del país.

El programa de desarrollo de las fuentes renovables de energía en Cuba está proyectado en su totalidad para que produzca 2 100 megavatios, y para ello se requiere una inversión de 3 700 millones de dólares.

Ese ambicioso plan prevé la construcción de 13 parques eólicos con una capacidad de generación de 633 megavatios, y 19 plantas bioeléctricas con un estimado de 755 megavatios (estas últimas funcionan a partir de los desechos de la caña de azúcar y biomasa forestal).

En particular, para la biomasa forestal se cuenta con cuatro plantas pilotos en explotación (se estima que existe un millón de hectáreas con marabú aprovechable energéticamente) y además está previsto el aprovechamiento de los residuos de los 67 aserraderos de maderas, para instalar pequeñas plantas de generación eléctrica. 

En cuanto al biogás, en el país existen en explotación 1 818 digestores y se considera la necesidad de construir unas 7 000 plantas de biogás utilizando las excretas porcinas y 1 700 de excretas vacunas.

Se requiere construir más de 500 plantas de biogás industriales para el aprovechamiento energético y el tratamiento de los residuales fundamentalmente de destilerías, fábricas de conservas, centrales azucareros, combinados cárnicos y despulpadoras.

De acuerdo con el directivo, se proyecta la generación de 700 megavatios (ya hay instalados 20) a partir de paneles solares fotovoltaicos, cuya ingeniería casi en su totalidad es de producción nacional.

Subrayó que en la Mayor de las Antillas funcionan 142 pequeñas centrales hidroeléctricas y se construirán otras 74 más con una potencia de unos 56 MW.

Se han montado 10 500 calentadores solares fundamentalmente en el sector turístico y, se aprobó instalar a corto plazo 100 000 m2 de calentadores en las viviendas y otros 100 000 m2 en centros industriales y de servicio.

En cuanto a la situación energética en el sector residencial, Guerra precisó que hoy 74 478 viviendas no reciben servicio eléctrico, lo que representa el 1,9 % de los hogares del país. De ellas 21 194 están ubicadas en zonas montañosas de difícil acceso, por lo que se hace imprescindible ejecutar un Programa de Electrificación Rural con Fuentes Renovables de Energía.

El país posee experiencia en la electrificación rural mediante Sistemas Fotovoltaicos; utilizando esa tecnología se han instalado 9 476 sistemas en comunidades apartadas, puestos médicos y bombeo de agua, fundamentalmente.

Todo ello con el propósito de incrementar el nivel de vida de la población rural cubana, disminuir el éxodo del campo a la ciudad y aumentar la producción y sostenibilidad alimentaria.

El plan establece la electrificación de más de 20 000 viviendas en zonas rurales en un plazo de tres años, con el beneficio correspondiente para unos 80 000 habitantes.

Citó entre los planes para el sector residencial, la sustitución de 13 millones de lámparas fluorescentes en los hogares por lámparas de tecnología LED, además de la introducción del uso de las cocinas de inducción, la instalación de calentadores de agua y paneles solares en las casas.

Se suma a ello el cambio de 250 000 luminarias fluorescentes del sistema de alumbrado público por lámparas LED.

Oportunidades de inversiones

En noviembre de 2014 fue presentada una cartera de oportunidades de negocios en el país que incluye un número importante de inversiones referidas a parques eólicos, energía solar, fotovoltaica, bioeléctrica y biomasa cañera.

Según trascendió, se prepara el marco regulatorio que apoyará esta política a partir de la actualización y posibilidad de compra de tecnologías de avanzada gracias a la nueva Ley de Inversión Extranjera, que permite diversificar proveedores y ampliar mercados.

Por ejemplo, en una de las jornadas del parlamento nacional en julio último se informó sobre la construcción de siete nuevos parques eólicos con inversión extranjera directa como parte de un programa de desarrollo a mediano plazo, para el mejor aprovechamiento de esas fuentes en el país.

Alfredo López, ministro de Energía y Minas (Minem), explicó los proyectos orientados a incrementar el uso de las energías solar, hidráulica, eólica y de la biomasa para la generación de electricidad.

La edificación de seis parques eólicos mediante otras vías de financiamiento en zonas del norte oriental y el centro del territorio cubano, también está incluida en los planes en busca de incrementar el uso de la llamada energía limpia, a la par de la creación de toda una infraestructura que permitirá su traslado al Sistema Electroenergético Nacional.

Esos 13 se sumarán a los cuatro parques eólicos experimentales ya existentes, ubicados en Gibara, en la provincia de Holguín, Ciego de Ávila y el municipio especial de Isla de la Juventud, con una potencia total de 12 Megawatts (MW).

Además se evalúan otros proyectos de inversión extranjera vinculados con el aprovechamiento de la energía solar fotovoltaica, la que en la actualidad aporta 22 MW de potencia, generada en los 12 parques distribuidos en diferentes regiones del archipiélago nacional.

Tania Carbonell, directora del Centro de Estudio de Tecnologías Energéticas Renovables, (Ceter), perteneciente a la Facultad de Ingeniería Mecánica del Instituto Superior Politécnico José Antonio Echeverría, es una defensora del uso de estas fuentes más limpias y amigables con el medio ambiente, y en ese sentido ha insistido en la urgencia del ahorro, la racionalidad, la educación y la cultura, como pilares esenciales en esa materia.

Se refirió, por ejemplo, al aprovechamiento de la radiación solar en Cuba, la cual permite un empleo de ese tipo de energía, superior incluso a naciones europeas que hoy cuentan con mayor capacidad de instalación y, añadió que ya existen ejemplos de parques fotovoltaicos en el país de los que se estudian sus perspectivas de desarrollo.

El interés de la institución que dirige es investigar, sobre todo, lo concerniente a estas fuentes energéticas para facilitar el acceso a mejores tecnologías, aunque reconoció que el panel fotovoltaico construido en Cuba está siendo en la actualidad muy competitivo con respecto al precio del kilowatt pico.

Economía Moral

Por Julio Boltvinik, La Jornada

En la entrega anterior (14/8/15), en la que abordé lo que John Kenneth Galbraith, JKG (The Nature of Mass Poverty, Harvard University Press, 1979; edición en español de editorial Diana, 1982) llama el equilibrio de la pobreza, guardé silencio respecto de su afirmación (evidentemente falsa) de que la pobreza rural es insoluble porque cualquier mejoría en el ingreso se traduce en baja de la mortalidad, incremento de la población y, con ello, se reparte el mayor ingreso entre más personas y se vuelve al equilibrio de la pobreza. El propio autor desmiente esta afirmación en posteriores capítulos, explorando las formas de escapar de dicho equilibrio. Veamos entonces el concepto de adaptación (capítulo V del libro citado) que complementa el de equilibrio. En un país rico, señala, una gran proporción de la población espera un ingreso desahogado y cada vez mayor. Concluye: “Ha habido una amplia adaptación a la idea de un ingreso creciente. Por tanto, no debería sorprendernos, aunque lo hace, que los pobres, y especialmente los del medio rural, también se adapten a su pobreza. Esta tendencia a la adaptación es un hecho de la mayor importancia”. Conecta esta noción con la del equilibrio de la pobreza y señala que nada refuerza tanto dicho equilibrio como la falta deaspiración y de esfuerzo para escapar del mismo. Y añade que uno de los elementos más profundos y predecibles de la conducta humana es la negativa a luchar contra lo inevitable, la tendencia a preferir la resignación a la frustración:

Gente que durante siglos ha vivido en la pobreza, en el aislamiento relativo del poblado rural, ha aceptado esa forma de existencia. Sorprendería que no fuera así. Las personas no pugnan, generación tras generación, siglo tras siglo, contra circunstancias hechas para derrotar tal pugna. Aceptan su situación, y ello no es un signo de debilidad de carácter, sino más bien una respuesta profundamente racional. Dada la formidable fuerza del equilibrio de la pobreza en el que viven, la adaptación es la solución óptima. La pobreza es cruel. Pero una lucha constante para liberarse de ella y que se ve frustrada continuamente, es todavía más cruel. Es más civilizado, más inteligente, así como más plausible, que después de siglos de experiencia, la gente se reconcilie con lo que durante tanto tiempo ha sido lo inevitable

Esta concepción no es exclusiva de JKG. En la antropología rural se han desarrollado concepciones similares. Una, particularmente interesante es la de la imagen del bien limitado desarrollada por George M. Foster, quien la explica así:

“El modelo de orientación cognitiva que me parece da mejor cuenta de la conducta campesina es la imagen del bien limitado, con la cual quiero decir que amplias áreas de la conducta campesina están estructuradas de tal manera que sugieren que los campesinos ven sus universos social, económico y natural –su medio ambiente total– como uno en que todas las cosas deseadas en la vida, como la tierra, la riqueza, la salud, la amistad y el amor, la masculinidad y el honor, el respeto y el estatus, el poder y la influencia, y la seguridad, existen en cantidades finitas y su oferta es siempre insuficiente por lo que se refiere al campesino. Además… queda fuera del alcance del campesino aumentar las cantidades disponibles...Un corolario primario de tal imagen es que, si lo bueno existe en cantidades que no pueden aumentarse, se sigue que una persona o una familia sólo puede mejorar su posición a expensas de otras” (Peasant Society and the Image of the Limited Good, en Potter, Diaz y Foster (eds.) Peasant Society. A Reader, Little Brown and Company, Boston, 1967, pp. 304-305; no he encontrado traducción al español de este escrito, pero hay versiones en español de varios de los libros de este autor referidos a Tzintzuntzan, Mich. donde hizo trabajo de campo durante muchos años. Vbg: Tzintzuntzan: los campesinos mexicanos en un mundo en cambio, FCE, México, 1972).

Portada del libro que de Galbraith citado en el texto

Se trata de un planteamiento fascinante que merecería una entrega (o una serie) por sí mismo. En otro campo del pensamiento encontramos una idea convergente en el concepto de exis de Jean Paul Sartre, incluido en la siguiente cita de Crítica de la razón dialéctica (Editorial Losada, Buenos Aires, Tomo I, pp. 281-282):

“La escasez funda la posibilidad de la historia humana… pero no de su realidad; dicho de otra manera, hace que la historia sea posible, pero otros factores (que tendremos que determinar) son necesarios para que la historia se produzca. La razón de esta restricción es que existen sociedades atrasadas que sufren, en un sentido, más que otras por el hambre o por la supresión estacional de las fuentes de alimento y que, sin embargo, están clasificadas correctamente por los etnógrafos como sociedades sin historia, basadas en la repetición, lo que significa que la escasez puede ser muy grande. Si se establece un equilibrio por un modo de producción dado, y si se conserva de una a otra generación, se conserva como exis, es decir, como determinación fisiológica y social de los organismos humanos y a la vez como proyecto práctico de mantener las instituciones y el desarrollo corporal en este mismo nivel. Ideológicamente esto corresponde a una decisión sobre la ‘naturaleza’ humana: el hombre es ese ser achaparrado, contrahecho, endurecido para el sufrimiento, que vive para trabajar desde el alba hasta la noche con esos medios técnicos (rudimentarios) en una tierra ingrata y amenazadora” (Combino la traducción citada, que usa el términorareza en lugar de escasez y tiene otros problemas, con la mía a partir de la versión en inglés, publicada por Verso, Londres, 2004).

Esta visión radical de Sartre merecería más espacio. Como se aprecia, las tres visiones presentadas tienen una amplia convergencia, lo que permite valorar el planteamiento de Galbraith. Éste continúa analizando el papel de las religiones que empujan a los pobres a la resignación. Con base en sus propias circunstancias, la comunidad rica reacciona despectivamente a la adaptación de los pobres a su pobreza; los ve como personas que no merecen simpatía, porque ni siquiera se esfuerzan, lo que refleja una seria falla de comprensión, comenta JKG. Abre una rendija al cambio cuando dice que incluso en el país más pobre, “la adaptación no es completa. Siempre hay una minoría que busca escapar y, a medida que la posibilidad de escapar aumenta, la lógica y la racionalidad de la adaptación declinan. En términos de la posibilidades del cambio, ejemplificándolas con la experiencia del extensionismo agrícola y su fracaso con los más adaptados, JKG destaca la importancia del reconocimiento de la adaptación para las políticas públicas, pues lleva a poner el énfasis en: 1) atacar la adaptación como prerrequisito del mejoramiento agrícola; y 2) concentrar los recursos en la minoría que ha rechazado la adaptación. Ambas, señala JKG, significan una ruptura con la práctica usual de querer ayudar a los más pobres. La noción de adaptación, continúa, tiene muy poca presencia en la bibliografía de desarrollo económico. Los economistas dan por sentada la existencia de la voluntad de cambio. Pero si no es así, los fundamentos de la política económica se desvanecen. La adaptación también entra en conflicto con la política afirmativa. ¿Qué legislatura asignará recursos para salvar gente de una existencia con la que se han reconciliado? Añade que decir que la gente se ha adaptado a su pobreza parece despectivo. Aún si es racional, la adaptación no parece una tendencia humana aceptable. La felicidad de los pobres ha sido usada por los ricos como justificación del orden existente. Pero, señala JKG: La pobreza sigue siendo algo muy doloroso, sin importar que la gente se haya o no adaptado a ella. Y aceptar el hecho de la adaptación no equivale a aceptar la inevitabilidad de la pobreza.

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Fábrica de Guayabita del Pinar reanima su producción

Creado el Viernes, 21 Agosto 2015 08:15 | Evelyn Corbillón Díaz| Foto de Archivo

Pinar del Río, 21 ago (AIN) Con la reciente disponibilidad de materias primas, la emblemática fábrica de Guayabita del Pinar, emblemática manufactura del territorio más occidental de Cuba, reanima su producción en pos de cumplir sus compromisos económicos.

Hasta el mes de julio, la industria reportó un 108 por ciento de cumplimiento de sus producciones físicas, que se traducen en 32 mil 630 cajas en el primer semestre del año.

Según Jesús Alberto Moreno Melgarejo, director de la entidad, la irregularidad en el suministro de botellas conllevó a la venta a granel del líquido en el mercado nacional para no frenar el quehacer en la factoría.

Agregó que la comercialización del producto con vistas al turismo también se vio afectada ante esta situación, pero con la entrada de materias primas la fábrica podrá arribar a los planes pactados de cuatro mil 500 a cinco mil cajas mensualmente.

También el mantenimiento de los equipos próximamente facilitará un alza en la elaboración de la Guayabita, además de que garantizará la mejoría de las condiciones de trabajo para los obreros y la optimización de sus aparatos.

Destacó las acciones constructivas a ejecutar, entre ellas, el cambio de pisos, la colocación de losas en pasillos, la parte de fregado y el salón de producción.

La fábrica recibe diariamente cerca de 300 turistas foráneos, por lo cual asumen el embellecimiento de sus áreas, para aumentar el confort de los visitantes, quienes a su llegada brindan por la salud de este sitio pinareño.

Única de su tipo en el mundo, la industria es capaz de producir desde 1892 el licor dulce de guayabita, además de la variante seca con sabor similar al ron.

Bautizada como Guayabita del pinar, la Psidium salutare es un fruto de pequeño tamaño que crece de manera silvestre en las sabanas de la Isla de la Juventud y Pinar del Río, no obstante, solo en esta última provincia se cosecha con fines industriales.    

China: adentrarse en las sombras

Alejandro Nadal, La Jornada

La economía china es un laboratorio único para estudiar la evolución de una economía capitalista. Procesos que tardaron siglo y medio en otros países se han llevado a cabo en unos cuantos años en China. Desde el triunfo de la contrarrevolución en los turbulentos años ochenta y el inicio de las reformas, hasta este periodo de crisis y reacomodos estructurales, el proceso de acumulación en China ofrece lecciones importantes que permiten reinterpretar el pasado de la economía capitalista mundial. Especialmente importante es la información que nos proporciona la evolución de su sistema financiero.

La reciente devaluación del yuan es un signo de que las autoridades chinas toleraron mal el dato sobre la caída de 8.3 por ciento en las exportaciones del gigante asiático anunciado la víspera. El crecimiento del PIB se ha desplomado y hoy no debe ser superior a 5 por ciento (el dato oficial de 7 por ciento es poco confiable y la reducción es mayor).

En realidad, la devaluación es una confesión de que el muy anunciado cambio del modelo de crecimiento para dar más importancia al mercado doméstico ha fracasado. El consumo doméstico no despega porque en el modelo capitalista chino la explotación de la mano de obra y los salarios miserables siguen siendo una fuente clave de rentabilidad.

En 2009, cuando la crisis mundial se intensificaba, el banco central chino lanzó un paquete de estímulo de más de 4 mil millones de yuanes para apuntalar el crédito. Desde esa fecha, la adicción al crédito se ha hecho cada vez más intensa y hoy se necesita cada vez más crédito para generar menos crecimiento. Entre 2007 y 2014 el crédito como proporción del PIB pasó de 130 a 200 por ciento. La contraparte de esta expansión en el crédito es un endeudamiento desmedido por parte de casi todos los agentes en la economía china. Sin embargo, el crecimiento siguió su tendencia a la baja.

El desarrollo del sistema bancario en China sigue un camino tortuoso. Por un lado los bancos comerciales están sujetos a una reglamentación que se antoja severa. La restricción más importante es que los bancos no pueden otorgar préstamos por encima de 75 por ciento de sus depósitos. Pero esta restricción ha comenzado a frenar el crédito, sobre todo ahora que los bancos comerciales compiten con las instituciones del llamado sistema de bancos sombras. Mientras este sistema nació hace más de tres décadas en Estados Unidos y Europa, en China su desarrollo comenzó en 2000, pero su crecimiento ha sido rápido. La definición del sistema de bancos sombras es algo imprecisa, pero incluye operaciones muy importantes: préstamos por cuenta de terceros, créditos por empresas que no forman parte del sistema financiero, garantías y aceptaciones bancarias, transferencias de beneficios de fideicomisos y, desde luego, un abanico de operaciones con derivados financieros sin registro en los estados financieros de bancos y otras instituciones.

Aunque los bancos sombras no están sujetos a la regulación del sistema formal, dicha reglamentación obliga a que las operaciones sombras pasen a través de la banca formal comercial. Por eso se puede afirmar que las operaciones en la sombra son en realidad un disfraz de créditos otorgados por los bancos del sistema convencional. El sistema sombra es, desde este punto de vista, una fuente de operaciones y un canal de crédito que el banco central no puede controlar. De frenar y sujetar este sistema paralelo, la economía china sufriría una contracción todavía más severa.

El tamaño del sistema sombra en China es pequeño: sus activos representan 31 por ciento del PIB (en Estados Unidos e Inglaterra esos activos alcanzan 150 y 648 por ciento, respectivamente). Pero una lección de la historia de los sistemas bancarios y financieros es que los bancos convencionales y los bancos sombras mantienen relaciones simbióticas. Mientras las instituciones sombra necesitan los canales de los bancos formales, éstos mantienen niveles de exposición significativos en las operaciones del sistema sombra. Para mejorar su competitividad, los bancos formales sirven de cortina para el sistema sombra.

El crecimiento en China se ha ralentizado y el panorama de la economía mundial no indica que sus mercados vayan a crecer como lo hicieron en el pasado. Mantener tasas de rentabilidad adecuadas será cada vez más difícil. Desde muchas direcciones se incrementará la presión para liberalizar más el sistema financiero y bancario en China. El paso inmediato es la introducción de reformas que permitan incrementar la profundidad del sistema bancario sombra. La especulación, la sobreinversión y la aparición de burbujas se van a incrementar.

En su idolatría de la rentabilidad, el sueño de un capitalista es obtener ganancias sin pasar por un proceso productivo real. China no es una excepción. Es un sueño de difícil realización, pero hace tiempo que los capitalistas descubrieron que la gallina de los huevos de oro vive en un espacio donde los sueños se hacen realidad: es el ecosistema de las sombras y de la especulación.

Twitter: @anadaloficial

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