La extraña muerte de la modestia estadounidense

 

By Paul Krugman Opinion Columnist Cuando era niño, mi padre trabajaba como gerente intermedio en una gran compañía de seguros. Era relativamente nuevo en el mundo de los negocios (anteriormente había enseñado en un colegio comunitario) y solía maravillarse con las peculiaridades de la cultura corporativa. Una cosa que comentó fue el énfasis en la informalidad: poco sincero pero, creo, significativo de todos modos. Se esperaba que mi padre, su superior y sus subordinados fueran todos por su nombre de pila, sin uso explícito de títulos. Tu jefe era tu jefe, y es mejor que no lo olvides, pero se suponía que las relaciones de poder eran implícitas. Vi algo del mismo fenómeno cuando me convertí en profesor. Algunos estudiantes de posgrado, especialmente los extranjeros, necesitaron ser entrenados a través de un poco de aculturación. Al principio tratarían a las figuras establecidas con una deferencia exagerada, temerosos de criticar su trabajo. Entonces algunos reaccionarían de forma exagerada, escribiendo artículos sobre "el estúpido Tobin" o algo así. El equilibrio entre la realidad de la jerarquía (la economía académica tiene un gradiente de prestigio muy pronunciado, aunque no hay mucha estructura de autoridad convencional) y los modales democráticos tardaron un poco en acertar. Entonces, ¿qué pasó con esa América? El cambio más obvio se ha producido en el Partido Republicano. Érase una vez, los líderes republicanos se hacían pasar por chicos normales, incluso cuando eran todo menos: Dwight Eisenhower llevó una inmensa maquinaria militar a la victoria en la Segunda Guerra Mundial, pero su lema de campaña era “Me gusta Ike. " Hoy, por supuesto, el Partido Republicano se ha convertido en un culto a la personalidad de Trump, aunque los logros reales de Donald Trump son difíciles de encontrar. ¿Un acuerdo nuclear fallido con Corea del Norte, un acuerdo comercial fallido con China, un recorte de impuestos que nunca produjo el prometido boom de inversiones, una pandemia mal manejada? No importa. Las profesiones obsequiosas de lealtad no solo se esperan, se han convertido en un requisito para aquellos que quieren permanecer en la fiesta. Me ha impresionado especialmente la tendencia de los acólitos de Trump a elogiarlo por virtudes que manifiestamente no tiene. Después de que The Times ofreciera una descripción de Joe Biden Estilo de trabajo - no del todo halagador, pero tranquilizador en el sentido de que claramente es alguien que se toma su trabajo en serio y trabaja duro en él - Kevin McCarthy, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, se entusiasmó con la política de Trump vigor físico. (Oye, conduce un carrito de golf malo). Cuando Tomas Philipson, un economista de Chicago que trabajó durante un tiempo en la Casa Blanca, regresó a la academia, su carta de despedida elogió al famoso Trump no lector como alguien cuyos "instintos económicos estaban a la par con muchos economistas Nobel". Estos absurdos probablemente no sean un accidente; son prueba de lealtad. Cualquiera puede elogiar las cualidades que realmente tiene un hombre; sólo los verdaderamente serviles se humillarán ofreciendo halagos totalmente libres de la realidad. El Partido Republicano también se ha convertido en un partido que, como los autoritarios de todas partes, se vuelve loco cuando lo ridiculizan. Increíblemente, el departamento de justicia de Trump intentó obligar a Twitter a divulgar la identidad de la persona detrás de una cuenta dedicada a burlarse del representante Devin Nunes, un destacado partidario de Trump. De nuevo, ¿qué pasó? Mucho de esto obviamente tiene que ver con la enfermedad psicológica que ha afectado al Partido Republicano. Pero también sospecho que hemos visto una erosión de las normas igualitarias en toda la sociedad estadounidense, simplemente porque nos hemos vuelto mucho menos igualitarios. Es mucho más difícil para los altos ejecutivos incluso actuar como tipos normales ahora que se les paga casi 300 veces tanto como el trabajador promedio, en comparación con “solo” 20 veces en la década de 1960. Es cierto que siempre hubo un fuerte elemento de hipocresía en esas normas democráticas, pero la hipocresía es el tributo que el vicio paga a la virtud, y había algunos aspectos buenos de la sociedad que solíamos ser. Y lo extraño.