El sueño de convertirse en la nueva Nueva York se desvanece.
Damon Winter/The New York Times
04/08/2023 9:28
Durante un par de años después de la pandemia, se rumoreó que gran parte de la industria financiera podría irse de Nueva York a Miami.
Después de todo, los impuestos estatales y locales sobre el 1% más rico son mucho más bajos en Florida que en Nueva York:
unos 9 puntos menos como porcentaje de los ingresos, según el informe más reciente del Institute on Taxation and Economic Policy (y los impuestos sobre los ricos son aún más altos en la ciudad de Nueva York que en el conjunto del estado).
Enclavada a lo largo del concurrido Biscayne Boulevard del centro de Miami, la Torre de la Libertad de Miami se erige como un símbolo icónico de la población cubana en Miami. AFP
Con COVID alterando la vida urbana normal, parecía que gran parte de los grandes capitales podrían centrarse en las ventajas financieras y abandonar la Gran Manzana.
De hecho, algunos ricos del mundo de las finanzas se trasladaron. Pero el rumor de que las finanzas se trasladarían a Miami parece haberse calmado.
De hecho, la población del condado de Miami-Dade se redujo entre 2019 y 2022.
¿Qué ha ocurrido? Parte de la respuesta es que, si bien Nueva York ha perdido algo de población, no es, a pesar de lo que muchos no neoyorquinos parecen creer, un infierno distópico.
Su tasa de homicidios es solo la mitad que la de Miami, mientras que tiene otras ventajas, como un amplio sistema de transporte masivo del que Miami carece.
Y a medida que la vida de la ciudad ha vuelto a la normalidad, ha recuperado su estatus especial de lugar para que los muy acaudalados disfruten de su opulencia.
Sé que estoy siendo mezquino, pero siempre me ha gustado lo que dijo un gestor de activos a Bloomberg: "El principal problema de mudarse a Florida es que tienes que vivir en Florida".
Además, las decisiones de los ricos sobre dónde vivir no son tan sensibles a los tipos impositivos.
De hecho, California -donde los impuestos sobre las rentas altas son más elevados que en Nueva York- registra actualmente un rápido crecimiento del número de contribuyentes que ganan más de un millón de dólares, y un crecimiento explosivo de los que ganan más de 50 millones.
Ahora bien, Florida en su conjunto sigue ganando población rápidamente, y hablaré de por qué en un momento.
Pero antes, hablemos de cómo el repentino estancamiento de Miami tiene que ver con un largo debate sobre por qué tantos estadounidenses del noreste y de California se han trasladado al Cinturón del Sol, un movimiento que es muy real, aunque los sueños de Miami de convertirse en la nueva Nueva York parezcan cada vez más un espejismo.
Una historia, la que prefieren los conservadores, subraya la importancia de un "entorno favorable a las empresas", especialmente impuestos bajos a los "creadores de empleo", es decir, a los ricos.
Una historia alternativa, sin embargo, se centra en la asequibilidad de la vivienda.
Gracias sobre todo al NIMBYismo desenfrenado, en el noreste y especialmente en California se han construido muy pocas viviendas, y como resultado el costo de la vivienda allí, ya sea comprada o alquilada, es extremadamente alto.
Por eso, los estadounidenses de rentas medias y bajas se trasladan a áreas metropolitanas como Atlanta o Houston, donde los salarios pueden ser más bajos que en las ciudades del norte pero, gracias a la permisividad de la zonificación, la vivienda es mucho más barata.
El problema de Miami es que, a pesar de los bajos impuestos que gravan a los ricos al estilo de los estados rojos, parece tener límites a la construcción de viviendas al estilo de los estados azules, construyendo aproximadamente el mismo (bajo) número de nuevas unidades residenciales per cápita que Nueva York.
Como resultado, la vivienda es extremadamente cara: los alquileres son mucho más altos que en otras grandes ciudades del Cinturón del Sol, y no muy inferiores a los de Nueva York.
Como los salarios en Florida son relativamente bajos, la relación entre el precio medio de la vivienda y la renta media es mayor en Miami que en Nueva York.
Y el relativo estancamiento demográfico de Miami -incluso antes del reciente tropiezo, el área metropolitana de Miami iba a la zaga de otras grandes metrópolis del Cinturón del Sol- sugiere que el secreto del crecimiento del Cinturón del Sol es mantener una vivienda asequible, no ser amable con los ricos.
Sin embargo, como ya he dicho, Florida en su conjunto sigue ganando población.
¿Por qué? Para empezar, el resto del estado no es tan caro como Miami.
Pero, ¿a qué se dedican todos esos nuevos floridanos? Bueno, un número significativo de ellos son jubilados.
Los jubilados llevan mucho tiempo mudándose a Florida por los inviernos cálidos, desde que Groucho Marx dijo a los compradores potenciales: "Puede tener la casa que quiera. Incluso puede tener estuco. Oh, ¡cómo se puede conseguir estuco!".
Pero ahora hay muchos más emigrantes jubilados potenciales que en el pasado: entre 2010 y 2020, la población total de Estados Unidos creció solo un 7,4%, pero la población de 65 años o más creció un 38,6%.
Y como los jubilados gastan dinero en servicios locales, la afluencia de mayores crea también puestos de trabajo para los adultos más jóvenes.
Sin duda, esto es sólo una parte de la historia del continuo crecimiento de Florida.
Y con el cambio climático, habrá que ver si el atractivo de los inviernos cálidos se ve cada vez más contrarrestado por la perspectiva de veranos intolerables.
También habrá que ver cómo afecta al estado la creciente crisis de los seguros de hogar.
Pero la afluencia de jubilados ayuda a explicar por qué la población de Florida sigue creciendo rápidamente a pesar de que su mayor metrópoli se ha vuelto cada vez más inasequible.
Todo indica que la vivienda asequible, y no los bajos impuestos a los ricos, es el principal motor del crecimiento en el resto del Cinturón del Sol.
Y si los estados azules quieren frenar o invertir su declive relativo, permitir la construcción de más viviendas -no recortar los impuestos a los más ricos- debería ser su principal prioridad.
c.2023 The New York Times Company
