Paul Krugman NOBEL ECONOMIA
Lisboa 1976: Miguel Beleza, Andy Abel, Jeff Frankel, yo
Hoy se conmemora el 250 aniversario de la nación . Y debería ser un día de celebración.Pero no será así. El 250 aniversario de Estados Unidos será un evento sombrío y triste. Por lo que veo, incluso los seguidores de MAGA están deprimidos. Desde luego, no van a ir a visitar la triste y cutre feria estatal de Donald Trump.
Es una diferencia enorme con respecto al bicentenario, que celebré de una manera inusual pero profundamente memorable.
Verás, pasé el verano de 1976 en Portugal, país que había tenido su propia revolución (la Revolución de los Claveles) apenas dos años antes. Esa revolución derrocó la dictadura fascista del país y creó lo que ha demostrado ser una democracia duradera.
Estuve allí como parte de un grupo de estudiantes de posgrado del MIT que trabajaban en el Banco de Portugal, el equivalente a la Reserva Federal en ese país. Y pasé el 4 de julio en un picnic en un parque de Lisboa, organizado por la embajada de Estados Unidos.
Fue un asunto menor. Hoy en día Lisboa está repleta de turistas y expatriados estadounidenses, pero en aquel entonces éramos muy pocos. Incluso el gobierno estadounidense tenía relativamente poca presencia allí, pues intentaba pasar desapercibido ante el creciente sentimiento antiestadounidense: muchos portugueses aún hablaban de cómo Estados Unidos había ayudado a derrocar a un gobierno democráticamente elegido en Chile tres años antes. Había grafitis por toda Lisboa que decían "Muerta a la CIA", aunque a algunos les habían añadido "y a la KGB" con pintura más fresca.
Así que la embajada completó el picnic invitando a estadounidenses que sabía que estaban en Lisboa, junto con personal de otras embajadas amigas. Recuerdo haber charlado con varios alemanes occidentales.
El picnic fue encantador. Estuvimos allí comiendo perritos calientes —quién sabe cómo lo hicieron en la tierra del bacalao salado y las sardinas a la parrilla— y escuchamos al embajador leer un mensaje patriótico de Gerald Ford. Y recuerdo haber sentido un gran orgullo por Estados Unidos.
Además, no fui el único estadounidense que se sintió alegre en el bicentenario, que de alguna manera fue una ocasión reconfortante.
Este optimismo puede parecer extraño, dado que Estados Unidos atravesaba dificultades en muchos sentidos. Acabábamos de sufrir una humillante derrota en Vietnam. Nuestras ciudades eran un caos: Nueva York registró 1600 asesinatos en 1976, más de cinco veces la cifra del año anterior, y Times Square era un foco de drogadictos y tiendas de pornografía. Ah, y la ciudad se había declarado en bancarrota recientemente.
Sin embargo, de alguna manera los estadounidenses lograron divertirse en las festividades del bicentenario, y se respiraba un sorprendente optimismo en el ambiente.
Una fuente de optimismo fue, sin duda, el fin de la guerra de Vietnam. Sí, terminó en derrota. Pero terminó, lo que significó que los jóvenes estadounidenses y sus familias ya no tenían que preocuparse por el reclutamiento militar, y que los noticieros nocturnos dejaron de informar sobre el número de muertos.
Otra fuente de optimismo —algo que personas como JD Vance jamás comprenderán— fue la caída de Richard Nixon. La satisfacción por cómo el Watergate derrocó a Nixon no se debió principalmente a partidismo. Más bien, la saga del Watergate se sintió como una afirmación del espíritu estadounidense. Los periodistas fueron héroes y los medios cumplieron con su deber. Lo mismo hizo el Congreso. Nadie llamaría a Gerald Ford un gran presidente, pero era claramente una persona decente. Los poderosos rindieron cuentas. Estados Unidos, al parecer, aún conservaba su esencia.
¿Quién diría eso ahora?
En vísperas del 250 aniversario de Estados Unidos, se confirmó la corrupción presidencial a una escala que Nixon jamás habría imaginado. Eso ya es grave. Lo peor es que nadie cree que Trump, sus compinches y sus secuaces vayan a sufrir consecuencias. En 1974, los republicanos se unieron a los demócratas para exigirle responsabilidades a Nixon. Esta vez, están totalmente empeñados en magnificar el poder de Trump y su culto a la personalidad, a pesar de saber perfectamente quién es y qué está haciendo.
No pierdo la esperanza. Estados Unidos no está irremediablemente perdido. Pero ahora, mucho más que hace 50 años, somos una nación que necesita desesperadamente redimirse.