Microsoft muestra el camino hacia el sector agrícola del futuro

.Microsoft desarrolló el Proyecto FarmVibes una nueva suite de tecnologías enfocadas en la agricultura.

Presentado por:Microsoft

Microsoft presentó su Proyecto FarmVibes, una nueva suite de tecnologías enfocadas en la agricultura, la cual ya está disponible en Microsoft Research para desarrolladores mexicanos. (Cortesía)

Con el surgimiento de cada innovación, la evolución tecnológica construye las ciudades inteligentes del futuro. En el presente, hay una amplia oferta de dispositivos digitales que permiten hacer una casa inteligente. Además, en los últimos dos años ha sido evidente la transformación digital de las empresas y los negocios. Pero, ¿Las tecnologías también están transformando el sector agrícola?

Sí, la tecnología está revolucionando todos los sectores. Hoy en día, empresas como Microsoft trabajan en materializar la transformación digital más allá de las fronteras de las urbes.

¿Cómo las innovaciones transforman los procesos en el campo?

Imagina a un agricultor que en sus sembradíos incorpora sensores en la tierra para recopilar datos sobre el comportamiento de sus campos de cultivo. Además, usa drones y aprovecha el acceso a herramientas satelitales para conseguir información en tiempo real de todos los aspectos naturales que pueden influir en su cosecha, tales como temperatura, humedad del suelo y niveles de nutrientes, salud de las plantas y más.

Esto ya es una realidad en Estados Unidos, en donde Microsoft ha implementado su Proyecto FarmVibes, una nueva suite de tecnologías enfocadas en la agricultura, de Microsoft Research.

Esta plataforma ya está siendo utilizada por gente como Andrew Nelson, un agricultor de quinta generación de Farmington, Washington, quien es uno de los pioneros en emplear las innovaciones para beneficio de sus cosechas.

Hasta hace poco, el sembradío de Nelson era como muchas otros en el mundo. Tenía internet en su casa, pero la señal WiFi terminaba en la puerta. Sin embargo, decidió asociarse a Microsoft Research para agregar datos a sus 7,500 acres de ricas cosechas de trigo, cebada y lentejas. Con esta colaboración, el agricultor dispone de la suite Proyecto FarmVibes, la cual le permite sacar valor a cada dato generado en el campo.

La plataforma también dispone de un conjunto de herramientas con Inteligencia Artificial (AI por sus siglas en inglés) para ayudar a tomar decisiones en cada fase de la agricultura, desde antes de sembrar hasta después de la cosecha, lo que permite una agricultura basada en datos.

"El Proyecto FarmVibes nos permite construir la agricultura del futuro. Estamos demostrando el impacto que la tecnología y la IA pueden tener en la agricultura”, señaló Nelson.

Con la suite FarmVibes se pueden emplear imágenes obtenidas con drones y aprovecha el acceso a herramientas satelitales para conseguir información en tiempo real sobre temperatura, humedad del suelo y niveles de nutrientes. (Cortesía)

Un vistazo a la agricultura del futuro

Los algoritmos de FarmVibes con AI, que se alojan en Microsoft Azure, predicen las cantidades ideales de fertilizante y herbicida que Nelson debe utilizar y dónde aplicarlos; pronostican temperaturas y velocidades del viento en sus campos, informando cuándo y dónde plantar, y fumigar; determinan la profundidad ideal para sembrar las semillas según la humedad de la tierra; y le dicen cómo diferentes cultivos y prácticas pueden retener el carbono en el suelo.

“Para mí, el Proyecto FarmVibes ahorra mucho tiempo, reduce los costos y nos ayuda a controlar cualquier problema que tengamos en la granja", dijo el agricultor.

La suite FarmVibes.AI ha permitido que el sembradío de Nelson cuente con innovaciones como:

Async Fusion. Esta tecnología combina imágenes de drones y satélites con datos de sensores en tierra para ofrecer información y crear mapas de humedad o de nutrientes para variar la velocidad al que planta las semillas y aplica los fertilizantes, lo que puede aumentar el rendimiento y evitar el exceso de fertilización.

SpaceEye. Esta herramienta utiliza IA para eliminar nubes de las imágenes por satélite. Esto ayuda a Nelson a cubrir áreas que no ha explorado con un dron. Luego, puede introducir estas imágenes en modelos de IA que pueden identificar las malas hierbas, lo que le ayuda a crear mapas para suministrar herbicida solo en las áreas que lo necesitan.

DeepMC. Innovación que utiliza datos de sensores y pronósticos de estaciones meteorológicas para predecir las temperaturas y las velocidades del viento para el microclima del campo. En el área de Nelson, el pronóstico del clima local predice cómo serán las condiciones a 10 metros de altura.

Gracias a la suite FarmVibes es posible combina imágenes de drones y satélites con los datos obtenidos por sensores en tierra para crear mapas de humedad y de nutrientes, así como obtener información para mejorar las cosechas. (Cortesía)

Otra solución de Project FarmVibes que hace realidad el sector agrícola del futuro es FarmVibes.Connect, que Microsoft eventualmente pondrá a disposición con código abierto, para llevar conectividad a lugares remotos y rurales. Proporciona acceso de banda ancha a través de espacios en blanco de TV (TV White spaces), el espectro no utilizado que parpadea como "nieve" entre canales. En la actualidad, Nelson tiene una antena de espacios en blanco de TV con energía solar que actúa como una extensión de WiFi, pero que puede cubrir la mayor parte de su campo.

Actualmente Nelson está probando otras herramientas de Project FarmVibes, además de FarmVibes.AI, que serán de código abierto en el futuro. Esto incluye FarmVibes.Edge, que comprime inteligentemente grandes cantidades de datos de vuelos de exploración con drones. Identifica las áreas que le interesan al agricultor, como las malas hierbas en un campo, e ignora otros detalles como las carreteras. Esto permite a FarmVibes.Edge construir imágenes lo suficientemente pequeñas para cargarse en la nube vía FarmVibes.Connect.

Estas tecnologías en conjunto están teniendo un gran impacto tanto en sus campos como en su cuenta bancaria. Por ejemplo, el primer año que Nelson usó datos para guiar su fumigación, la cantidad que ahorró fue exactamente la misma que ganó. A principios de esta primavera, aplicó este método a un tercio de sus campos y ahorró casi un 35% en uno de los químicos que más utiliza.

FarmVibes.AI está disponibles para desarrolladores en México

Microsoft anunció que las herramientas del Proyecto FarmVibes están abiertas para que investigadores y científicos de datos (y agricultores poco comunes como Nelson, que también es ingeniero de software) puedan basarse en ellas para convertir los datos agrícolas en acciones que ayuden a aumentar los rendimientos y reducir costos.

La primera versión de código abierto es FarmVibes.AI, que ya está disponible en GitHub , FarmVibes.AI incluye: Async Fusion, SpaceEye , DeepMC y la herramienta de análisis "qué pasaría si". Otras herramientas, como FarmVibes.Edge , serán de código abierto en el futuro.

“Queremos empoderar a los expertos de lo último en tecnología para que puedan aprovechar sus conocimientos y empezar a crear herramientas para los agricultores. Por eso lo ponemos a disposición de la comunidad, para que puedan unir lo mejor de las ciencias de la tierra con lo mejor de las ciencias computacionales y desbloquear así la oportunidad de contribuir a una agricultura sostenible", explica Ranveer Chandra, Ranveer Chandra, Managing Director and Chief Technology Officer, Agri-Food, Microsoft.

La evolución tranquila de Microsoft bajo el mando de Satya Nadella

WSJ.
El presidente ejecutivo del gigante tecnológico trata de mantener la perspectiva de alguien externo a la empresa

Satya Nadella dice que lleva a cabo largas reuniones semanales con su equipo de liderazgo para que la empresa esté siempre en sintonía y que no se formen ‘silos’. PHOTO: REUTERS

Por SHIRA OVIDEDomingo, 4 de Octubre de 2015 11:33 EDT

Durante la mayor parte de los casi 40 años de Microsoft Corp., la empresa estuvo definida por dos jefes temperamentales y enérgicos: Bill Gates y Steve Ballmer. Sin embargo, Satya Nadella, el actual líder de la compañía, no podría ser más opuesto.

Es más probable que Nadella, de 48 años, cite al filósofo alemán Friedrich Nietzsche en lugar de gritar como sus predecesores. Su misión es también marcadamente diferente: tratar de hacer que Microsoft sea más innovadora, un cambio que según los críticos hacía falta desde mucho tiempo atrás en una empresa que tendía a quedarse rezagada en las áreas de tecnologías emergentes.

Gates y Ballmer construyeron un imperio de software valuado en US$350.000 millones sobre la base de la popularidad de Windows, el sistema operativo de computadoras personales que durante años fue la interfaz por defecto de la vida de oficina. Sin embargo, la primacía del paquete de programas de Office —con su correo electrónico de Outlook incorporado, el Word para escribir documentos y hojas de cálculo de Excel— ya no es una apuesta segura para la compañía. Han aparecido herramientas rivales para tareas de oficina, incluido el servicio de intercambio de archivos Dropbox Inc., los iPhones deApple Inc., y las versiones para el trabajo de Gmail y Google Docs de Google Inc., muchas de ellas gratuitas.

Por eso es que Nadella tiene la intención de hablar de la evolución de Office, un conjunto de programas que apareció por primera vez en 1989. Actualmente, existe una variante basada en la nube por suscripción conocida como Office 365. La última versión descargable de Office, lanzada la semana pasada, adopta rasgos familiares para los usuarios de Google Apps for Work, que permiten a los colegas trabajar en el mismo documento o presentación digital.

La idea, explica Nadella, es hacer que Office funcione a la perfección con tecnologías para la oficina que no son de Microsoft, así como con otros productos de la empresa.

En una entrevista, Nadella se mostró como un abierto partidario de las cosas que hace su empresa, guiando gentilmente a una reportera a usar la aplicación digital de Microsoft para tomar notas. El ejecutivo oriundo de India también habló de cómo ve Microsoft como si fuera alguien de afuera, sus dificultades para ser un padre en la era del smartphone y la importancia de las lecturas no relacionadas con los negocios. A continuación, fragmentos editados de la entrevista:

WSJ: Tecnologías como Dropbox y GoToMeeting han permitido en los últimos años nuevas formas de trabajar, pero pocas de esas tecnologías vinieron de Microsoft. ¿Qué significa eso?

Nadella: Siempre ha habido competencia. La única manera de enfrentarla es seguir innovando, y eso es lo que hacemos.

WSJ: Los consumidores están acostumbrados a que las aplicaciones y los navegadores se actualicen todo el tiempo. Sin embargo, estamos hablando de la próxima versión de Microsoft Office, que tiene 25 años. ¿Le parece pasado de moda?

Nadella: No hay nada anticuado al respecto. La forma en que Office se actualiza, si eres un suscriptor de Office 365, es igual a ir a una tienda de aplicaciones. Simplemente se actualiza para ti. Tenemos muy, muy claro que estamos viviendo en el futuro, excepto que también tenemos una gran cantidad de gente que quiere (descargar e instalar Office en sus computadoras).

WSJ: En pocos años, usted pasó de liderar el trabajo de investigación y desarrollo para el motor de búsquedas Bing a convertirse en presidente ejecutivo de la compañía. ¿Cómo ascendió tan rápidamente?

Nadella: No sé. Puedo decir que he reflexionado mucho sobre lo que ese recorrido ha significado para mí o qué lecciones podemos aprender, tanto yo como otros. Lo que más me ha ayudado cuando acepté este cargo, sin embargo, es el hecho de que he trabajado en una variedad de puestos en una variedad de contextos en Microsoft. En algunos donde ya habíamos logrado un tremendo nivel de éxito, (y otros) donde tuvimos que luchar. Esa combinación siempre ayuda. Incluso si analizo cómo veo nuestro equipo de liderazgo, pienso que las personas que han tenido ese tipo de experiencia son las más exitosas.

WSJ: En su primer evento público como presidente ejecutivo, dijo que intentó mirar Microsoft como lo haría alguien de afuera. ¿Cómo se dio a usted mismo una nueva perspectiva sobre una empresa en la que ha trabajado por 23 años?

Nadella: Siempre he sido un empleado de la casa con una sensibilidad de alguien externo. La insularidad en general engendra más éxito. Eso es algo que, obviamente, he tratado de hacer de forma mucho más consciente como presidente ejecutivo.

WSJ: Usted se reúne todos los viernes por cuatro horas con su equipo sénior de liderazgo. ¿Por qué?

Nadella: Una vez al mes tenemos una reunión de ocho horas, y las otras tres semanas tenemos una de cuatro horas. El equipo sénior de liderazgo de cualquier empresa tiene que estar en sintonía. Cualquier organización puede recaer fácilmente en un grupo de silos.

WSJ: ¿Cómo se asegura de recibe una retroalimentación honesta?

Nadella: Cualquier persona debería ser capaz de decirme cualquier cosa. Esa es la cultura que nos esforzamos en conseguir. Paso deliberadamente un montón de tiempo con mi equipo de liderazgo, pero también paso mucho tiempo con los empleados de base. Voy a visitar a las personas en sus oficinas. A veces, sin previo aviso (...) puedes hacer algunas preguntas y saber lo que está pasando.

WSJ: Usted tiene un trabajo absorbente y la familia es importante para usted. ¿Cómo hace para dedicarle tiempo a su familia?

Nadella: En primer lugar, debo reconocer que es difícil. Pienso en ello como la búsqueda de cierta armonía entre el trabajo y la vida, incluso si se trata simplemente de cosas pequeñas. Por ejemplo, si llevo a mi hija a un partido de lacrosse, ¿cuánto tiempo estoy en el teléfono y cuánto dedico a ver su partido de lacrosse? Me esfuerzo para estar realmente presente en los pocos momentos que estoy haciendo algo con ellos. Ellos lo aprecian, y yo lo aprecio.

Cuando nació nuestro primer hijo hubo un período en el que siemplemente necesitaba salir por algunas cuestiones médicas y demás. Microsoft me dejó tomarme ese tiempo. Eso, tal vez más que cualquier otra cosa, generó la mayor lealtad en mí como un padre primerizo de 28 (o) 29 años. Ahora que tengo que establecer políticas, reflexiono sobre aquel momento.

La única regla que tengo es (hacerme un) tiempo para leer realmente cosas que no tengan relación con el trabajo. Como T.S. Eliot. Creo que esa es la única manera de mantenerte fresco.