El estilo abiertamente corrupto de capitalismo de amiguetes de la actual administración estadounidense es la antítesis de los cimientos institucionales sobre los que se construyó la economía de Estados Unidos. Los vencedores en esta nueva competencia oligárquica no son quienes fabrican los mejores productos, sino quienes mejor adulan al rey demente.
NUEVA YORK — El presidente Donald Trump afirma que elegir a demócratas “socialistas” pondría a Estados Unidos en el camino de convertirse en Venezuela o Cuba. Pero las acciones de Trump, como suele suceder, contradicen lo que dice y lo que supuestamente defiende su Partido Republicano. Lejos de seguir defendiendo el capitalismo y la libre empresa, el Partido Republicano de Trump ya no apoya ninguno de los dos.
Lo que ha distinguido al capitalismo al estilo estadounidense es la estricta propiedad privada de las empresas. Bajo el capitalismo al estilo chino y ruso, el gobierno posee empresas aparentemente ordinarias mediante acuerdos corruptos que, en última instancia, benefician a los líderes políticos y sus allegados; un sistema que guarda poca relación con el tipo de economía que se estudia en un curso introductorio de economía. Pero ahora, Estados Unidos está siguiendo el mismo camino que Rusia y China.
Desde hace tiempo sostengo que existe mayor margen para la intervención gubernamental en la economía estadounidense a través de la política industrial, y que la regulación es necesaria en muchos ámbitos para alinear los intereses privados con el bien común. Sin embargo, siempre he defendido que dichas intervenciones deben institucionalizarse, siguiendo procesos impersonales y transparentes que eviten incluso la apariencia de favoritismo político.
Por el contrario, el Partido Republicano ha respaldado tácitamente el capitalismo brutal de Trump, un modelo que dista mucho de la economía de mercado basada en reglas que los conservadores solían defender. Por lo tanto, no sorprende —aunque sí resulta muy preocupante— que, según se informa, la administración Trump esté manteniendo conversaciones que podrían llevar a Anthropic, OpenAI y otras empresas de IA a ceder "voluntariamente" acciones al gobierno, del mismo modo que Putin ha recibido "voluntariamente" el apoyo de los oligarcas rusos.
Desde Rusia y China hasta Arabia Saudita (donde las élites adineradas fueron detenidas en el Ritz-Carlton de Riad durante tres meses entre 2017 y 2018, hasta que entregaron suficientes acciones de sus participaciones), los empresarios han aprendido a no desafiar al gobierno. El fundador de Alibaba, Jack Ma, y antiguos oligarcas rusos como Mikhail Khodorkovsky y Boris Berezovsky pueden dar fe de ello.
Puede que Trump no llegue a los mismos extremos que Putin o Xi, pero su enfoque básico es el mismo. El trato que su administración le da a Anthropic recuerda a cómo el gobierno chino trató a Ma cuando este se atrevió a criticar a los reguladores. Tras imponer repentinamente una prohibición de exportación a las herramientas más avanzadas de Anthropic a principios de este mes, la administración está llevando a cabo nuevas "conversaciones", presumiblemente para obtener concesiones adicionales del laboratorio de IA de más rápido crecimiento del país.
La administración ya tomó medidas decisivas en este sentido el pasado agosto, cuando exigió a Nvidia y AMD que entregaran al gobierno estadounidense el 15% de sus ventas a China a cambio del levantamiento de las prohibiciones a la exportación. En este caso, Trump negoció abiertamente la seguridad nacional (la supuesta justificación de las prohibiciones) por miles de millones de dólares en ingresos extorsionados. Menos de dos semanas después, Intel entregó "voluntariamente" al gobierno una participación del 10% a cambio del apoyo financiero que ya debía recibir en virtud de la Ley de Chips y Ciencia, promulgada en 2022.
Mientras tanto, en respuesta a la creciente demanda pública de algún tipo de regulación de la IA, Trump firmó recientemente una orden ejecutiva que exige que los desarrolladores de IA se sometan a regulación en contextos limitados. Sin embargo, el texto del documento refleja claramente la influencia de magnates tecnológicos como Mark Zuckerberg y Elon Musk. Por ejemplo, establece explícitamente que: «Nada de lo dispuesto en esta sección se interpretará como una autorización para la creación de un requisito obligatorio de licencia, autorización previa o permiso gubernamental para el desarrollo, publicación, lanzamiento o distribución de nuevos modelos de IA, incluidos los modelos de vanguardia».
Los funcionarios del gobierno afirman que estas medidas hacia el capitalismo de Estado garantizarán que todos se beneficien de la IA. Pero si ese fuera realmente el objetivo, apoyarían los impuestos sobre las ganancias corporativas, que existen para asegurar que los beneficios de la actividad económica se compartan, reconociendo que las propias corporaciones se han beneficiado de los bienes públicos. En cambio, este gobierno ha debilitado la tributación corporativa. En la década de 1970, los impuestos sobre las ganancias corporativas generaban ingresos equivalentes al 2,6 % del PIB, mientras que hoy recaudan solo la mitad, a pesar de que las ganancias corporativas como porcentaje del PIB casi se han duplicado.
En cualquier caso, para cualquiera que piense que Trump y sus compinches actúan por preocupación por el estadounidense promedio, tengo un puente en Brooklyn que venderle. Esta es la administración más corrupta en la historia de Estados Unidos, por muchísimo. Nada de lo que hace este gobierno es transparente. Cada inversión que realiza en el sector privado está motivada por el favoritismo o las inversiones personales de altos funcionarios , y las distorsiones económicas resultantes no harán más que aumentar.
El modelo de capitalismo del Partido Republicano tiene consecuencias de gran alcance. En primer lugar, y lo más importante, socava la democracia, acercándonos cada vez más a la oligarquía, donde las élites con conexiones políticas determinan las decisiones. En segundo lugar, también socava la prosperidad estadounidense. Una idea fundamental de la economía moderna y la historia económica es que las instituciones sólidas, incluido el estado de derecho, son esenciales para lograr mejoras sostenidas en el nivel de vida.
La brutalidad de Trump es la antítesis de los cimientos institucionales sobre los que se construyó la economía estadounidense. Los ganadores de esta nueva competencia oligárquica no son quienes fabrican los mejores productos ni los más innovadores (en términos de IA, ese título parece pertenecer a Anthropic en este momento). Más bien, son los menos íntegros y los mejores aduladores del rey demente. ¿Acaso sorprende que Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, el competidor en apuros de Anthropic, fuera quien propusiera la idea de acciones gubernamentales a la administración Trump?
El gobierno tiene razones legítimas tanto para promover las industrias incipientes como para regular aquellas en las que los beneficios privados podrían estar en conflicto con el interés público, como ocurre claramente con la IA. Sin embargo, estas intervenciones de mercado deben ajustarse al estado de derecho y someterse a la supervisión de instituciones independientes, en lugar de llevarse a cabo mediante acuerdos opacos y arbitrarios.
Con Trump al mando, Estados Unidos está condenado a unirse a todos los demás países que sufren bajo el capitalismo de amiguetes, en lugar de aquellos que han demostrado ser una estrategia industrial exitosa. Su economía, democracia y seguridad nacional están siendo sacrificadas para satisfacer la insaciable codicia de Trump y sus aduladores.
Joseph E. Stiglitz, premio Nobel de Economía y profesor universitario en la Universidad de Columbia, es ex economista jefe del Banco Mundial (1997-2000), ex presidente del Consejo de Asesores Económicos del Presidente de los Estados Unidos, ex copresidente de la Comisión de Alto Nivel sobre Precios del Carbono y autor principal de la Evaluación Climática del IPCC de 1995. Es copresidente de la Comisión Independiente para la Reforma de la Tributación Corporativa Internacional y autor, más recientemente, deEl camino hacia la libertad: economía y la buena sociedad ( WW Norton & Company , Allen Lane , 2024).
