La recuperación está pasando por alto a quienes más la necesitan.
PorPaul Krugman
Columnista de opinión
En junio, las personas hicieron fila frente a un centro de carreras de Kentucky para obtener ayuda con sus reclamos de desempleo en Frankfort, Ky.Crédito ... Bryan Woolston / Reuters
¿Está mejor ahora que en julio?
A primera vista, eso ni siquiera debería ser una pregunta. Después de todo, las existencias subieron; la economía agregó más de un millón de puestos de trabajo en “agosto” (explicaré las citas de miedo en un minuto); estimaciones preliminares sugieren que el PIB está creciendo rápidamenteen el tercer trimestre, que finaliza este mes.
Pero el mercado de valores no es la economía:más de la mitad de todas las acciones son propiedad de solo el 1 por ciento de los estadounidenses, mientras que la mitad inferior de la población posee solo 0,7 por ciento del mercado.
El empleo y el PIB, por el contrario, son una especie de economía. Pero no son el objetivo de la economía. Lo que algunos economistas y muchos políticos olvidan a menudo es que la economía no se trata fundamentalmente de datos, se trata de personas. Me gustan los datos tanto como, o probablemente más, que cualquier otro. Pero el éxito de una economía debe juzgarse no por estadísticas impersonales, sino por si la vida de las personas está mejorando.
Y el simple hecho es que en las últimas semanas la vida de muchos estadounidenses ha empeorado mucho.
Obviamente, esto es cierto para 30.000 estadounidenses que murió de Covid-19 en agosto; en comparación, solo 4.000 personas murieron en la Unión Europea, que tiene una población más grande, más el número desconocido pero grande de nuestros ciudadanos que sufrieron daños a la salud a largo plazo. Y no mire ahora, pero el número de nuevos casos de coronavirus, que había estado disminuyendo, parece haber estancado; entre el Día del Trabajo y la reapertura de las escuelas, hay muchas posibilidades de que la situación del virus esté a punto de empeorar.
Pero las cosas ya han empeorado para millones de familias que perdieron la mayor parte de sus ingresos normales como resultado de la pandemia y aún no los han recuperado. Durante los primeros meses de la depresión pandémica, muchos de estos estadounidenses se las arreglaban gracias a la ayuda federal de emergencia. Pero gran parte de esa ayuda se cortó a fines de julio y, a pesar de los aumentos de empleo, estamos en medio de un enorme aumento de la miseria nacional.
Así que hablemos de ese informe de empleo.
Una cosa importante a tener en cuenta acerca de las estadísticas laborales mensuales oficiales es que se basan en encuestas realizadas durante la segunda semana del mes. Por eso usé citas de miedo en torno a “agosto”: lo que en realidad nos dio el informe del viernes fue una instantánea del estado del mercado laboral alrededor del 12 de agosto.
Esto puede ser importante. Datos privados sugieren una ralentización del crecimiento del empleo desde finales de julio. Entonces, el próximo informe de empleo, que se basará en los datos recopiladosesta semana- y también será el último informe antes de las elecciones - probablemente (no seguramente) será más débil que el anterior.
En cualquier caso, ese informe de agosto no fue genial considerando el contexto. En tiempos normales, una ganancia de 1,4 millones de puestos de trabajo sería impresionante, incluso si algunos de esos puestos fueran un problema temporal asociado con el censo. Pero todavía somos más que11 millones de empleos abajo de donde estábamos en febrero.
Y la situación sigue siendo terrible para los trabajadores más afectados. La caída de la pandemia afectó de manera desproporcionada a los trabajadores del sector del ocio y la hostelería (piense en los restaurantes) y el empleo en ese sector sigue siendo bajoalrededor del 25 por ciento, mientras que la tasa de desempleo de los trabajadores de la industria sigue siendomás del 20 por ciento, más de cuatro veces lo que era hace un año.
En parte debido al lugar donde se concentró la depresión, los desempleados tienden a ser estadounidenses que ganaban salarios bajos incluso antes de la caída. Y un hecho inquietante sobre el informe de agosto fue que los salarios promedio aumentaron. No, eso no es un error de imprenta: si los trabajadores con salarios bajos más afectados por la depresión fueran recontratados, esperaríamos que los salarios promedio cayeran, como lo hicieron durante elsnapbackde mayo y junio. El aumento de los salarios promedio en este momento es una señal de que aquellos que realmente necesitan trabajo no los están obteniendo.
De modo que la economía todavía está pasando por alto a aquellos que más necesitan una recuperación.
Sin embargo, la mayor parte de la red de seguridad que sostenía temporalmente a las víctimas económicas del coronavirus ha sido derribada.
La Ley CARES, promulgada en marzo, otorgó a los desempleados $ 600 adicionales por semana en beneficios. Este suplemento jugó un papel crucial para limitar las dificultades extremas; la pobreza puede incluso tenerbajado.
Pero el suplemento terminó el 31 de julio y todo indica que los republicanos en el Senado no harán nada para restaurar la ayuda antes de las elecciones. El intento del presidente Trump de implementar un suplemento de $ 300 por semana mediante la acción ejecutiva no llegará a muchos y resultará inadecuado incluso para quienes lo obtengan. Es posible que las familias hayan sobrevivido durante algunas semanas con el dinero ahorrado, pero las cosas están a punto de ponerse muy difíciles para millones.
La conclusión aquí es que antes de citar las estadísticas económicas, debe pensar en lo que significan para las personas y sus vidas. Los datos no carecen de sentido: un millón de puestos de trabajo ganados es mejor que un millón de puestos de trabajo perdidos, y el crecimiento del PIB es mejor que la reducción del PIB. Pero a menudo hay una desconexión entre las cifras de los titulares y la realidad de la vida estadounidense, y eso es especialmente cierto, ¿verdad? ahora.
El hecho es que esta economía simplemente no está funcionando para muchos estadounidenses, que se enfrentan a tiempos difíciles que, gracias a las decisiones políticas de Trump y sus aliados, se están volviendo más difíciles.
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