Por qué Trump perderá su guerra con Canadá
Hace dos años, la idea de una guerra comercial entre Canadá y Estados Unidos habría parecido absurda. Canadá era nuestro aliado más cercano, una nación cuyos soldados han luchado y muerto junto a los estadounidenses en numerosas guerras, incluida la de Afganistán. La mayoría hablamos prácticamente el mismo idioma. Y mantenemos acuerdos de libre comercio con Canadá desde 1988 , siendo la versión más reciente firmada nada menos que por Donald Trump.
Pero días después de asumir el cargo, Trump II impuso aranceles elevados a los productos canadienses. Su supuesta justificación económica era absurda, e inmediatamente argumenté que se trataba de una demostración de poder . Canadá es una economía relativamente pequeña que depende en gran medida de las ventas al mercado estadounidense. Por lo tanto, Trump creyó que podía convertir a Canadá en un ejemplo, obligándola a someterse e incluso, posiblemente, presionándola para que se convirtiera en el estado número 51 .
Afortunadamente, no funcionó, ya que Canadá, provocada, reaccionó con desafío. Entre otras cosas, la mayoría de las provincias canadienses prohibieron la venta de alcohol estadounidense , un duro golpe para las empresas estadounidenses. Antes de que Trump comenzara su acoso, se consideraba que los conservadores canadienses tenían prácticamente asegurada la victoria en las elecciones de abril de 2025. Pero la percepción de que los conservadores eran afines a Trump condujo a una sorprendente derrota que convirtió al líder liberal Mark Carney en Primer Ministro.
Actualmente, Carney cuenta con un 60 por ciento de aprobación y un 31 por ciento de desaprobación, cifras casi exactamente opuestas a las de Trump.
Sin embargo, un abusador se niega a reconocer que sus acciones son contraproducentes y, en cambio, redobla la apuesta. Así, Trump persistió, más recientemente al imponer nuevos y elevados aranceles a las exportaciones canadienses, invocando como justificación legal una sección nunca antes utilizada de la Ley Arancelaria Smoot-Hawley de 1930. En un intento por evitar estos nuevos aranceles, Canadá inició negociaciones con Estados Unidos, conversaciones que durante un tiempo parecieron encaminarse a reducir las tensiones. Pero el viernes, los negociadores canadienses abandonaron las negociaciones, y la guerra comercial entre Estados Unidos y Canadá ha comenzado.
¿Por qué se rompieron las conversaciones? Según funcionarios estadounidenses, los canadienses hicieron demandas adicionales de último minuto, aunque no ofrecieron detalles sobre cuáles eran estas demandas. Según los canadienses, fueron los estadounidenses quienes cambiaron repentinamente los términos. Según el Toronto Star , Carney
Se enfrentó a un acuerdo comercial que de repente se transformó en un ataque a la soberanía canadiense, un intento de anexión psicológica que podría haber convertido a Canadá en un estado satélite de Estados Unidos, una especie de Bielorrusia norteamericana.
¿Acaso alguien duda seriamente de que Canadá, y no la administración Trump, esté diciendo la verdad?
En cualquier caso, la guerra comercial ya ha comenzado. ¿Quién la ganará?
A primera vista, los contendientes —aún me cuesta creer que Canadá sea un enemigo— parecen estar en una situación de extrema desigualdad. La economía estadounidense es doce veces mayor que la canadiense. Compramos tres cuartas partes de sus exportaciones, mientras que ellos compran solo alrededor de una sexta parte de las nuestras. Sin duda, tienen mucho más que perder que nosotros en un conflicto comercial.
Sin embargo, una lección clara que se desprende del año y medio de guerra comercial de Trump es que, cuando los conflictos comerciales se agudizan, el acceso a importaciones cruciales es más importante que la capacidad de exportar a los mercados de otros países. En el caso de los aranceles de Trump a China, estos no han sido más que un inconveniente para la economía china . Pero la amenaza de China de cortar las exportaciones de tierras raras representa una amenaza existencial para las industrias tecnológicas occidentales.
Y la economía estadounidense depende mucho más de los productos canadienses de lo que la mayoría de los estadounidenses se imaginan.
Por ejemplo, Trump ha declarado que Estados Unidos no necesita madera canadiense, una afirmación cuya veracidad depende del significado de la palabra "necesitar". Si bien Estados Unidos produce la mayor parte de su propia madera, Canadá domina el suministro de madera con una alta relación resistencia-peso , la cual es la preferida por los contratistas para la construcción de estructuras.
Otro ejemplo: Estados Unidos es un exportador neto de petróleo crudo, pero importa millones de barriles diarios de Canadá, principalmente a la región del Alto Medio Oeste. En principio, esa región podría obtener su petróleo de Texas, pero eso es inviable: la infraestructura de oleoductos no existe y las refinerías necesitan crudo pesado canadiense en lugar del petróleo más ligero de la cuenca Pérmica.
Otro ejemplo más: las importaciones estadounidenses de electricidad procedente de centrales hidroeléctricas canadienses son pequeñas en comparación con el consumo total, pero a menudo representan una parte significativa del suministro total en Nueva York y Nueva Inglaterra.
Una interrupción del enorme comercio de automóviles y autopartes entre Estados Unidos y Canadá tendrá consecuencias sumamente negativas para la industria automotriz a ambos lados de la frontera. Los fabricantes de automóviles estadounidenses y otros productores ya se encuentran en desventaja competitiva debido a los aranceles impuestos por Trump al acero y al aluminio canadienses.
La cuestión no es que Canadá tenga una «superioridad en la escalada» —la capacidad de responder a cada acción estadounidense con una contraofensiva aún más dañina— en un conflicto comercial con Estados Unidos . Más bien, la cuestión es que una guerra comercial total causaría un gran sufrimiento a Estados Unidos, además de infligir graves daños a la economía canadiense. Y todo indica que los canadienses estarán mucho más dispuestos a soportar las consecuencias de una guerra comercial que los estadounidenses, sobre todo teniendo en cuenta que la gran mayoría de los estadounidenses ya están insatisfechos con la gestión económica de Trump.
A pesar de los esfuerzos de Trump, solo una minoría de republicanos —y nadie más— se ha convencido de que los canadienses se están comportando mal:
Por otro lado, Trump ha logrado convencer a los canadienses de todas las tendencias políticas de que no se puede confiar en Estados Unidos:
Entonces, ¿tiene Trump alguna posibilidad de ganar su guerra comercial con Canadá?
La verdad es que resulta difícil incluso imaginar qué significaría una victoria de Trump en este contexto. ¿Significaría que Canadá aceptaría convertirse en el estado número 51 ? Eso no va a suceder.
¿Significaría esto, como sugirió Carney en sus declaraciones tras el fracaso de las negociaciones, que Canadá renunciaría a promover el francés como idioma con la misma importancia que el inglés? Eso tampoco sucederá.
¿O significaría que Canadá hiciera suficientes concesiones para que Trump pudiera al menos proclamar la victoria? Eso también es complicado, porque hasta que Trump lanzó el ataque, Canadá no estaba haciendo nada malo . Así que no puede prometer poner fin a sus políticas injustas cuando, en realidad, no existían tales políticas.
En resumen, Trump va a perder su guerra comercial con Canadá tan rotundamente como perdió su guerra armada con Irán. Pero como se niega a afrontar la realidad, el comercio con nuestro vecino del norte probablemente se verá afectado hasta que el matón narcisista de la Casa Blanca deje de controlar la política comercial.
CODA MUSICAL
¿Quién dice que los canadienses no se enfadan?
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