ESTIMADOS COMPAÑEROS, COLEGAS Y AMIGOS:
Por una coincidencia histórica, mañana día 14-6 cumplirán su natalicio, dos paladines de nuestra historia y escojo esta fecha para dar a conocer públicamente un Testimonio muy valioso para mí, guardado en silencio por años.
Cumplen su onomástico:
1) El Lugarteniente General de nuestras guerras de independencia, Gral. José Antonio de la Caridad Maceo y Grajales, conocido mundialmente como nuestro "Titán de bronce"-(177 años);
2) El Cmdte. Dr. Ernesto Guevara de la Serna, conocido mundialmente como el "Che"- (94 años);
Como modesto funcionario público, tuve el privilegio de conocer y compartir con el Che a partir de integrar, el Grupo fundacional del BANCEC-MINCEX, comenzando labores en las postrimerías de Junio 4 de 1960, más bien comencé a mediados de Mayo de 1960.
ANTECEDENTES:
Siendo el Che Presidente del BNC, éste refundó el BANCEC CON FECHA 25 DE ABRIL DE 1960, con el fin de convertirle como Banco para financiar y dirigir el Comercio Exterior de nuestro País.
Entonces, Cuba comenzaba a ser asediada por medidas restrictivas y de agresión de los EE.UU de América del Norte, con el respaldo de países cómplices del Área, exceptuando nuestra hermana República de México que nunca rompió con nosotros.
Aquel pequeño Grupo Fundacional del BANCEC, tuvo que sobreponerse a sus limitantes personales, a fin de cumplir una gigantesca tarea -desgraciadamente- casi no contada hasta el presente y lastimosamente no recordada:
a) No solo fue la de ir creando desde el BANCEC, la primaria estructura -mediante secciones importadoras y exportadoras- de un futuro Organismo Central -el MINCEX- creado en Febrero 23 de 1961 con 4 de sus empresas;
b) Sino la imperiosa necesidad, de buscar en cuestión de 6 meses, la homologación o sustitución técnica -específico por específico- de toda la nomenclatura de productos importados, para evitar que nuestra Economía se paralizase, así como echar a andar nuevamente todo lo recién paralizado, los almacenes prácticamente vacíos. ¡Una obra para gigantes!;
c) Dicha búsqueda, con suministros provenientes de países del Este y China fundamentalmente. ¡Una tarea ejemplar y rebasando la propia potencialidad teóricamente calculada para sus gestores y ejecutores!;
d) Asimismo también, que aquel histórico contingente, se alejara de ser solo burocrático, sino que fuese innovador, así como que tuviese un papel preponderante en tareas político-sociales, siendo vanguardia junto con la célula primaria del glorioso MININD, cuya fuente fue Industrialización del INRA. Destacándose así ambos contingentes, en distintas movilizaciones de trabajo voluntario, como de la defensa del País con sus milicias, donde siempre el Che participaba activamente todos los domingos al frente, con su ejemplo;
IMAGENES:
NOTAS:
-Foto de la izq. hecha por el Viejo Salas: Fui testigo, el Che sentado, Yo fuera de cámara frente al Cmdte., pausa de almuerzo, domingo, Nov. de 1960, "primera convocatoria conjunta de trabajo voluntario con funcionarios del BANCEC e Industrialización del INRA". Tarea: construir casas a los residentes del Barrio insalubre de "Las Yaguas". Lugar: futuro Rpto. "Cepero Bonilla", Cerro, La Habana.
-Foto de la Der. Misión Comercial a la URSS: recibido el Che por A. Mikoyan primer Ministro, acompañan, los Viceministros Hector R. LLompart (mi jefe inmediato entonces), Benigno Regueira y otros.
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Como dije arriba, tuve el privilegio histórico de integrar aquel Contingente, por ser un combatiente revolucionario de la L.C.; pero desde el primer momento, sí hice conciencia del gran compromiso patrio que se echaba sobre mis hombros y que ello exigiría entrega total.
Solo tenía 22 años de edad, no era aún bachiller, solo contaba con una preparación técnica como inspector textil aduanal, laboralmente había provenido de un Sector ajeno a la administración pública, donde me había desempeñado por 5 años (la radio, televisión y publicidad).
Aquel Contingente, fue integrado por jóvenes, hombres y mujeres de diferentes edades, provenientes de las distintas corrientes y organizaciones revolucionarias, que en respuesta al llamado del Che, en gran medida fueron enviados a cumplir aquella histórica Misión.
Personalmente en mi caso -como binomio con el ya desaparecido Gustavo Beltrán Ruiz- nos tocó ir armando su estructura y funciones; como a finales de 1960, al pasar Beltrán a otras funciones, dirigir el que suscribe la Sección que atendió la Rama Textil y del Cuero, así como a partir de 1962, ser designado como Director Gerente de una empresa autofinanciada, cuyo nombre sugerí llamarle "CUBATEX", que por cierto -sin experiencia- tuvimos que diseñar e implementar aquella entidad como una empresa mixta (exportadora e importadora).
Desempeñando esas funciones, ya en 1964, fui invitado a participar en una reunión de toda la Rama Textil en el despacho del Che, en el 9no. piso del MININD. Eso Fue a finales de 1964, muy cerca al memorable discurso del Che en la ONU. Fuimos allí convocados por el Che y su resultado derivó en una encomienda directa a mi persona (Detalles narrados en el Testimonio Adjunto).
Testimonio ese, solo dado a conocer por mí el pasado Año, a un selecto y pequeño número de compañeros. Confieso, siempre tuve como pre-juicio, que surgiesen supuestos mal intencionados o injustos de querer Yo resaltar mi imagen a costa de la imagen gloriosa del Che que mucho he respetado.
Hoy sí lo generalizo, atendiendo ya a mi avanzada edad (84 años), así como he sugerido adoptar a manera de PROLOGO, criterio emitido por mi apreciado compañero y amigo, Combatiente y ex dirigente a diferentes niveles del Gobierno y Partido, Co. Joaquín Benavides y Rodriguez, que transcribo a continuación:
"Estimado Soto:
Extraordinario testimonio. Relatas cómo era el Che. Si en algún momento decidieras darlo a conocer, nadie pudiera pensar que lo haces para resaltarte a ti como empresario revolucionario. En tu relato expones como tendrían que ser y actuar los empresarios cubanos. Estoy seguro que hay miles de jóvenes preparados y patriotas hoy, igual que tu entonces, a los que hay que darles confianza y permitirles que se desarrollen como empresarios eficientes y profesionales, como te desarrollaste tú sin pasar ninguna escuela..
Lamentablemente, aun nuestros ministros no actúan como el Che, pero pudieran hacerlo si se les permitieran actuar con las mismas facultades con las que el ejercía su responsabilidad. No era él solo, los demás ministros, actuaban con la misma responsabilidad. Y si no la hacían duraban poco. Fue mi experiencia en esa época. También vi a actuar al Che y era en el tratamiento a los problemas y a las personas con responsabilidades como tú lo describes.
Un abrazo,
Joaquin"
Imágenes en el Cairo, Egipto, RAU, Enero-Febrero de 1965, durante el desempeño de aquella Misión (ver narrativa en Adjunto):
REFLEXION ACTUAL:
Considero:
1) Según mi experiencia personal, que fue muy importante concientizar la tremenda responsabilidad caída entonces sobre nuestros hombros. Al convertirnos sin buscarlo, en llegar a ser desde 1962, un empresario a la "inversa de la lógica formación de un profesional", con un perfil de Economista -empírico- al frente, de una entidad de nuestro Estado Socialista patrimonio de todo nuestro Pueblo;
2) Acerca de la encomienda dada: visto así, haber cumplido con toda la pasión e interés que asumen los revolucionarios, la ejecución dada con resultados positivos. Aquella encomienda permitió -por sus resultados- dar un viraje y continuidad al comercio con un País amigo, sobre bases de beneficio mutuo para ambas Partes. Una tarea como esa conlleva mucha responsabilidad;
3) Acerca de mi papel al frente de una Empresa: Interiorizar así mismo, un profundo "SENTIDO DE PERTENENCIA", por ir consumando una Obra como dije, creada por nosotros desde cero, mas grande ella que nosotros mismos, como algo que con el tiempo incluso, llegaría a ser parte misma de nuestras vidas. A mí me sucedió, nunca me he podido deshacer de ese recuerdo;
4) Una vez puesta en marcha inicial aquella actividad al frente de CUBATEX en 1962, al despachar durante los dos primeros meses como auto-estudio con mis 2 contadores públicos asignados, confieso que aprendí a descubrir herramientas que desconocía;
5) Aquel descubrimiento, nos condujo a saber leer e interpretar los balances contables e informes financieros y al fin, así darnos cuenta de inmediato, de lo importante y poderoso que era dirigir utilizando los indicadores económicos resultantes, como herramienta de dirección, donde podíamos aplicar el bisturí, sobre las ineficiencias de nuestro actuar como empresa, corregir la variación negativa de cada elemento formador de nuestros "costos por peso";
6) Por tanto: hoy no puedo entender, cómo es posible 60 años después, que tengamos 400 empresas socialistas con pérdidas y otras que maximizan precios, aplicando voluntariamente márgenes de ganancias suplementarias sobre los techos de los costos como ha dicho nuestro Presidente en un Consejo de Ministros reciente del mes de Mayo. No sustentados dichas acciones como voluntarismos, sobre fichas de costos que debieran ser analizadas a la saciedad, cuando lo que hay que hacer es cumplir siempre un principio básico ... "MINIMIZAR GASTOS Y MAXIMIZAR RESULTADOS";
7) Mi TRAYECTORIA, no es nada sobresaliente, fue modesta, natural, aunque fue a la inversa, primero "Empírica" y casi 20 años después "Teórica". Encontré tiempo para titularme como Economista solo en 1979-80, cuando ya mi actuar era apoyado en mi veteranía en JUCEPLAN desde 1977, atendiendo la planificación y financiamiento de las inversiones en todo el Sector Industria.
8) Quienes atienden las nomenclaturas de cargos, sugiero que deben estar muy atentos, para distinguir, quienes actúan de corazón con SENTIDO DE PERTENENCIA y quienes hacen carrera oportunistamente para obtener méritos políticos y después obtener cargos;
9) Hoy ... los actores lo han encontrado todo casi hecho con aciertos y desaciertos porque el mundo es dialectico. Nuestro cuadro encontrado en 1960 fue la puesta en marcha, como una guerrilla, era o fue toda una aventura impulsada con la honesta euforia revolucionaria, llenos con los mejores deseos y con una gran fe en el triunfo bajo la dirección de nuestros líderes, pero todo estaba por hacer. No estuvimos general y lógicamente exentos de errores, de bandazos, de idealismos, porque no sabíamos cómo construir la nueva Sociedad, fue también un aprendizaje en la marcha;
10) CONCLUYENDO:
1. La encomienda del Che a mi persona, fue cumplida satisfactoriamente finalizando Febrero y días posteriores de 1965;
2. Desde Argel, El Che regresó al Cairo concluida la Reunión de los No Aliados, se reunió con el Presidente Nasser, ambos visitaron el Complejo Textil de Mehalla El Koubra, allí Nasser le invitó hablarle a al pueblo que les sirvió de anfitriones;
3. A mediados de Marzo como todos sabemos, El Che dejó sus obligaciones con Cuba y tomó su Tarea internacionalista;
4. En una Asamblea de empresarios en el MININD, Manuel Malmierca Peoli que en g.e., como Vice-Ministro de Bienes de Consumo del MININD, y en sustitución del Cmdte. M. Castiñeiras, destacó a CUBATEX como empresa ejemplo de relaciones entre Empresas de Comercio Exterior con Empresas de la Economía Interna y en particular con Empresas del MININD;
5. Mi tarea al frente de CUBATEX, concluyó en el IV Trimestre de 1966. En la Memoria de ese Año la misma, fue felicitada: por el cumplimiento operativo de su Plan de ello, en contrataciones y llegadas físicas de mercancías por encima del 90%; por tener completamente saneada su ECONOMIA, por no comprar a través de comisionistas, sino directamente con proveedores que eran productores. Personalmente, pasé al MININD como asesor del Viceministro Malmierca. Los cargos nunca son semillas vitalicias;
Toda obra humana que se haga con "sentido de pertenencia" tendrá quizás un buen resultado, cuando se realiza poniendo el corazón, lo que hagamos nos dejará sentirnos después probablemente retribuidos, cuando nuestro actuar ha sido honesto y limpio.
Cordialmente,
Lic. Dionisio Andrés Soto Arado
"LA MAS IMPORTANTE MISIÓN
QUE EJECUTÉ EN EL MINCEX.
ENCOMIENDA DIRECTA DEL CHE".
A
fines de 1964, la Cra. Celia Sánchez Manduley, hace un recorrido por la Sierra Maestra, allí algunas mujeres hasta se
levantaron las sayas y le mostraron sus calzones a nuestra excelsa
guerrillera. Dichas prendas,
tejidos de punto, presentaban
impurezas en sus hilos y a veces fallas de tejeduría en forma de huecos. Al regresar de aquel recorrido,
Celia dio la queja al Che y éste cito a su salón de conferencias en el 9º piso del Edificio (A) del
MININD, a todos los factores
vinculados y por supuesto, a mi empresa Cubatex, que como suministradora
de la hilaza importada tenía que estar.
No
recuerdo la fecha exacta, pero aquella reunión pudo haberse desarrollado en o antes
de mediados de diciembre del mismo año 1964. Estaban
los directores de las empresas textiles con sus principales
colaboradores y Yo me hice acompañar igualmente por algunos
de mis colaboradores.
Toda la reunión giró en torno a la mala calidad
de las hilazas de algodón
importadas, que presentaban
como causa fundamental de las deficiencias, la observación de serias
impurezas como nudos, semillas,
además mucha variabilidad en los calibres
de los hilos, reflejándose en los tejidos.
Las afectaciones a la Industria, no solo eran en
el tejido, sino que arrojaba un alto índice de roturas en las agujas de los
telares circulares de la industria de
tejidos de punto (el tejido de punto es aquel tejido que se forma por medio de cadeneta y no mediante trama y urdimbre
como los tejidos planos).
En
mi turno de exposición, di toda la razón a aquella situación, pues la misma no me había tomado por sorpresa, era algo que
ya veníamos tratando de resolver con el
País suministrador que era Egipto sin resultados. Nosotros, estábamos atados a comprar en aquel Mercado, basado
precisamente en un convenio firmado por el Che con Nasser desde muy temprano
y si no recuerdo mal fue cuando
hizo el primer
recorrido teniendo al Co. Omar Fernández de segundo en 1959. En Egipto, parte de la
RAU al estar unido entonces con Siria, no solo comprábamos la hilaza de algodón,
también comprábamos el tejido de warandol de 72” para hacer sábanas,
a fin de no emplear moneda
libremente convertible, aspirando a consumir al mismo tiempo productos de primera calidad
por ser Egipto productor de una de las mejores
fibras de algodón del Mundo junto con el
Perú.
Al exponer,
el Che me preguntó y le respondí (cito):
· Que estábamos conscientes de que toda aquella situación estaba ocurriendo realmente, porque la calidad de la hilaza no era la esperada, que ello originaba grandes perjuicios no solo en el producto terminado, sino también en roturas de agujas en los telares por encima de las normas, donde cada unidad costaba al País 10 centavos de USD;
· Que en suma, los incumplimientos de entregas ya rebasaban nuestra paciencia, situábamos los barcos y muchas veces se iban sin cargar a pesar de tener las cartas de créditos abiertas en tiempo y forma;
· Que por razones de política comercial, no habíamos efectuado tampoco reclamaciones por la vía arbitral, pero que había enviado allí al comprador, al Jefe de Dpto., al Vice-Director, ya teníamos evidencias que nuestras compras a través de la Empresa Exportadora Egipcia asignada por las autoridades de la RAU, eran situadas en fábricas obsoletas, con muy baja disciplina tecnológica, pues era incomprensible que con una base industrial modernizada como la que tenían -según informes en nuestro poder- eso se presentara así contando ellos al mismo tiempo con uno de los mejores algodones del mundo, que eso era injustificado que ocurriera;
· Agregué finalmente, que nuestra intención era lograr que nos dejaran escoger las fábricas suministradoras.
A toda aquella exposición, el Che respondió preguntándome y Yo respondiendo:
CH: ¿Tú cuándo vas a
ir allí? …..
AS: Cmdte. Yo no decido mis viajes,
Yo viajo cuando
hace falta que mi cargo viaje…
CH: Creo que tú debes ir a definir, Yo me encargo
de hablar con tu Ministro”…
AS: Cmdte. si es así,
Yo debo llevar una carta de él para el Ministro de Industria y Comercio de la RAU "Mr. CHUCAIRE, a
fin de que me permitan visitar toda la Industria
y escoger las fábricas suministradoras, asimismo sería conveniente que vaya conmigo un técnico como asesor…
CH: En esto último
no hay inconveniente -replicó el Che.
La
reunión terminó con este acuerdo y al llegar a mi Empresa, ya tenía un recado de que subiera
a ver al Co. Raúl León Torras,
Vice-Ministro Primero, quién deseaba analizar
conmigo algunos detalles sobre la misión a la RAU.
Analicé la estrategia con León, donde éste me enfatizó: “que mi misión estaba encaminada a definir si seguíamos comprando textiles a la RAU (hilazas y tejidos), que llevaría una carta del Ministro Marcelo Fernández Font para el Ministro de Industria y Comercio, que llevaría gastos de representación para sufragar gastos de relaciones públicas que fuesen necesarios, que para darle nivel a la encomienda debía alojarme en el mejor hotel y no en cualquier lugar para hacer carbón (ahorrar)".
Mi salida
se fijó con inmediatez o sea para unos días después, exactamente para el 30 de diciembre de 1964 vía Habana-Praga-El Cairo,
donde arribé cerca de las 8:00 p.m.
del día 2 de enero/65, siendo recibido en la pista del mismo Aeropuerto por nuestro Consejero Comercial Co. Juan
Moro Sanabria, me acompañaba un buen
especialista de la Empresa de Tejidos de Punto Co. Manuel Millares. Del Aeropuerto fuimos directamente hacia el
Hotel "Nile Hilton", donde daba inicio la recepción por el Triunfo de nuestra Revolución recibiéndonos allí muy fraternalmente:
nuestro Embajador Luís García Guitard, el Consejero Económico Jorge Arbezú y el 1er. Secretario Co.
Chaveco. Pocos minutos después, para sorpresa
de éstos, me encontré con mi homólogo el Sr. Chedid de la Empresa monopólica "Mirs. Foreign Trading" que llevaba exclusivamente el comercio con nosotros o sea con
Cuba.
Durante las semanas siguientes de todo el mes de enero de 1965, emprendimos nuestro intenso plan de trabajo con el fin de cumplir los objetivos concebidos, conciliados y trazados con el Che inicialmente, comenzando por la visita oficial al Sr. Ministro de Industria y Comercio, acompañados por nuestro Embajador y nuestro Consejero Comercial. Aquel día, entregamos la carta de nuestro Ministro y le explicamos nuestra intención de poder conocer directamente la Industria Textil Egipcia y escoger para el futuro de nuestras relaciones comerciales, nuestras suministradoras fundamentalmente de hilazas.
Inmediatamente después, nos entrevistamos con el Secretario de la Industria Textil y realizamos la primera visita a fábrica acompañados por nuestro Embajador. Dicha fábrica, fue la Mehalla El Koubra (fue allí donde un mes más tarde, el Presidente Nasser invitó al Che, después de recorrer aquel gigante industrial, dirigirse al pueblo de El Koubra durante su visita oficial a Egipto al regresar el Cmdte. de la Conferencia de los No Alineados en Argel).
A fines del mes de enero, creo que sería sobre el día 28 -si no falla mi memoria- y al regresar en la tarde de unas visitas, el Co. Arbezú me anuncia al llegar a su oficina en la Embajada, que todos debíamos ir en la madrugada al Aeropuerto para recibir al Che.
Efectivamente, siendo más o menos las 4:30 a.m. arribaba el Che acompañado por Emilio Aragonés, Osmany Cienfuegos y por su escolta “El Chino”, procedían de aquel recorrido por Asia después del memorable discurso en la ONU.
“Cdte. Yo prefiero ir preso por cometer una indisciplina financiera y no fusilado por parar la zafra de Cuba”.
Hasta el avión fueron
Guitard y Arbezú,
por el flanco derecho de la puerta
de acceso al Salón de Protocolo del Aeropuerto del
Cairo, el Cmdte. Jorge Serguera (nuestro Embajador en Argelia), el que suscribe
y detrás de mí el Co. Juan Moro, enfrente
el 3er. Secretario y otros que no recuerdo, mientras que en el Salón se agolpaban
por lo menos 20 personas
o mas que no lograba
saber de dónde habían surgido.
El
ómnibus de la plataforma aérea, se detuvo frente a la puerta, el primero en descender fue el Che, seguido de sus
acompañantes y anfitriones, nos da la mano a
Papito y a mí, continuando su avance hacia el Salón saludando a todos los allí asistentes, mi colega el Co. Juan Moro,
por lo rápido del acceso, no alcanza darle la mano al
Che, algo que de momento no le dimos importancia.
El
Che fue saludando a todos los presentes y se situó en el lateral del fondo con nuestro
Embajador y Arbezú.
Minutos
después, viene hasta mí El Chino y me dice: “Soto dice el Cmdte. que te llegues
a verlo”,… repito,
se encontraba él al fondo del salón
y se retira unos metros
de Guitard, Arbezú,
Aragonés y Osmany cuando hago acto de presencia.
El Che sin
perder tiempo me pregunta:
Ch: “¿Cuando tu
saliste de Cuba, como dejaste la situación de los sacos de yute para la zafra?... Te digo esto porque acabo
de pasar por Pakistán y allí están
todos los sacos comprados por
Uds. en los muelles, lo barcos fondeados esperando cargar y hay una
huelga de braceros” …
respondo:
AS: “Cmdte. Yo dejé
todo comprado y buqueado, ahora sí tenemos sacos para el inicio de la zafra”
Hice una pausa muy breve, pienso
y decido confesar
un libretazo nuestro
al Che -a quién por
principio, sabía que él no toleraba a los mentirosos, al borracho y al adulón-
no se le podía mentir,
ni nunca en mi actuar
lo practiqué, a pesar de que las consecuencias fuesen
negativas en un momento
dado para mí y fue cuando le dije:
AS: Tenemos una reserva Cmdte.…
Ch: ¿hasta cuándo?” ……
AS: Hasta
la primera quincena
de Abril…
Ch: ¿Cuántos sacos tú tienes?...
AS: Tenemos 20 millones de sacos…
Ch: ¿Cómo
tú hiciste esa reserva? …
AS: Con los ahorros en las compras
Cmdte. …1/
Ch: ¿Dónde los tiene?
AS: En depósito, como inventario,
disperso en los Centrales;
Ch: “Tu sabes que eso es
una indisciplina financiera”;
AS: Cierto Cmdte.,
pero yo prefiero ir preso por cometer una indisciplina financiera y no fusilado por
parar la zafra azucarera…
Se produjo
un paréntesis, él me miró,
Yo pensé en una posible
sanción, pero fue él quien rompió el silencio diciéndome
primero a mí y después llamando a García Guitard:
Ch: Si esa huelga
en Pakistán continua
una semana más, él tiene que ir para allá…
Guitard, me le preparas la documentación a Soto para que viaje a
ese País”
1/
La Juceplan aprobaba anualmente un marco de unos 25 o 30 millones de USD para las compras de sacos de yute
para la zafra, esa aprobación se hacía
por año calendario, la zafra y de hecho el consumo de los sacos, era en el I Semestre de cada Año, mientras que
la compra para el año venidero tenían
que hacerse siempre durante el II semestre del año anterior con la apertura de cartas de crédito 15 días
antes de la fecha de cada embarque, momento
en que se contabilizaban por el BNC, que era lo que me permitía arriesgarme en aquellas decisiones
jugándomelas todas. Nosotros en la práctica,
teníamos que jugar con ese complejo problema del Plan, así como buscar el momento oportuno de los precios
y entrar en el mercado por ser este un producto bursátil.
El inicio de la zafra, era muy tenso también y por eso decidimos ir construyendo una reserva con los ahorros resultantes, asegurando
el inicio de
la Zafra con una reserva. Naturalmente, eso era realmente un libretazo nuestro, conscientes de que en Cuba de
entonces, podía ocurrir cualquier cosa, menos que no hubiese zafra.
Precisamente, reconocer
aquella indisciplina ante el Presidente de la Comisión Económica del Gobierno y el
Partido, no era fácil, pero siempre tuve presente, que el Che no
toleraba la mentira
y por otra, Yo nunca
tuve la quijada de cristal a la hora de tomar
una decisión o enfrentar una situación cualquiera
con toda responsabilidad, aunque me costase mi cargo dicha decisión. Si Yo creía en ella, decidía
contra todas las consecuencias, mi conducta
desde que tomé responsabilidades en el Comercio Exterior, fue "echar a andar todo lo parado y lo
que estaba andando, evitar pararlo por miedo
a no
tomar una decisión".
2/ La aprobación de ese marco
en 1964, precisamente, fue muy tardíamente por la sustitución de Regino Botti en Juceplan
y Alberto Mora en el MINCEX. Cuando la aprobación vino, pasado medio
año ya, nosotros en silencio, habíamos comprado
y a nadie habíamos dicho
nada, solo llamábamos todos los días a mi Viceministro y cuando era posible al Co. Alfredo
Menéndez o al propio Orlando
Borrego, Ministro del Minaz. Fue significativo, que éste último
me llamó primero
que a mí que al Viceministro cuando se produjo
la autorización, para ver que íbamos a hacer. Sonriente, tranquilo, lleno de toda felicidad y ausente de la angustia de
los últimos tiempos, me aparecí en el Salón de la antigua
ECA en la calle 23 e/ O y P y le dije al entrar: … “Borrego, los sacos ya están comprados” ...
recuerdo muy bien, que Borrego me dijo: “Sotico,
han salvado la zafra de Cuba” … Se refería a la misma zafra que el Che veía ahora en peligro meses después.
“Caramba el único
que faltaba en darme la mano
en este salón”.
Aquel tenso momento
pasó y en presencia aún del Cmdte.
éste se vuelve
a apartar de Guitard
y otros diciéndome:
Ch: ¿Oye, como tú
ves las relaciones de la Embajada y la Oficina
comercial aquí?;
AS: Cmdte. "las
veo excelentes, desde el primer momento los compañeros de la Embajada, me han dado todo el apoyo, el
propio Embajador me acompañó a entregar la Carta de mi Ministro
e hizo suya la solicitud
de que me permitan escoger
las fábricas suministradoras ante el homólogo de Marcelo"... Seguí
diciendo: "Algo muy diferente
vi en Praga el 31 de diciembre y el 1º de Enero, vi allí a la pequeña Colonia
Cubana dividida”.
Ch: “Yo también vi
algunos problemas en mi recorrido por Europa, Uds. tienen un hombre en Roma, que todo me lo decía en
gerundio… "estoy pensando, estoy proyectando y nada
concreto… Para colmo duerme hasta
en un pesebre”
AS: “¿En un pesebre Cmdte?"
CH: “Sí
una cama de paja”
AS: “Ah Cmdte., ese
es el Co. Torrecilla. Cmdte. él fue cineasta en la República Española.
(pausa)
AS: A propósito, Cmdte. ¿Quiere Ud. conocer a nuestro Consejero Comercial?”
Ch: Si como no
AS: "Moro"… llamé yo… “Mira,
el Cmdte. te quiere conocer”
CH: “Caramba el
único que faltaba en darme la mano en este Salón”.
Aquello me impactó, el Che se había dado cuenta de lo que al menos para
mí, no había tenido gran importancia,
o sea, que, al entrar en el Salón, el Co. Moro no le había podido saludarle dándole la mano.
Bueno, … Moro se retira y sigo Yo mi plática con el Cmdte.;
“No te preocupes, Yo lo que quería saber, es como tu pensabas” AS: “Cmdte.… ¿Ud. continuará ahora su viaje hacia Tanzania?
CH: “Sí, por qué”
AS: “Cmdte. Cuando venía hacia acá -en el viaje desde La Habana-
estuve leyendo un estudio de política comercial con los
países africanos, ello me hizo conversar hace dos o tres días atrás con el Embajador de Tanzania en esta Ciudad
–por cierto, estudió en Cuba- porque Tanzania hasta
ahora, no han tenido una contrapartida para
nuestra azúcar y no se ha posibilitado tener relaciones comerciales con los mismos. Sin embargo, ellos tienen un
producto, que a mí me interesa mucho, ese producto
es el "sisal"
que su fibra es un 25% más resistente que el henequén
y podría servirnos para ocupar el 50%
de la capacidad que tenemos ociosa por falta
de materia prima en la "Jarcia de Matanzas", esto nos permitiría exportar
a Canadá 12 MM USD donde allí tengo la
"Cooperativa Federé" que me compra todo lo que podamos venderle y eso significa un incremento de 6 millones
más en exportaciones respecto al Plan”
Ch: “Chico, yo soy un
hombre de principios revolucionarios” -al decirme esto, llevándose la mano al mentón, me quedé en shock buscando
mentalmente que Yo había dicho y mal
interpretado por éste. El Che continuó…. ”¿ tú no crees, que es mejor que a ese País pobre y negro, en lugar de nosotros cogerle
su materia prima
para procesarla, para luego nosotros vender el producto terminado a un
mercado de moneda dura, tu no crees que sería mejor que nosotros le regalemos la capacidad ociosa
que tenemos”.
Recuperado Yo de ese yak
psicológico a mi mentón, le respondí…
AS: “Cmdte, desde ese
punto de vista me parece justo, pero esas decisiones son de Gobierno, que Ud. sí puede tomar, Yo no puedo … Yo soy
empresa, mi papel, es importar y exportar” …
Él me miró y cambiando su expresión hacia una
sonrisa me dice…
Ch: “No te preocupes, Yo lo que quería saber,
es como tu pensabas… Si me lo plantean te mando a buscar”.
Supe,
que aquello le fue planteado por los compañeros del Gobierno de Tanzania. Él me mandó a buscar
pocos días después
-al menos, así me informó
el Co. Arbezú quien se había
quedado al frente de la Embajada, pero luego vino la
contra orden.
También
-tiempo después ya en Cuba- pude conocer después, que se habían embarcado algunas maquinarias hacia
Tanzania, al menos por información de los compañeros de la Empresa de Fibras Duras.
Semanas después
de aquella maravillosa impresión que por tanto tiempo
ha estado en mi memoria -sería 2da. mitad de
febrero de 1965- volvimos al Aeropuerto del Cairo en horas de la madrugada. Nuevamente fui invitado
por Arbezú, para acompañarle
esta vez, hasta la misma escalerilla del avión, recibimos al Cmdte. y se monta
en el ómnibus de la plataforma aérea un periodista egipcio.
El Che cuando descendió la escalerilla y al darme la mano me dice:
ch: ¿Tu todavía
estás aquí?
AS: Si Cmdte., mis negociaciones
están estancadas ahora por problemas de precios,
incluso la firma del contrato de azúcar está paralizada a petición mía porque estoy
reclamando un tratamiento recíproco.
Ch: Yo voy a dormir
en la residencia, me vas a ver a las 09:30 a.m.
Montamos en el ómnibus, el Che avanza hacia el fondo del ómnibus
articulado, el periodista egipcio, lo aborda, el Che me dice
en vos baja,
Ch: Quítame este hombre
de encima”
Me interpongo entre el Che y el mencionado periodista --que pude saber que era de una revista similar a nuestra Bohemia
para los egipcios- en su insistencia, el periodista
cambia de idioma y le habla en francés, es en ese momento cuando veo al Che ripostar en el mismo idioma, con
una fluidez asombrosa, lo que constituyó para mí -zurdo con los idiomas-
una sorpresa y una confirmación más de que estaba en presencia de un hombre culto, que así
era nuestro Cmdte., que no solo era médico, Jefe guerrillero, economista
autodidacta, pensador económico
y mas que excelente Jefe administrativo. ¡Sentí un inmenso orgullo y un inmenso privilegio de estar allí viviendo
aquellos momentos!
"Tú te responsabiliza con todo lo que me has contado, porque esto
va a ser tema de mis conversaciones con Nasser, cuando
Yo venga de Argel en visita oficial".
A las 09:30 acompañado de Juan Moro y Millares,
llegué a la residencia de nuestro Embajador, muy pronto sentí las botas de nuestro
querido Che por los escalones de la escalera.
El Che tomó asiento
en la butaca próxima a mí, puso sus talones
cruzados sobre la mesita
del centro, comenzamos una larga plática que duró hasta las 03:00 p.m. fueron
6 horas de intercambio, rendición de cuenta de la misión
casi cumplida, pues
todas las causales
que allí me habían llevado,
estaban despejadas y caracterizándolas hoy fueron las siguientes:
1. Las
hilazas que recibíamos, provenían únicamente de dos viejas fábricas localizadas en Alejandría, con una dotación
tecnológica donde sus maquinarias
eran atrasadas, la fuerza de trabajo inexperta, indisciplinada y carente de controles de calidad efectivos;
por lo que consecuentemente, los precios
eran mínimos para la empresa intermediarias Mirs. Foreign Trading, cuyos márgenes de ganancia eran por tanto entonces más que elevados.
2. Los continuos
incumplimientos en los embarques, se debían a la práctica
de la empresa intermediaria Mirs. Foreign Trading,
de querer ganar hasta un 6% de interés a los recursos financieros
inmovilizados en Banco a su favor por las cartas de créditos
abiertas pendientes de ejecutar; mientras
qué, internamente le decían a
los directivos de las fábricas productoras, tanto de la hilazas como de los tejidos de warandol, que éramos nosotros
los responsables de fallas en los embarques
y del sobre gasto de almacenamiento
al no producirse los embarques en las fechas pactadas, todo supuestamente porque la Parte Cubana no ponía barcos para
recoger las mercancías en tiempo y forma.
3. Al
poder penetrar en toda la industria, conocer al personal técnico de la mismas, bien calificados e intencionados
muchos de ellos, todos aquellos fantasmas se desplomaron, implicando que se rescatara
el interés de incrementar
el comercio con nosotros, evadiendo el bloqueo de la Mirs. Foreign Trading. Todo aquello, se logro despejar
mediante el lobby realizado, mediante invitaciones a mi hotel a
espaldas de aquellos intermediarios, así pudimos
conocer de todo el entramado de aquellos turbios negocios. Fue una verdadera
tarea de investigación e
inteligencia.
En nuestra
reunión de trabajo
le contamos al Che los detalles de:
1. Cómo le dimos el tiro de gracia a aquel muro que nos desvinculaba masivamente de los proveedores reales,
bien interesados a solucionar ellos todos
aquellos problemas que llevábamos algunos años arrastrando, hasta que llegamos a un aparente punto muerto,
por aparente falta de ofertas de entregas
por parte de los productores como hacía
ver la Mirs. Foreign Trading;
2.
¿Cómo fue que inventamos una falsa retirada
de Egipto para comprar en otro mercado? … Esa estratagema, fue lo que
nos posibilitó descubrir todas las inconsistencias,
logrando esto, al convocar un cóctel de despedida a mi delegación en la Residencia de nuestro Embajador, donde
invitamos antes al Secretario de
Industria y los ejecutivos de las fábricas, para una hora y a los ejecutivos de la Mirs. Foreign Trading
para dos horas más tarde. Aquella estratagema repito,
nos permitió despejar
la verdadera situación
y virar todos
los cañones hacia los que entorpecían la concreción de nuestros
acuerdos. En aquel evento, cuando los
Señores Mirs. Foreign Trading se aparecieron
en la Residencia, lo que les cayó encima fue una artillería de críticas
y acusaciones por sus propios
paisanos en árabe traducido por el 3er. secretario;
3.
Le explicamos al Cmdte, cómo
después, vino el desquite en la última fase,
consistente en argumentar condiciones especiales de precios para Cuba y ocasionó
que se volvieran a estancar
nuestras negociaciones, lo que de hecho nos llevó a convoyar
la contratación del azúcar con la contratación de los productos textiles en igualdad de condiciones.
Todos aquellos detalles, fueron documentalmente fundamentados al Jefe,
se le mostraron las sustanciales diferencias de precios por cada título
de hilaza respecto
a otros mercados
hasta que al final me dijo:
CH: Tú te responsabiliza con todo lo que me has contado, porque esto va a ser tema de mis conversaciones con Nasser cuando Yo venga de Argel en visita oficial.
Luego de mirar a Moro y Millares, me volví hacia El Che y le respondí escuetamente…
AS: Me responsabilizo totalmente Cmdte.
El Che se paró (Yo con mi cámara de fotos en el maletín, no me atreví a
pedirle el hacernos una instantánea, algo que me ha pesado
toda la vida), dijo dirigiéndose a Guitard y Arbezú que llegaban de la barbería;
Ch: ¿Aquí no se come? …
AR: Sí Cmdte. vamos ahora
a La Torre del Cairo
Caminé junto al Che hasta la puerta del auto del Embajador, el Cmdte. me abrió la puerta en un gesto de cortesía para que montase, Yo le dije:
AS: Gracias Cmdte.
pero Yo voy con mis compañeros en aquel Mercedes
que tenemos allí Pero cuando salgo hacia nuestro
carro Arbezú me dice,
AR: Hasta
luego Sotico
Yo llego algo confuso por aquella insinuación y le pregunto
a Moro y éste me dice: “nosotros no estamos invitado, porque ellos están pagando
la comida”
Yo erróneamente y así le veo
hoy, dije algo molesto:
AS: Mira Moro, nosotros
tenemos dinero, sigue la caravana
hasta la Torre y allí nos vamos al Hotel, que a nosotros lo que
nos interesa es despedir al Che en el Aeropuerto.
Más
tarde, cuando llegamos al Salón de Protocolo después de almuerzo, el Che estaba de frente a la poeta de acceso, en
un sofá acompañado de Papito, otros de pie, entre ellos
Albezú y al verme llegar me preguntó:
Ch: ¿Donde te metiste?
AS: “Cmdte.… Arbezú
me dijo hasta luego y como ellos eran los que pagaban el almuerzo y a mí no me gusta ir enganchado a ninguna parte,
optamos por ir a almorzar al Hotel”.
Ch: “Ah, Yo creía que tu Ministro te prohibía juntarte
conmigo” … ¿¿¿¿???¡¡¡!!!
AS:
"Cmdte. no hay nadie que me prohíba
juntarme con Ud., para mí es una honra y un
privilegio”.
Yo
no imaginaba nunca, que estos iban a ser los últimos momentos en que Yo estaría
junto a este gran hombre.
Una actitud poco reflexiva de mi parte,
me impidió compartir algo mas con él que dominaba a la perfección todo el alcance
de nuestras obligaciones, que tuvo gestos para
conmigo muy francos que así lo demostraron, que
tuvo hasta pruebas de confianza al pedirme criterios sobre las relaciones de nuestras
embajadas y oficinas
comerciales. Si una satisfacción puedo tener, es que nunca defraudé la confianza depositada, que la primera y última
misión más importante para mí en el Comercio
Exterior, fue él quien me las encomendó. Una
insatisfacción mía, es el no tener una imagen de algunos de aquellos
momentos junto al mismo.
No
por gusto, todos los que trabajaron de una forma u otra junto al Che siguen admirándolo y queriéndolo por su
ejemplo, por su enseñanza.
Al
cumplir mis 70 años, justamente a los 40 de su vil asesinato precisamente el 9 de octubre, coincidiendo con mi cumpleaños 30 th, dejo esta constancia de momentos más relevantes, quizás testimonios no conocidos, de sus últimas
acciones fuera del País dentro de aquel largo periplo después de
realizar su memorable discurso
en la ONU y antes
de terminar sus obligaciones con Cuba.
Los
he tenido reservados porque no deseo que imaginen nunca que lo hago para resaltar mi actuar. Solo he entregado una
versión a la Cra. Aleida, cuando le entregué copia de la grabación de la Conversación entre Che y Camilo que monitoreé
en noviembre de 1958, como acción clandestina y así le conservé hasta entregarla a la Comisión
para perpetuar su memoria en 1973 en el CC del Partido.
HASTA LA VICTORIA SIEMPRE
Lic. Dionisio
Andrés Soto Arado
Martes 30 de octubre de 2007
y Actualizado Miércoles 23 /12/2020
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