Un mundo ávido de energía está siendo empujado por Estados Unidos hacia los brazos de China.
Donald Trump quiere frenar la revolución de las energías renovables. Pero no puede : seguirá avanzando por todo el mundo porque la economía y la ciencia la respaldan con creces. Sin embargo, Trump sí puede asegurarse de que esta revolución nos quede atrás. Y el gran beneficiario geopolítico de la hostilidad de Trump hacia la revolución energética será China, que domina la producción de infraestructura de energías renovables.
Además, el futuro energético liderado por China llegará antes de lo previsto gracias al desastre en Irán.
El vertiginoso aumento de los precios del petróleo y el gas, sumado a la amenaza de escasez, ha puesto de manifiesto el riesgo que supone depender de los combustibles fósiles. El New York Times publicó un gráfico impactante sobre los precios de la electricidad en Europa:
Francia y España, que generan su electricidad principalmente a partir de fuentes no fósiles (incluida la energía nuclear en Francia), se han visto parcialmente protegidas de los efectos secundarios de la guerra. Italia, que depende en gran medida del gas, ha sufrido graves consecuencias.
Además, la decisión de Trump de contrarrestar el bloqueo iraní del estrecho de Ormuz bloqueando también el estrecho de Ormuz refuerza la percepción de que depender del petróleo y el GNL estadounidenses, algo que los países tendrán que hacer si no recurren a la energía solar y eólica, no es seguro. ¿Quién puede garantizar que una América errática no intente instrumentalizar la dependencia de otros países respecto a nuestra energía?
Así pues, el aventurismo de Trump en Irán ha desatado una avalancha mundial de inversiones en energía solar, energía eólica y las baterías que permiten que la energía renovable funcione las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
¿Y de dónde obtendrá el mundo la mayor parte de los equipos de energía renovable que necesita? De China. China es el taller del mundo. Su sector manufacturero es mayor que los de Estados Unidos, Japón, Alemania y Corea del Sur juntos .
Si bien China es fuerte en muchos sectores, su dominio absoluto se encuentra en la electrotecnología , el conjunto de industrias —paneles solares, turbinas eólicas, baterías y vehículos eléctricos— que constituye el núcleo de la revolución de las energías renovables. O, como lo expresa el Wall Street Journal, el “ complejo industrial verde ” chino es el rey. China representa más del 80% de la producción mundial en todos estos sectores, con la excepción de las turbinas eólicas. En este último sector, la participación de China es de “solo” el 60%, debido a la importante presencia de Europa.
¿Por qué China domina la electrotecnología? La política industrial —la promoción deliberada de estas industrias por parte del gobierno— es parte de la respuesta. Pero un factor clave del éxito de China ha sido la rapidez con la que los propios chinos han adoptado las energías renovables, creando un enorme mercado interno que proporciona a sus industrias electrotecnológicas grandes ventajas incluso en los mercados extranjeros.
Existe una creencia generalizada y completamente errónea entre los opositores a las energías renovables de que China produce equipos electrotécnicos pero no los utiliza. Hablando en el Foro Económico Mundial hace tres meses, Trump declaró que
China fabrica casi todos los molinos de viento y, sin embargo, no he podido encontrar ningún parque eólico allí. ¿Lo habías pensado? Es una buena forma de verlo. Son listos, los chinos son muy listos. Los fabrican y los venden por una fortuna. Se los venden a la gente ingenua que los compra, pero ellos mismos no los usan. Instalan un par de grandes parques eólicos, pero no los utilizan; solo los instalan para mostrar cómo podrían verse. No giran; no hacen nada. Utilizan principalmente algo llamado carbón.
China, de hecho, todavía quema mucho carbón. Pero su uso de energía eólica y solar está aumentando rápidamente. La demanda de paneles solares, turbinas eólicas y baterías depende del incremento en la generación de energías renovables, más que de su nivel . Y el crecimiento de China en energías renovables, tanto eólicas como solares, ha sido mayor que el del resto del mundo en conjunto.
Fuente: Nuestro mundo en datos
China también representa más del 60 por ciento de las ventas mundiales de coches eléctricos:
Fuente: Nuestro mundo en datos
La electrotecnología es precisamente el tipo de industria en la que un gran mercado interno se traduce en éxito en la exportación a otros mercados. Todas las industrias que la componen se caracterizan por una curva de aprendizaje pronunciada : cuanto más produce un país, mejor lo hace. Al dominar la electrotecnología ahora, China está adquiriendo experiencia y conocimientos que ningún otro país puede igualar. También está creando un ecosistema industrial de proveedores especializados que, de nuevo, ninguna otra nación podrá competir. Y los bajos costos generados por este ecosistema industrial le otorgan a China una enorme ventaja en los mercados globales.
Bajo la presidencia de Biden, Estados Unidos dio pasos muy necesarios para desarrollar sus propios sectores electrotecnológicos, especialmente en lo que respecta a baterías y vehículos eléctricos. También buscó acelerar el crecimiento de las energías renovables en general. Sin embargo, la administración Trump no solo canceló todos los programas de energías renovables de Biden, sino que también está intentando activamente bloquear las inversiones comerciales privadas en este sector.
Para cuando Estados Unidos se libere de la obsesión de Trump por los combustibles fósiles, si es que alguna vez lo hace, la ventaja de China en la fabricación de energías renovables probablemente será insuperable.
Ahora bien, un mundo que dependa de China para paneles solares y baterías no es necesariamente algo malo. Sin duda, es menos arriesgado para la mayoría de las naciones, tanto política como económicamente, que depender de las importaciones de GNL de Qatar o, en este momento, de Estados Unidos.
Además, aunque la administración Trump está plagada de negacionistas del cambio climático, este continúa. Marzo fue un mes con temperaturas récord en Estados Unidos.
Dado el ritmo al que se calienta el planeta, la transición hacia fuentes de energía alternativas a los combustibles fósiles es urgente. El lugar de fabricación de los equipos necesarios para llevar a cabo dicha transición es un asunto secundario.
Sin embargo, es triste ver cómo este país se autosabotea y cede la industria más importante del futuro a China. Al hacerlo, nos empobrecemos, nos quedamos atrás tecnológicamente y perdemos influencia en un mundo que avanza a pasos agigantados hacia la revolución energética. En definitiva, no solo estamos quemando combustibles fósiles; también estamos quemando nuestro futuro.
CODA MUSICAL
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