Las muertes por Coronavirus, ¿son mayores en los EEUU que en Europa? Y si es así, ¿por qué?

Por  Ainoa Aparicio 23-12-2020, Nada es gratis 

La crisis del Coronavirus está afectando gravemente tanto a los Estados Unidos de América como a Europa. En un artículo escrito junto con Shoshana Grossbard (UC San Diego), hemos construido medidas comparables del número de muertes por Coronavirus en los 50 estados de EEUU y en 35 países de Europa: muertes por Coronavirus acumuladas a 100 días del inicio de la pandemia en cada país europeo o estado de EEUU. Usando estas medidas hemos constatado que el número de muertes ha sido mucho más elevado en el estado medio de EEUU que en el típico país europeo y hemos analizado cuáles son los factores que podrían explicar esta diferencia.

Está haciendose cada vez más usual el comparar Europa como una unidad al conjunto de los EEUU en lugar de comparar cada uno de los países europeos individualmente a los estados de EEUU. Por ejemplo, según Richter (2020) “la tendencia de nuevos casos Covid ha tomado trayectorias completamente diversas para los EEUU y la UE.” En otro ejemplo, Drum (2020) muestra medias semanales de muertes diarias en las dos unidades territoriales, considerando una diferencia de 12 días entre EEUU y la UE. En dicha figura (ver abajo) podemos observar que la mortalidad semanal en los EEUU en Junio de 2020 superaba ampliamente la mortalidad de la UE.

 

 

Estas comparaciones agregadas traen consigo al menos tres problemas: Primero, ignoran la gran variación en el número de casos de Coronavirus entre los países europeos y los estados de EEUU (ver la tabla de abajo que muestra la muertes acumuladas por cada millón de habitantes en 35 países Europeos y todos los 50 estados de EEUU). Para resolver este problema, nosotras analizamos las muertes por Covid acumuladas en cada uno de estos 85 países/estados separadamente.

Segundo, una diferencia de 12 días entre el inicio de la pandemia en el conjunto de EEUU y Europa esconde la gran variedad de fechas de inicio de la pandemia entre los 85 países/estados que estamos considerando. Francia fue le primer país en registrar una muerte por Coronavirus, el 15 de Febrero de 2020, y Wyoming fue el último en registrar una muerte por Covid en nuestra muestra el April 13, casi dos meses después. Para resolver este segundo problema, usamos estadísticas de muertes por Covid registradas 100 días despúes de la primera muerte por Covid en el territorio. En media caculamos una diferencia entre EEUU y Europa de 207 muertes adicionales por millón de habitantes 100 días después de la primera muerte: la media de muertes por millón de habitantes es 407 para los estados de EEUU y 200 para los países europeos. Estas medias incluyen Nueva York (el estado con más muertes por habitante) y Bélgica que se encuentra en el puesto 7 de la clasificación. Algunos otros países europeos están entre los 20 más afectados por el COVID, pero la mayor parte del top 20 son estados de EEUU. Por el contrario, los 5 territorios con mejores resultados en términos de contención de las muertes son todos países europeos (Malta, Greece, Latvia and Slovakia), a excepción de Hawaii.

 

Clasificacion	País/Estado		Muertes pc @100días	Fecha del día 100
1	New York	2072			22/06/2020
2	New Jersey	1888			18/06/2020
3	Connecticut	1580			26/06/2020
4	Massachusetts	1523			28/06/2020
5	Rhode Island	1181			06/07/2020
6	Louisiana	907			22/06/2020
7	Belgium	847			19/06/2020
8	Michigan	806			26/06/2020
9	Illinois	732			25/06/2020
10	Delaware	692			04/07/2020
11	Maryland	688			26/06/2020
12	Pennsylvania	679			26/06/2020
13	United Kingdom	627			15/06/2020
14	Spain	578			13/06/2020
15	Italy	555			02/06/2020
16	Indiana	522			24/06/2020
17	Sweden	494			20/06/2020
18	Mississippi	474			27/06/2020
19	France	423			25/05/2020
20	Colorado	382			20/06/2020
21	New Hampshire	353			01/07/2020
22	Minnesota	352			29/06/2020
23	Netherlands	351			15/06/2020
24	Ireland	349			20/06/2020
25	Georgia	335			20/06/2020
26	New Mexico	325			03/07/2020
27	Ohio	319			28/06/2020
28	Iowa	309			02/07/2020
29	Arizona	297			28/06/2020
30	Alabama	273			03/07/2020
31	Virginia	253			22/06/2020
32	Missouri	223			26/06/2020
33	Nevada	214			24/06/2020
34	Washington	204			08/06/2020
35	Nebraska	203			05/07/2020
36	Switzerland	196			14/06/2020
37	North Carolina	181			03/07/2020
38	Luxembourg	179			23/06/2020
39	Wisconsin	179			27/06/2020
40	South Carolina	178			24/06/2020
41	Florida	176			14/06/2020
42	Kentucky	168			24/06/2020
43	California	167			12/06/2020
44	North Dakota	159			05/07/2020
45	Portugal	151			26/06/2020
46	North Macedonia	145			01/07/2020
47	Oklahoma	133			27/06/2020
48	Arkansas	125			02/07/2020
49	South Dakota	123			18/06/2020
50	Kansas	121			20/06/2020
51	Vermont	115			27/06/2020
52	Tennessee	115			29/06/2020
53	Texas	111			24/06/2020
54	Germany	107			18/06/2020
55	Denmark	104			24/06/2020
56	Maine	103			05/07/2020
57	Romania	85			01/07/2020
58	Utah	79			30/06/2020
59	Austria	78			21/06/2020
60	Idaho	73			04/07/2020
61	West Virginia	68			07/07/2020
62	Turkey	62			27/06/2020
63	Finland	59			30/06/2020
64	Oregon	59			22/06/2020
65	Hungary	59			24/06/2020
66	Wyoming	58			22/07/2020
67	Slovenia	53			26/06/2020
68	Estonia	52			04/07/2020
69	Norway	46			21/06/2020
70	Serbia	39			29/06/2020
71	Poland	35			21/06/2020
72	Czechia	33			01/07/2020
73	Montana	29			05/07/2020
74	Iceland	28			28/06/2020
75	Lithuania	28			29/06/2020
76	Bulgaria	28			20/06/2020
77	Croatia	27			03/07/2020
78	Alaska	27			05/07/2020
79	Montenegro	23			05/07/2020
80	Cyprus	22			03/07/2020
81	Malta	18			18/07/2020
82	Hawaii	18			09/07/2020
83	Greece	18			20/06/2020
84	Latvia	16			13/07/2020
85	Slovakia	5			16/07/2020

 

Un tercer problema con muchas de las comparaciones que se han hecho de muertes entre EEUU y Europa es que tienden a atribuir muy a la ligera el mérito o la culpa de los resultados a los políticos, ignorando toda una serie de factores pre-existentes que influencian fuertemente las muertes por Covid. Por el contrario, nosotras tenemos en cuenta explícitamente las diferencias en características demográficas, políticas, y económicas. En la práctica hemos estimado regresiones del logaritmo del número de muertes acumuladas a 100 días del inicio de la pandemia en el país o estado sobre una variable que indica si el territorio es un estado americano o un países europeo en nuestra muestra de 85 países/estados: 35 países europeos y 50 estados americanos. Usar logaritmos nos permite interpretar los coeficientes en términos percentuales, lo que facilita la comparación entre países y estados muy diferentes. En nuestras regresiones vamos añadiendo controles paulatinamente empezando por el número de habitantes. A ello sumamos una serie de variables demográficas (convivencia intergeracional medida como la proporción de personas de 18-34 años que vive con sus padres, porcentaje de la población de 65 o más años, y porcentaje de población que vive en zonas urbanas) y variables económicas (PIB y precios de la vivienda). A continuación añadimos el número de días entre la primera muerte por Covid en el país/estado y la primera muerte en Francia y el cuadrado de ésta (en general, los países se benefician de iniciar más tarde la pandemia). Finalmente, incluimos también medidas de distanciamiento social y el número de días que llevó el tomar la decisión de imponer estas restricciones a la movilidad.

La siguiente tabla presenta nuestros resultados. Cuando tenemos en cuenta factores demográficos, económicos, y politicos (pero no medidas de distanciamiento) encontramos que, controlando por el tamaño de la población, las muertes acumuladas son entre un 100% y un 130% más altas en el estado medio de EEUU que en el país europeo medio. Cuando tenemos en cuenta las medidas de distanciamiento social implementadas por los distintos paises y estados, dejamos de encontrar diferencias entre EEUU y Europa en muertes por Coronavirus. Esto indica que diferentes tipos de medidas de distanciamiento social como el cierre de las escuelas y la prohibición de salir de casa, y cuando estas medidas fueron implementadas, ayuda a entender las diferencias entre EEUU y Europa en las muertes por Coronavirus 100 días despues del inicio de la pandemia en el país o estado.

VARIABLES	(1)	(2)	(3)	(4)
EEUU	1.302***	0.995**	1.111***	0.404
	(0.374)	(0.497)	(0.419)	(0.535)
Numero de habitantes	Si	Si	Si	Si
Charact. demograficas	No	Si	Si	Si
Fecha inicio pandemia	No	No	Si	Si
Medidas de distanciamiento	No	No	No	Si
Politicas sanitarias	No	No	No	No
Observaciones	85	85	85	85
R-cuadrado	0.415	0.621	0.744	0.768

 

Nuestro principal resultado es que la gran distancia entre las muertes en EEUU y Europa se vuelve no significativa cuando incluimos en nuestros modelos el tipo de medida de distanciamento social adoptada y el momento en el que es adoptada. Comparado con los EEUU, los países europeos parecen haber sido más propensos a implementar medidas más restrictivas y lo han hecho más rápido. Esto parece haber salvado vidas.

 REFERENCIAS

Drum, K. (2020). The US Lags Way Behind Europe in COVID-19 Mortality. Kevin Drum blog. Mother Jones, June 16. https://www.motherjones.com/kevin-drum/2020/06/the-us-lags-way-behind-europe-in-COVID-19-mortality/Accessed August 7, 2020.

Richter, F. (2020). COVID-19 PANDEMIC: The State of the Unions. Statista. https://www.statista.com/chart/22102/daily-COVID-19-cases-in-the-us-and-the-eu/, July 31. Accessed on August 5, 2020.