Con una deuda de 73 mil millones de dólares un estado libre asociado de Estados Unidos debe asumir en solitario la crisis económica en que está metido...
LÍDICE VALENZUELA6/08/2015, CubaHORA
La deuda de Puerto Rico es impagable, ha afirmado el gobernador de la colonia caribeña, Alejandro García Padilla. (Reuters)
La crisis económica instalada en Puerto Rico traerá, según ya se visibiliza en la esfera social, medidas neoliberales para tratar de cumplir con sus acreedores, ya que aunque en agosto no pudo honrar sus compromisos de pago, el gobierno de Barack Obama sólo ofreció el envío de asesoría, pero sin transferir finanzas a su colonia en el Caribe, pomposamente llamada Estado Libre Asociado(ELA).
“El gobierno no visualiza un rescate para Puerto Rico, pero sí existe asistencia federal que pueda ser activada para asistir a sus líderes a cumplir algunas de sus obligaciones financieras; estamos listos para ayudar”, advirtió este martes el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, dos días después de que el Congreso estadounidense mostrara su indiferencia ante la situación financiera de la isla de 3,6 millones de habitantes, más de la mitad de ellos en condición de pobreza y un desempleo en torno al 15 % de la masa laboral activa.
Algunos legisladores demócratas comentaron —según fuentes oficiales del Congreso Nacional— que se podría debatir una reforma de las normas federales para que Puerto Rico pueda ser beneficiado bajo las leyes de la bancarrota, una medida al parecer imposible dado el estatus jurídico de la isla, que carece del mismo derecho de los restantes estados de la Unión de declararse en quiebra y que Washington le brinde un plan de finanzas similar al concedido al gobierno de Detroit, en el mismo caso.
La deuda de Puerto Rico es impagable, afirmó el gobernador de la colonia caribeña, Alejandro García Padilla, poco antes de tomar vacaciones y alejarse de las altas temperaturas ambientales y la sequía imperante en la ínsula, famosa por sus bellezas naturales.
En efecto, el Banco Gubernamental de Fomento (BGF) informó a principios de esta semana que el ELA pagó sólo 628 000 dólares de los 58 millones que debía cancelar, lo cual indica las reducidas finanzas que maneja la administración de García Padilla.
Por su condición colonial, Puerto Rico tampoco puede declararse en bancarrota, según la ley federal. Por tanto, deberá enfrentar en solitario (al menos hasta ahora) la deuda de 73 mil millones de dólares (más del ciento por ciento de su producto interno bruto), estiman especialistas basados en las últimas declaraciones de la Casa Blanca.
Analistas mencionan que la población boricua aún no reconoce la catástrofe que se le avecina con el impago. Sin embargo, esta semana se acrecentaron los recortes en el gasto público con el cierre de comercios, despidos en el sector público, entre ellos maestros. Mientras, versiones oficiales indican que el 45 % de las escuelas será privatizado en los próximos cinco años. “Se prevé que suban los impuestos o los costos de los servicios básicos, como la luz eléctrica”, indicó el corresponsal de Telesur, Eduardo Martínez, desde San Juan.
Un portavoz del diario británico The Guardian refirió que el Fondo Monetario Internacional (FMI), desde su óptica, aconsejaría recortes en educación, ya que la isla “ha gastado demasiado en ese rubro”, o sea, mil 400 millones de dólares en la última década.
En la línea de “mano dura” contra los puertorriqueños aparece también la ex subdirectora gerente del FMI, Anne O. Krueger, quien aconsejó una serie de medidas neoliberales en la isla, entre ellas la reducción del salario mínimo, privatizaciones, eliminación del bono navideño y despido de empleados privados sin implicaciones legales para los dueños.
¿A QUIÉN LE DEBE PUERTO RICO?
“La Grecia de Latinoamérica”. Así denominan a Puerto Rico economistas internacionales que observan puntos de coincidencia en la situación económica de la nación helena con la que tiene lugar en El Caribe y la imposibilidad de ambas de enfrentar a sus acreedores.
Para quienes defienden el criterio de que Puerto Rico sea libre e independiente de Estados Unidos —quien invadió la isla en 1889 y se apoderó de su territorio manteniéndola hasta ahora bajo su dominio político— la desfavorable coyuntura económica actual es causada parcialmente por las políticas del Norte.
Analistas internacionales coinciden en que esta crisis nació cuando la Casa Blanca comenzó el retiro de los privilegios fiscales que poseían las industrias del también llamado Borinquén desde hace décadas. El déficit presupuestario de la isla se ubica de 705 a 740 millones de dólares, dijo el jefe de gabinete del gobernador, Víctor Suárez.
La administración de García Padilla no solo debe enfrentar el pago de la deuda fiscal —que ya declaró imposible— sino sus consecuencias en el orden internacional, ya que la confianza desaparecerá de los mercados inversionistas y tendrá mayores dificultades para acceder a financiamiento, según opinó el ex jefe de Análisis y Estudios Económicos del Banco General de Fomento, Santos Negrón.
Una de las posibilidades de encarar la situación es que el FMI hiciera un “rescate” —tal como la Unión Europea hace con Grecia— , lo cual, sin embargo, es imposible, dada la limitante de que la ínsula es considerada parte de Estados Unidos (solo para su conveniencia), y en consecuencia se trata de un asunto interno de la Metrópoli que, sin embargo, tampoco asume para favorecer a los banqueros.
El Partido Independentista boricua propuso la revisión de la deuda, ya que desde hace 20 años, advirtió, “Puerto Rico paga sus deudas con deudas”, indicó a la prensa internacional el dirigente de esa agrupación, Salvador Tío.
En esa misma cuerda también opinó la economista Martha Quiñonez, quien afirmó que “Puerto Rico si tiene opciones para salir de la deuda sin depender de Estados Unidos”, alegando que el gobierno isleño debe valerse del anteproyecto de ley propuesto en febrero de este año, para que el país pueda “definir los diferentes tipos de deuda” y se separen las verdaderas de las ilegítimas.
Quiñonez precisó que están visibles los “intereses neocoloniales de Estados Unidos” que solo buscan defender a sus acreedores.
La firma de inversiones Oppenheimer y miles de bonistas —la mayoría puertorriqueños— son los principales acreedores del ELA, los cuales no recibirán sus rendimientos de este mes, y quizás tampoco de los próximos. El impago del pasado día primero podría generar acciones legales contra la administración de la isla, que desde hace una década observa la elevación de su deuda.
Tampoco hay esperanzas de que los grandes centros financieros accedan a reestructurar la deuda, como solicitó la administración boricua. Detrás de la negativa estadounidense están los intereses de los poderosos fondos de inversiones (Franklin Templeton, Oppenheimer Funds, entre otros), dedicados a estrangular gobiernos mediante la especulación financiera, los llamados fondos buitre, los mismos que trataron de declarar en quiebra a Argentina.
Entre 2006 y 2013, Puerto Rico emitió más de 60 mil millones de dólares en bonos, que se convirtieron en unos mil 500 millones de dólares ganados por los banqueros y un jugoso negocio para firmas de abogados defensores del cobro de deudas fraudulentas.
¿POR QUÉ UNA DEUDA TAN ABULTADA?
La deuda de Puerto Rico se generó desde los años 60 del pasado siglo. Su economía se basaba en esa época en el turismo y la actividad manufacturera, en especial la industria farmacéutica. Su poder en esas ramas disminuyó a partir del auge de productos de Asia y de Europa del Este.
A partir de entonces el declive económico se apoderó del territorio. La siguiente década trajo consigo las crisis petroleras causadas por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y la obligación impuesta a la isla por Estados Unidos de aplicar leyes fiscales para incrementar la rentabilidad de sus empresas. A partir de 1976, las corporaciones norteamericanas instaladas allí quedaron exentas de impuestos sobre sus beneficios económicos. Ahí se sitúa el principio de la debilidad fiscal del Estado Libre Asociado.
La década de 1990 y la implantación del sistema capitalista a nivel mundial redujeron aún más la manufactura local. La firma del Tratado de Libre Comercio de América del Norte —Estados Unidos, México y Canadá (TLCAN)— propició un éxodo masivo de capitales hacia esas naciones. México y Canadá otorgaron mejores condiciones a Estados Unidos que Puerto Rico, entre ellos la disminución de impuestos, estancamiento de los salarios, desregulación ambiental.
De forma paulatina, pero con rasgos visibles, la economía de Puerto Rico bajó en picada, acentuada por una crisis inmobiliaria a principios de este siglo y su baja competitividad en la actividad productiva.
Luego de esos años de golpetazos, en el 2006 la administración colonial decidió eliminar el sistema de exenciones fiscales, y ese mismo año la economía cayó en recesión. El cierre de empresas unido al éxodo masivo de personas (50 000 por año hacia Estados Unidos donde residen más de cuatro millones de boricuas) aceleró la crisis fiscal.
Tras ocho años de crecimiento negativo, ese es el panorama que viven los puertorriqueños, la colonia caribeña que poco puede esperar de quienes desde hace más más de un siglo gobiernan esa porción insular sin otorgarle, sin embargo, los derechos de sus estados en el continente.
“Con el fin del embargo potencialmente a la vista, Estados Unidos está en posición de convertirse en el principal ganador, aumentando sus exportaciones a Cuba a un promedio de 1 000 millones de dólares anuales”, indica un reporte de la firma global Euler Hermes, líder mundial en seguro de crédito.
Euler Elmes, con una red de oficinas que se extiende por más de 50 países de las Américas, Europa, África, Asia-Pacífico y Oriente Medio -incluidos hubs regionales en Nueva York, Chicago, Atlanta, Los Ángeles y Houston-, estima que “los ingresos por exportaciones estadounidenses a Cuba podrían alcanzar los 6 000 millones de dólares en 2020, el 25% del total de las importaciones” de la Isla.
El reporte señala que otros importantes socios comerciales de Cuba se beneficiarían en el nuevo entorno, entre ellos China (en más de 360 millones de dólares por año), España (+200 millones), Brasil (+120 millones) y Francia (+ 100 millones).
“Este nuevo paisaje dará un impulso tangible a la economía cubana”, consideró Daniela Ordoñez, economista de Euler Helmes, citada en un comunicado de la firma. “El crecimiento del Producto Interno Bruto cubano se acelerará desde un promedio de 2% en cinco años a 6-5% entre 2016 y 2020. La actividad económica será impulsada por la inversión extranjera, que crecerá entre 15 y 20% en los próximos años”.
La consultora, no obstante, indicó que persistirán riesgos financieros debido a factores como el “complejo sistema de tasas de cambio”
Como parte de las transformaciones en su economía, Cuba aprobó una nueva Ley de Inversión Extranjera en marzo de 2014, tres meses después de la apertura del primer tramo de la terminal de contenedores de Mariel, dentro de una Zona Especial de Desarrollo que, según expertos, está posicionada para beneficiarse del nuevo escenario entre Cuba y Estados Unidos y la relajación de restricciones que han lastrado por décadas el comercio de la Isla.
Pedraza Rodríguez dijo en esa ocasión que el proceso de normalización entre la Isla y EE.UU. avanza “a un ritmo más lento que el que todos quisiéramos por la necesidad y la importancia de que empresas norteamericanas pudieran empezar a operar con Cuba”, y llamó a esos sectores empresariales a “prepararse, conocer la normativa cubana y tratar, desde adentro de Estados Unidos, de influir todo lo que puedan influir”.
Subrayó, además, que para que las relaciones sigan adelante se deben vencer muchas diferencias y lo primero "es la eliminación total y absoluta" del bloqueo.
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Las medidas de política económica de América Latina para enfrentar la crisis financiera de 2008–09 dieron como resultado un considerable aumento del gasto público. Como no ha existido ninguna estrategia de salida para estas medidas, la expansión fiscal se ha vuelto permanente. Desde entonces, la mayoría de los países de la región no han restaurado del todo su espacio fiscal, lo que reduce su capacidad de implementar políticas fiscales contra-cíclicas para enfrentar eventuales choques adversos.
Entonces, ¿cómo pueden esos países fortalecer sus posiciones fiscales sin poner en riesgo su desarrollo y crecimiento? Un reciente estudio del FMI contribuye a analizar este problema centrándose en los seis grandes mercados emergentes de América Latina: Brasil, Chile, Colombia, México, Perú y Uruguay. En el trabajo se llega a la conclusión de que, si se resuelven las ineficiencias del gasto, pueden reducirse en gran medida las presiones sobre las finanzas públicas y, al mismo tiempo, crear espacios fiscales.
La anatomía de la expansión fiscal
Gran parte de la respuesta fiscal que adoptaron en 2009 estos seis países durante la crisis provino de un considerable aumento del gasto. Sin embargo, ese aumento no se revirtió a medida que se recuperó el crecimiento y se dejó atrás la crisis. En promedio, en 2014, los coeficientes del gasto sobre el PIB eran 4 puntos porcentuales más altos que en 2007.
Hubo diferentes factores determinantes de los aumentos del gasto en las distintas partes de la región (véase el gráfico 1). Por ejemplo, una mayor protección social en Brasil y Perú; el gasto en salud y educación en Chile y Uruguay; y las jubilaciones en México. El punto común entre la mayoría de los países es que gran parte de los aumentos del gasto provienen de los gastos corrientes (gastos de carácter recurrente). ¿Por qué es importante eso? Porque el gasto corriente suele ser más inercial (como los salarios públicos y las jubilaciones) o políticamente más difícil de revertir (como la protección social y los servicios de salud). También es importante porque esa rigidez en los gastos limita las alternativas para reconstruir el espacio fiscal cuando es necesario.
La clave es gastar mejor
Hoy, con el ciclo de las materias primas llegando a su fin y la expectativa que las tasas de interés de Estados Unidos se eleven, el margen para implementar políticas fiscales se vuelve crítico. Al mismo tiempo, la región enfrenta importantes necesidades sociales y de infraestructura. Por lo tanto, el desafío es fortalecer las posiciones fiscales sin poner en peligro los objetivos de desarrollo.
Aquí es donde encontramos el gran potencial de incrementar la eficiencia del gasto, que puede ayudar a contener o incluso reducir el gasto público a largo plazo sin afectar el desarrollo social y económico. El aumento de la eficiencia puede conseguirse tanto mejorando la asignación del gasto entre distintos sectores como generando una mayor eficacia del gasto en cada sector.
A fines ilustrativos, estimamos los ahorros fiscales potenciales para los seis países en caso de que pudieran alcanzar la eficiencia del gasto público de los países de mercados emergentes con mejor desempeño en educación, salud e inversión pública, y el promedio regional de eficiencia en asistencia social. Nuestros resultados indican que los ahorros fiscales podrían ser de entre 1% del PIB en Chile y 3,25% del PIB en Brasil (véase el gráfico 2).
Los resultados en términos de educación son relativamente buenos en los seis países, dados los niveles de gasto público en educación. Todo indica que Uruguay y Chile son especialmente eficientes. Perú y México son levemente ineficientes, mientras que Colombia y Brasil tienen mayor espacio para generar ganancias de eficiencia. Respecto de salud, los niveles de eficiencia superan a los de países emergentes similares, aunque se podrían lograr los mismos resultados de salud gastando significativamente menos. En materia de inversión pública, el nivel y la eficiencia varían según los países. Brasil, Chile y Uruguay, con niveles bajos de inversión pública, parecen ser relativamente eficientes. Colombia, México y Perú, en cambio, podrían lograr importantes ganancias de eficiencia. La evidencia muestra que el gasto en asistencia social de los seis países está relativamente bien focalizado, con la excepción de Colombia.
Si bien el potencial de ganancias de eficiencia parece ser importante, alcanzar ese objetivo no será sencillo, e implica reformas estructurales difíciles. Los detalles varían entre países, y van, por ejemplo, desde una mejor alineación de la capacidad hospitalaria de acuerdo con las necesidades hasta la coordinación de planes de inversión entre distintos niveles de gobierno. Sin duda, se necesita tiempo para identificar todos los pasos necesarios para lograr un gasto más eficiente. Por eso, es mejor empezar lo antes posible.
Creado el Miércoles, 05 Agosto 2015 17:48| Julio Juan Leandro
Ciego de Ávila, 5 ago (AIN) Inés María Chapman, presidenta del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos, convocó hoy en Ciego de Ávila a agilizar las medidas para atenuar las secuelas de la extrema sequía, la cual afecta a varias provincias desde finales del año anterior.
Durante una reunión con jefes de sectores, la también miembro del Consejo de Estado significó la iniciativa de los trabajadores de la empresa viandera La Cuba e instó a adoptar todas las alternativas agrarias posibles para sostener la producción de alimentos, máxime en un colectivo insignia en el país.
Puntualizó que en los hoteles del destino turístico Jardines del Rey también deben adoptarse medidas para el uso adecuado del recurso hídrico, porque su suministro procede del sector hidrogeológico número Cinco, el más perjudicado del territorio avileño.
Si en los hoteles del balneario de Varadero utilizan eficazmente el agua, en el polo de Ciego de Ávila pueden hacer lo mismo, aseveró la dirigente.
Dijo que todos los organismos deberán preparar sus planes para prever déficit de lluvias en lo que resta del año y el primer trimestre de 2016, sin esperar a que la situación climática se agudice.
Una de las primeras acciones fue la clausura de las estaciones de bombeo de riego por aniego en la entidad avileña La Cuba, donde se aplicará con urgencia el sistema de goteo a los platanales para aprovechar eficientemente el líquido y mantener aceptables niveles productivos.
Desde el año 2000 se introdujo allí el método de regadío por gravedad, que ha dañado severamente las reservas acuíferas, pertenecientes al municipio de Baraguá.
El delegado de la Agricultura aquí, Orlando Pérez, dijo que la alternativa de irrigación se extenderá además a cooperativas cercanas, pues la entidad consume cada mes unos cinco millones de metros cúbicos y la mayor parte se desaprovecha por desniveles del suelo y otras causas.
La provincia posee capacidad para 872 millones de metros cúbicos aprovechables, pero contiene solo el 29 por ciento, mientras sus seis presas atesoran únicamente el 12 por ciento de llenado; y de los 15 sectores hidrogeológicos, hay siete en estado de alarma y dos en alerta.
Raúl Pérez Carmenate, presidente del Gobierno en la provincia, instó a realizar controles sistemáticos por entidades y organismos ante la gran sequedad reinante.
Se trata de Norwegian Cruise Line Holdings Ltd, la que -de obtener la licencia- deberá decidir cuál embarcación destinará para estos viajes, probablemente será una de las de mediano porte que tiene en Oceanía
La compañía de cruceros Norwegian Cruise Line Holdings Ltd. (NCLH) ha solicitado permiso a las autoridades estadounidenses y cubanas para operar viajes a Cuba.
En una conferencia con analistas financieros, el presidente de NCLH, Frank del Rio, dijo que él personalmente está muy involucrado en la estrategia de su empresa para la Isla.
“Una vez Cuba esté totalmente abierta, va a ser una verdadera bonanza para la industria”, expresó Del Rio. “Todo el mundo está excitado con China, pero yo creo que Cuba puede tener un impacto positivo similar en la industria como un todo, por su proximidad a los Estados Unidos y porque el Caribe representa cerca del 40 % del despliegue de la industria”.
La compañía noruega aplicó para una licencia de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro y una licencia de exportación del Departamento de Comercio.
“Estamos esperando escuchar resultados positivos, y estamos también en contacto con el gobierno cubano, como lo requiere, para obtener su permiso también”, señaló Del Río. “No sabemos el tiempo que demorará cumplir esto deseo, pero tenemos la esperanza de hacerlo antes de que finalice el año”.
Para entonces, la NCLH deberá decidir cuál embarcación destinará para operar hacia Cuba, la cual probablemente será una de las naves de mediano porte que tiene en Oceanía.
La compañía está experimentando una alta ocupación a precios elevados, gracias en parte a su fortaleza en el Caribe. NCLH tiene 11 % más de venta de capacidades y 30 % más de ingresos que en igual período del pasado año. (Tomado de Cubadebate)
Hasta junio pasado, Cuba contaba con 351 cooperativas no agropecuarias en operaciones, un ligero crecimiento respecto a la cifra reportada al cerrar 2014 (345), de acuerdo con datos de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI).
Por provincias, el mayor número de cooperativas no agropecuarias (CNoA) se concentra en Occidente y el grueso sigue estando en La Habana (176). Por detrás se ubican Artemisa (66), Matanzas (20), Mayabeque (15), Pinar del Río (12), Santiago de Cuba (9), Villa Clara, Sancti Spíritus y Camagüey (8), Granma (7), Guantánamo (5), Cienfuegos, Ciego de Ávila y Holguín (4), Isla de la Juventud (3) y Las Tunas (2).
En comparación con los datos de 2014, La Habana sumó tres cooperativas, Artemisa dos y Cienfuegos una. En el resto de los territorios no hubo cambios.
En cuanto a sectores económicos, 49 CNoA operan en las industrias manufactureras; cuatro relacionadas con el suministro de electricidad, gas y agua; 61 en la construcción; 130 en el comercio y la reparación de efectos personales; 87 en el área de hoteles y restaurantes; seis en transporte y almacenamiento; seis en servicios a empresas y actividades inmobiliarias y ocho en otras actividades de servicios comunales.
Las cifras son similares a las del cierre de 2014, cuando -también según la ONEI- 49 cooperativas no agropecuarias se desempeñaban en industrias manufactureras; cuatro estaban relacionadas con el suministro de electricidad, gas y agua; 59 se dedicaban a tareas de la construcción y 130 al comercio y reparación de efectos personales. Un total de 85 correspondían al segmento de hoteles y restaurantes, seis al de transporte y almacenamiento, cinco a servicios a empresas y actividades inmobiliarias, y siete a otras actividades de servicios comunales.
En una reciente reunión del Consejo de Ministros, el presidente Raúl Castro reafirmó la intención de “no masificar la creación de cooperativas” y agregó que “la prioridad deberá ser consolidar las que existen e ir avanzando de forma gradual, pues de lo contrario estaríamos generalizando los problemas que se presentan”.
El 2013 había cerrado con 198 cooperativas no agropecuarias. En julio de ese año, como parte del proceso de cambios en la economía cubana, habían comenzado a operar las primeras 124 en sectores como la construcción, el transporte, mercados agropecuarios, recogida y reciclaje de desechos y otros servicios.
Por entonces, Grisel Tristá, jefa del Grupo de Perfeccionamiento Empresarial de la Comisión Permanente para la Implementación y Desarrollo, encargado de supervisar el proceso, dijo al diario Granma que con esa medida las autoridades estaban “apostando a gestionar, de forma cooperativa, actividades que estatalmente no han sido eficientes".
El informe Organización Institucional. Principales entidades de la ONEI correspondiente a enero-junio de 2015 muestra, además, que el país reporta un total de 9 926 entidades económicas*: 1 969 empresas, 228 sociedades mercantiles, 5 490 cooperativas y 2 239 unidades presupuestadas (organizaciones económicas estatales del tipo presupuestadas).
Antes, la cifra de entidades económicas había pasado de 11 857 en 2010 y 10 963 en 2011 hasta 10 556 en 2012, 10 246 en 2013 y 10 024 en 2014, de acuerdo con reportes de la ONEI.
El número de empresas** reportadas anteriormente por la ONEI fue de 2 422 en 2011, 2 250 en 2012, 2 235 en 2013 y 1 992 en 2014.
En el caso de las sociedades mercantiles (el informe incluye solo a las de capital totalmente cubano), estas pasaron de 280 en 2010 a 275 en 2011, 236 en 2012, 237 en 2013 y 229 al cierre de 2014.
* La ONEI aclara que el total de entidades no incluye instituciones sin fines de lucro (ISFL), empresas mixtas, empresas de capital totalmente extranjero, sucursales en Cuba de empresas extranjeras, la Cámara del Comercio ni los Bufetes Colectivos. Es la suma de empresas estatales, sociedades mercantiles, cooperativas y unidades presupuestadas.
** Las empresas estatales incluyen uniones de empresas, grupos empresariales, organizaciones económicas estatales del tipo autofinanciadas, empresas de organizaciones políticas y de masas, así como los bancos estatales.
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Un proyecto titánico. La mayor obra de infraestructura jamás construida. Una vía que, si todo marcha bien, marcará una época.
El Gran Canal de Nicaragua conectará el océano Pacífico con el Atlántico y cruzará el territorio nicaragüense de este a oeste. Es una ruta interoceánica de gran calado alternativa al famoso Canal de Panamá.
Los invitamos a conocer todos los detalles de este faraónico proyecto que cambiará el futuro de Nicaragua, de América Latina y de todo el mundo.
¿Qué sabemos sobre el Gran Canal de Nicaragua?
Según el diseño preliminar, el Canal cruzará el Gran Lago Cocibolca y sus afluentes, la zona de libre comercio de Brito, el complejo turístico de San Lorenzo y el aeropuerto de Rivas, uniendo los dos puertos en el Pacífico y el Caribe.
HKND, la compañía china responsable de la construcción del Canal, ha comunicado ya que ha modificado el trazado de la infraestructura y está dispuesta a hacer más ajustes para evitar perjudicar a la población local y el medio ambiente.
De esta forma, la compañía reubicó la entrada pacífica del canal en el río Brito y modificó el trazado a través del departamento de Rivas. Además, ajustó el diseño para no afectar a los habitantes de El Tule, una comarca agrícola por la que discurre la carretera entre los puertos lacustres de San Miguelito y San Carlos.
Esta ruta tendrá 278 kilómetros de longitud y será tres veces más larga que el Canal de Panamá. Por otro lado, su profundidad será de entre 26 y 30 metros, con un ancho que variará entre los 230 y los 520 metros. Será casi el doble de profundo y ancho que el de Panamá.
El costo total del proyecto asciende a 50.000 millones de dólares.
El Gobierno del presidente nicaragüense, Daniel Ortega, otorgó la concesión para la construcción del Gran Canal de Nicaragua al consorcio chino HKND Group (Hong Kong Nicaraguan Canal Development Investment Group).
Además de excavar el canal, la compañía tiene previsto construir carreteras,dos puertos,un lago artificial,un aeropuerto, un complejo turístico yuna zona de libre comercio,así como fábricas de acero y de cemento.
La primera mención oficial en Nicaragua sobre el proyecto de construcción de un canal interoceánico se hizo en 1833.
En 2004, el Gobierno volvió a la idea de un canal que permitiera a barcos gran calado hacer su travesía a través del país, pero el elevado coste del proyecto impidió que tomara forma.
En junio del 2013, Nicaragua finalmente entregó a la compañía china HKND la concesión del canal y ese mismo mes la Asamblea nicaragüense aprobó su construcción.
El 22 de diciembre de 2014, Managua puso en marcha la maquinaria para construir su propia vía interoceánica. Está previsto que las obras finalicen en 2019 y que entre en servicio en 2020.
El padre del Canal de Nicaragua
El propietario del consorcio HKND es el multimillonario chino Wang Jing. Según la revista 'Forbes', Wang es el duodécimo empresario más rico de China, con una fortuna personal de unos 6.300 millones de dólares. Antes de la creación de HKND, su interés principal eran las telecomunicaciones y también la minería y la agricultura.
"Jing ya ha gastado más de 5.000 millones de su capital personal, más el dinero de su familia y sus amigos, a quienes se lo había solicitado para capitalizar el proyecto del Canal", calcula Stratfor, la empresa privada estadounidense especializada en servicios de inteligencia, que decidió analizar qué fue lo llevó al empresario a participar en el proyecto e incluso a invertir en él su propio dinero.
"No puedo dejar que este proyecto se convierta en un chiste de escala internacional"
Wang Jing, 'padre' del Canal de Nicaragua
Según concluyó la compañía de inteligencia, hay varias causas que influyen en la determinación de Wang para seguir adelante.
El proyecto no solo aliviaría el denso tráfico del canal de Panamá, sino que también ofrecería rutas complementarias para el comercio entre Asia y la costa oriental de América del Norte. También proporcionaría un paso más rápido de las naves masivas de carga procedentes de América Latina, especialmente de Brasil, a Asia: hoy en día, estas naves son demasiado grandes para el Canal de Panamá. Teniendo en cuenta el acelerado crecimiento del volumen de comercio entre China y América Latina, el cambio se hará sentir.
Podría tratarse, además, del establecimiento de nuevos sitios turísticos, gracias al desarrollo de más puertos. Con apoyo de China, Nicaragua podría aprovechar también cambios en las cadenas logísticas internacionales creando una zona de libre comercio. Gracias a los bajos costes de la mano de obra y la cercanía a los grandes mercados de EE.UU., México y Sudamérica, convertir el país en un centro de producción y distribución regional parece una idea perspicaz, concluye Stratfor.
Por su parte, el propio multimillonario promete "transformar la vida" de Nicaragua con el canal y rechaza cualquiera crítica al proyecto.
"Las acciones pesan más que las palabras. Convenceremos a todos con los hechos. Los convenceremos al tener éxito", dijo Wang a la BBC.
"La mayor presión viene de tener que ganar el reconocimiento del mundo. No puedo dejar que este proyecto se convierta en un hazmerreír internacional", subrayó el empresario.
Según él, la clave del éxito del Canal es la presencia de China en el proyecto: "Las empresas chinas llevan décadas acumulando enorme experiencia y conocimiento en grandes proyectos de infraestructura. Por lo que tener compañías chinas al frente de este proyecto aumenta enormemente sus perspectivas de éxito. Esa es nuestra fortaleza".
Sobre el secretismo que rodea el proyecto, por ejemplo en lo referente a la financiación, Wang asegura que tiene una justificación: "No estamos reteniendo información. Esto es ser responsables. Queremos ser vistos como héroes que hacen historia, no como villanos, por lo que necesitamos tiempo".
Consecuencias para la naturaleza
Probablemente, una de las mayores preocupaciones respecto al proyecto está relacionada con el medio ambiente y, en particular, con las consecuencas que tendría el canal para el lago Cocibolca, una fuente primaria de agua potable en la región.
Así, algunos activistas están preocupados por la posibilidad de contaminación del lago debido a un accidente o a la intrusión de agua salada, así como por el riesgo de afectar al ecosistema del lago.
HKND Group ya entregó a la Comisión del proyecto el estudio de impacto social y ambiental, que ahora será sometido a revisión. El estudio, que consta de 14 volúmenes, fue elaborado por la consultora Environmental Resources Management Group Inc. (ERM), con sede en Londres, tras dos años de investigación de campo con la participación de expertos nacionales e internacionales.
Según Bill Wild, asesor jefe para la obra de HKND Group, dicho trabajo determina que el proyecto cumplirá con los estándares internacionales y que, si se consigue mitigar, controlar y compensar los daños, tendrá un impacto positivo neto, es decir, que el impacto positivo ambiental y social será más alto que los impactos negativos.
De hecho, la complejidad y el gran costo del proyecto se explican parcialmente porque se escogió una ruta con un menor impacto en el medio ambiente. Un ejemplo de esta actitud es la creación del lago artificial Atlanta, para evitar la salinización de las aguas dulces.
"Nosotros pensamos que este megaproyecto, partiendo de que el canal debe estar al servicio de la naturaleza y no la naturaleza al servicio del canal, creemos que es una oportunidad para la restauración ambiental del territorio, creemos que da una oportunidad muy valiosa para el ordenamiento de este territorio", asegura el ambientalista Camilo Jesús Lara Bermúdez, miembro de la comisión de Desarrollo del Canal de Nicaragua.
¿Qué significa para Nicaragua?
El Canal de Nicaragua será tres veces más largo que el de Panamá y dará una nueva vida a la economía de las áreas que atraviesa. Será de gran importancia para toda la región y, en útima instanta, para todo el mundo, pero en primer lugar, sin duda, para Nicaragua.
Perspectivas comerciales y económicas
Los numerosos proyectos complementarios del canal podrían convertir a Nicaragua en un núcleo comercial para toda la región.
Así, según el proyecto, se creará un megacentro logístico en la zona de Rivas. Tan solo a unos kilómetros de la costa del lago Cocibolca se construirá el mayor y más moderno aeropuerto de América Central, que tendrá la destacada categoría 4E que permite recibir grandes aviones de carga y de pasajeros como, por ejemplo, Airbus 380 o Boeing 777.
La capacidad aproximada del nuevo aeropuerto sería de un millón de personas y 22.000 toneladas de mercancías. Un punto más a favor del país en calidad de centro de tránsito.
El puerto Brito hoy no es más que una pequeña aldea de pescadores, pero gracias al proyecto del gran canal crecerá la zona con uno de los mayores puertos de aguas profundas de todo el mundo. Esa área de la costa del Pacífico será una auténtica joya de la corona de las rutas del Gran Canal, dado que en esa también se desarrollará una zona de libre comercio y numerosos complejos turísticos.
Una de las principales ventajas de esta infraestructura, comparada con la panameña, será la posibilidad de atender buques de mayor tonelaje. De hecho, en un futuro, los grandes barcos de carga de última generación simplemente no podrán pasar por el antiguo trayecto. El tránsito por Nicaragua será la única alternativa para el transporte global de mercancías y acaparará buena parte del tráfico marítimo mundial.
"Si comparamos por ejemplo un buque que va de una costa a otra en EE.UU. por Panamá, y si lo hiciera en Nicaragua, el mismo buque, con solo pasar por Nicaragua se ahorraría más de 900 kilómetros. Eso tiene impacto económico para la empresa y también para los usuarios de los productos que son transitados por allí. Si navega menos, va a consumir menos combustible y va a contaminar menos. Aunque el proyecto requiere muchas inversiones y esfuerzos, es una brillante oportunidad para hacer de Nicaragua un país económicamente más próspero y con bajo nivel de pobreza", opina Telémaco Talavera, ingeniero y miembro de la comisión de Desarrollo del Canal de Nicaragua.
"El Canal y el efecto multiplicador, sobre todo el efecto multiplicador de la economía nicaragüense, va a llevar a doblar nuestra economía, doblar los ingresos gubernamentales, cortar a la mitad la pobreza extrema del 14 por ciento al 7 por ciento. Y llevar al 25 por ciento de nuestra población a salir del sector informal, que es abrumadoramente mayoritario actualmente", asegura al respecto Paul Oquist, secretario ejecutivo de la Comisión del Proyecto de Desarrollo del Canal de Nicaragua.
Ventajas para la sociedad
Aparte de los evidentes beneficios económicos para Nicaragua, se prevé que la construcción del Gran Canal genere entre 200.000 y 250.000 empleos.
Además, según afirmó a RT el analista Carlos Aznárez, el proyecto ayudará a lograr un mayor desarrollo social del país, ya que los ingresos económicos que obtendrá Nicaragua se podrían destinar a planes sociales de la región.
Por su parte, el sociólogo y profesor universitario nicaragüense Freddy Franco estima que el Gran Canal será un aporte fundamental al crecimiento económico y social del país, sobre todo para su Plan Nacional de Desarrollo Humano.
Según explicó el experto en un diálogo con la agencia Prensa Latina, en ese programa se trazan metas esenciales de transformación social para la superación de la pobreza, la generación de empleos, una mejor distribución de la riqueza y un desarrollo económico sustentable, sostenible y diversificado.
Una prueba de sus palabras es que el Gran Canal recibió recientemente los premios Proyecto Estratégico del Año y Proyecto de Creación de Empleos del Año en Guatemala.
Tras la entrega de estos premios durante el Foro de Liderazgo en Infraestructura de América Latina, celebrado en la ciudad guatemalteca de Antigua, el asesor principal de HKND, Bill Wild, aseguró que el Gran Canal Interoceánico tendrá un impacto positivo en el país, tanto en el campo económico, como desde el punto de vista social y ambiental.
"La construcción y operación del Canal traerá un gran impulso a la economía de Nicaragua y creará un gran número de oportunidades de empleo. El nivel de vida se mejorará de manera significativa para todos los nicaragüenses", afirmó el representante de HKND, citado por el portal lavozdelsandinismo.com.
Asimismo, destacó que los resultados de las encuestas realizadas por diversas organizaciones demuestran las altas expectativas y el apoyo al proyecto por parte de la población de Nicaragua.
¿Y para el resto del mundo? Beneficiados y perdedores
Más allá de Nicaragua, la obra interocéanica acapara la atención mundial y ya ha despertado interés de inversionistas de varios países, tales como Francia, Dinamarca y Alemania, que anunciaron su intención de visitar el país centroamericano para conocer el proyecto.
Oportunidad de desarrollo para América Latina
El Gran Canal Interoceánico de Nicaragua entró en la lista anual elaborada por la firma CG-LA Infraestructure, que presenta los proyectos estratégicos de América Latina que favorecerán el desarrollo de la región.
Según el portal Business Wire, la construcción del Canal de Nicaragua se ubicó en el puesto 12 del 'ranking' de los 100 proyectos latinoamericanos que serán terminados en los próximos 3 a 18 meses.
De acuerdo con Ronald Maclean-Abaroa, portavoz de la empresa HKND Group, la puesta en marcha de esta obra traerá grandes beneficios para toda la región centroamericana y el resto de países de América Latina y el Caribe.
"Se trata de un gran proyecto que tiene el potencial de transformar el comercio internacional y traer importantes beneficios económicos y sociales a Nicaragua, sus vecinos y Latinoamérica", sostiene el representante de la compañía china.
China y Rusia
Mientras que las ventajas del proyecto para Nicaragua parecen claras, hay quienes se preguntan sobre el alcance de las posibles ganancias de China.
Mientras la mayoría de los analistas pronostican la mejora en la competitividad de sus productos al abaratarse el costo de transporte, otros destacan además las ventajas estratégicas que representa para Pekín un aumento de su presencia en la zona de Centroamérica y América Latina.
"Tendría un acceso estratégico muy cerca de América del Norte, que en este momento no tiene", explicó a la BBC Mundo Heinz Dieterich, investigador de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) de México.
"Para China sería un golazo geopolítico frente a Estados Unidos y una respuesta a lo que hace Washington"
Heinz Dieterich, investigador de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) de México
"Es como un ajedrez", prosigue el analista. "China dice: ustedes tratan de construir un muro de contención en mi vecindad inmediata; pues nosotros podemos hacer lo mismo con Costa Rica, México y ahora Nicaragua", concluye.
Rusia también estudia la posibilidad de participar en la construcción del Canal de Nicaragua, según señaló a RIA Novosti el vicecanciller Serguéi Riabkov el año pasado.
Asimismo, el pasado mes de marzo el canciller ruso Serguéi Lavrov declaró que Rusia estaría preparada para proveer seguridad en la zona en caso de que las autoridades nicaragüenses lo solicitaran.
EE.UU. y "bomba geoestratégica"
Nicaragua insta a ver el Gran Canal como una oportunidad para las empresas de todo el mundo, no como un obstáculo.
"El Canal es una inversión comercial para el mundo entero", aseguró Francisco Telémaco Talavera, portavoz del Canal Interoceánico y asesor del presidente Daniel Ortega, durante una charla en la Casa América de Madrid el pasado mes de enero.
"Nosotros lo merecemos y el mundo lo necesita", concluyó.
Sin embargo, parece que no a todos les sienta tan bien el gran proyecto.
El director del Instituto Nacional de Energía de Rusia, Serguéi Pravosúdov, opina que el Canal de Nicaragua debilitará en gran medida la posición de EE.UU., causando un duro golpe a su prestigio.
"Estados Unidos controla los principales lugares de las rutas marítimas: el canal de Panamá, el canal de Suez, así como las principales rutas comerciales que pasan por Singapur, Gibraltar, etc. Por lo tanto, para EE.UU. la aparición de una vía alternativa es un desafío directo", afirma Pravosúdov, citado por 'Svobodnaya Pressa'.
Otros comentaristas, como el escritor ruso Alexánder Projánov, sostienen que la colaboración entre Rusia, China y Nicaragua en la construcción del Canal es "una potente bomba geoestratégica que explotará cerca de EE.UU.".
"Las empresas rusas y chinas interactúan en una zona cercana a Estados Unidos. Por supuesto, esto no es agradable para los estadounidenses", explicó el escritor, citado por 'Izvestia'.
Algunos expertos van más lejos y aseveran que EE.UU. trata de desestabilizar Latinoamérica para impedir la construcción del Canal de Nicaragua.
Es obvio que EE.UU. está empezando un gran juego en América Latina con el objetivo de interrumpir la construcción del Gran Canal de Nicaragua
En este sentido, el periodista y politólogo Ígor Ignátiev explica que después de que se tomara la decisión de construir el Canal de Nicaragua, el Departamento de Estado de EE.UU. empezó a materializar su plan de desestabilización de América Latina y justificó su intervención en los asuntos de los países de la región alegando preocupación por la presunta violación de los derechos humanos en la zona.
De acuerdo con el artículo del experto publicado en el portal Politikus, primero Washington intentó organizar multitudinarios disturbios en Nicaragua y ahora su presencia se hace cada vez más prominente en los países vecinos al futuro Canal.
Según el especialista, no hace tanto tiempo se intensificó el control del supuesto tráfico de drogas en Brasil y Venezuela, y ahora le ha llegado el turno a Ecuador. El presidente ecuatoriano, Rafael Correa, por su parte, ha declarado durante la emisión del programa 'Kartina mira' ('Imagen del mundo'), en el canal de televisión RTR-Bielorrusia, que Ecuador también siente la presión de EE.UU. en materia de derechos humanos y la intervención de grupos radicales estadounidenses de extrema derecha destinados a desestabilizar la sociedad. La misma situación, de acuerdo con Ignátiev, se puede observar en Argentina, Bolivia y Venezuela.
"Es obvio que EE.UU. está empezando un gran juego en América Latina con el objetivo de interrumpir la construcción del Gran Canal de Nicaragua", afirma el periodista. El experto también señala que en este caso Washington utiliza su estrategia común de traer inestabilidad en la región, agitar la situación política, y con ello bloquear el flujo de inversiones de otros países.
A pesar de todas las potenciales dificultades y obstáculos, Nicaragua ya ha tomado el camino hacia su sueño. Un sueño que, al cumplirse, cambiará la historia de la región y de todo el mundo.
En la elaboración de este artículo se han utilizado los archivos multimedia de RT, RIA Novosti, Reuters.
Creado el Martes, 04 Agosto 2015 14:16 | Alfredo Carralero Hernández | Foto/ Archivo
Holguín, 4 ago (AIN) La intensa sequía que azota en lo que va del presente año al territorio nacional ocasiona ya serias afectaciones a los cultivos de caña en la provincia de Holguín, una de las mayores productoras de azúcar del país.
Estas adversidades climáticas debido a la prolongada ausencia de lluvias comprometen seriamente el programa de desarrollo cañero y particularmente de las áreas a cosechar en la venidera zafra, precisó a la AIN, el ingeniero Miguel Martínez, especialista de ese frente en la empresa provincial azucarera.
El panorama hoy en las cuatro entidades dedicadas a esas labores, subrayó, muestra indicadores desfavorables en cuanto a los rendimientos por hectáreas para la contienda 2015-16 en alrededor de 657 mil toneladas de la gramínea menos de las planificadas a cortar.
Esto se debe, argumentó, al deterioro de las plantaciones de retoño en campos cosechados en la zafra anterior y a la pobre germinación de las áreas sembradas en lo que va del presente año, período en el cual se registraron los más bajos niveles de precipitaciones de los últimos tiempos en el territorio.
Martínez señaló que en ese lapso las lluvias solamente alcanzaron un 35 por ciento de su media histórica para la provincia con meses extremadamente secos como enero, marzo y abril cuando solamente los acumulados fueron de 15, 28 y 18 milímetros respectivamente.
Junto a las afectaciones directas de los campos en desarrollo, significó, se originaron los incumplimientos del plan de siembra del primer semestre en cerca de mil 600 hectáreas, a las cuales se les sumaron mil 300 que se perdieron, todas por las incidencias de la sequía y la baja disponibilidad de agua en los sistemas de riego.
Creado el Martes, 04 Agosto 2015 14:23 | Roberto Jesús Hernández Hernández | Foto/Archivo
Varadero, 4 ago jul (AIN) Durante el verano, más de cuatro mil 800 vacacionistas, en su mayoría cubanos, ya prefirieron los servicios del hotel Brisas del Caribe, situado en esta ciudad balneario, el cual destaca por la atención personalizada y ofrece opciones atractivas para las familias.
La instalación de cuatro estrellas perteneciente a la cadena Cubanacán, y adscrita a la modalidad de “todo incluido”, cuenta con 444 habitaciones ocupadas sobre todo por clientes nacionales, más numerosos a lo largo de los meses estivales en este polo turístico, el mayor de sol y playa de la Isla.
Carlos García Puentes, subdirector comercial del hotel, declaró a la AIN que buena parte de los huéspedes proceden de las provincias de La Habana, Matanzas, Mayabeque, Artemisa y Pinar del Río, secundados por vacacionistas foráneos especialmente oriundos de Canadá.
Este año la instalación sumó dos nuevos restaurantes con servicio a la carta a los cuatro que ya existían, a fin de ofrecer una oferta culinaria más amplia y variada con platos de cocina internacional, criolla cubana, marinera e italiana, detalló García Puentes.
Resulta todo un reto para el personal, en particular a lo largo de los meses de julio y agosto, lidiar cada día con unos 650 turistas nacionales y foráneos, pues difieren en cuanto a sus expectativas, ante lo cual debe imponerse la profesionalidad en el servicio, valoró el subdirector comercial.
Ocho bares, cuatro piscinas, áreas diferenciadas para el entretenimiento según la edad, 174 habitaciones amuebladas para acoger a familias y precios especiales para el hospedaje de tres adultos con un infante, figuran entre las ofertas de Brisas del Caribe en el período estival.
Me agrada encontrar novedades en cada visita, además de la proximidad al mar, opciones gastronómicas, actividades recreativas y buen trato, todo en un ambiente seguro, expresó Víctor E. Rosquete, quien acudió el hotel por tercer año consecutivo para disfrutar de las vacaciones, junto a sus tres hijos.
Según anunció García Puentes, habilitar espacios para ofrecer el servicio de conexión inalámbrica a Internet o Wi-Fi, se incluirá próximamente entre los nuevos servicios que brindará el hotel Brisas del Caribe, el cual arribará el año venidero a sus dos décadas de existencia.
