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El voto de Estados Unidos en la Asamblea General de las Naciones Unidas en contra de la resolución que pide a Estados Unidos que levante su embargo a Cuba es otro ejemplo del presidente Joe Biden a la renuencia a alejarse de Donald Trump en su Política hacia Cuba. La primera señal fue la decisión de la administración de reafirmar , sin evidencia real, la determinación de Trump de que Cuba no está apoyando los esfuerzos antiterroristas de Estados Unidos.
La razón por la que Biden no volvió a comprometerse con Cuba, a pesar de haber prometido que lo haría durante la campaña, es el miedo a la Florida. Los demócratas siguen sufriendo un trastorno de estrés postraumático electoral de Al Gore de perder el estado - y la presidencia - con George W. Bush por 537 votos, una derrota en la que Cuba fue un tema central y los cubanoamericanos jugaron un papel fundamental .
Gore ganó solo el 20 por ciento del voto cubanoamericano en Florida en 2000, muy por debajo de Bill Clinton que contó con el 35 por ciento cuatro años antes. El motivo fue Elián González , el niño de cinco años que fue encontrado flotando en una cámara de aire después de que su madre y otros adultos cubanos se ahogaran al intentar cruzar el Estrecho de Florida. Para indignación de la mayoría de los cubanoamericanos, el Departamento de Justicia de Clinton le arrebató por la fuerza a su tío en Miami en abril de 2000 y lo devolvió a su padre en Cuba. En noviembre, los cubanoamericanos emitieron un " voto castigo ", un voto de castigo, contra Gore, quien era el vicepresidente de Clinton en ese momento.
La estrategia de campaña de Biden en Florida en 2020 fue decir lo menos posible sobre Cuba porque nada de lo que pudiera decir ganaría votos y cualquier cosa que dijera ciertamente perdería algunos. Esto dejó el campo de batalla electoral a los republicanos, cuyos llamamientos cuidadosamente elaborados a los cubanoamericanos (y venezolanos y colombianos) tildaban a los demócratas de socialistas.
El resultado fue una debacle demócrata . Biden ganó el condado de Miami-Dade por solo un 7 por ciento, en comparación con Hillary Clinton que alcqanzo un margen del 30 por ciento en 2016, una disminución que puso los votos electorales de Florida fuera de su alcance. Los demócratas también perdieron dos escaños en la Cámara que pensaron que eran seguros. Trump ganó más del 60 por ciento de los votos cubanoamericanos, la mayor cantidad desde Bush en 2000.
Este nuevo trauma ha intensificado el miedo de los demócratas a la Florida en un momento en el que ocupa un lugar preponderante en los cálculos para las elecciones de mitad de período de 2022. En una batalla cuesta arriba para mantener su mayoría en la Cámara, los demócratas intentarán recuperar esos dos escaños en la Cámara en Miami-Dade. La representante Val Demings (D-Fla.), Quien hizo la lista corta para ser la vicepresidenta de Biden, ha declarado su candidatura para desafiar al senador republicano Marco Rubio, y los demócratas también esperan destronar al gobernador Ron DeSantis (R).
"El pasado nunca está muerto. Ni siquiera es pasado ”, escribió William Faulkner , y lo mismo ocurre con los demócratas y las elecciones de 2000.Ron Klain, Jefe de gabinete de Biden, fue jefe de gabinete del entonces vicepresidente Gore y consejero general del Comité de Recuento de Gore en 2000. “No lo he superado”, le dijo a The Atlantic el año pasado. "No creo que lo supere nunca".
Manny Díaz , el nuevo presidente del Partido Demócrata de Florida encargado de recuperar las pérdidas demócratas entre las diásporas latinas de Florida, fue el abogado de los familiares de Elián González en Miami, un papel que lanzó su carrera política. Ni Klain ni Díaz son probablemente defensores de mejorar las relaciones con La Habana.
La prolongada revisión de la política hacia Cuba de la administración Biden sugiere que la Casa Blanca no puede averiguar cómo manejar los riesgos políticos del tema. En la campaña electoral, Biden se comprometió a revertir las sanciones de Trump que perjudican a las familias cubanas, restablecer los viajes a la isla y comprometerse con el gobierno cubano en temas de interés mutuo. Esta modesta agenda recuerda más la política de Clinton alrededor de 1998 que la inauguración de Obama en 2014. Pero cuando se anuncie como política, la tormenta de condenas republicanas no será menos virulenta.
En las tres décadas desde que los cubanoamericanos se convirtieron en una fuerza a tener en cuenta en la política presidencial, solo un candidato demócrata ha estado cerca de ganar la mayoría de su apoyo: Barack Obama. No lo hizo tratando de esquivar o restar importancia al problema de Cuba, sino comprometiéndolo de frente y apelando a los cubanoamericanos moderados que favorecen un enfoque menos antagónico. En 2008, ganó el 35 por ciento de los votos cubanoamericanos, en ese momento, la marca de agua más alta para los candidatos presidenciales demócratas. En 2012, ganó el 48 por ciento . En los dos años posteriores a que Obama anunció su decisión de normalizar las relaciones con Cuba, el apoyo de los cubanoamericanos a su política aumentó del 51 al 56 por ciento.
La lección del éxito de Obama es que el liderazgo importa. La mejor estrategia para defender una política exterior políticamente controvertida es hacer lo que tiene más sentido como política exterior y defenderla enérgicamente en la arena pública. En Cuba, la alternativa es continuar con la fallida política de hostilidad de Trump, una política que no sirve a los intereses nacionales prácticos de Estados Unidos y sacrifica cínicamente el bienestar del pueblo cubano en el altar de la política de Florida.
William M. LeoGrande es profesor de gobierno en la American University en Washington, DC y coautor de " Back Channel to Cuba: The Hidden History of Negotiations between Washington and Havana ".
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