Los megamillonarios son más peligrosos para la democracia que los simples ricos.
Solo una breve nota de felicitación a Bob Hall y Mike Woodford por su merecido Premio Nobel. Escribiré más sobre esto otro día. Además, para quienes dicen que este no es un Nobel de verdad: efectivamente, el premio de economía es solo un galardón otorgado por algunos suecos. Esto contrasta con los verdaderos Premios Nobel, que son… simplemente galardones otorgados por algunos suecos.
En otras palabras, no seas ese tipo.
Hoy les traigo una breve nota sobre cómo algunas noticias políticas se relacionan con una controversia que se ha estado gestando entre algunos economistas. Básicamente, algunos analistas afirman que hablamos demasiado de los multimillonarios y no lo suficiente de los que simplemente son muy ricos. Así, un nuevo libro de Owen Zidar y Eric Zwick, «El millonario en todas partes» —disponible en Substack aquí—, señala que hay alrededor de 5 millones de estadounidenses cuya riqueza supera los 5 millones de dólares. De estos, 3 millones son lo que ellos llaman «millonarios de la calle principal», propietarios de pequeñas empresas adineradas. Y como afirman, «en conjunto, los millonarios de la calle principal poseen más de trece veces la riqueza de la lista Forbes 400».
Y tienen razón al decir que centrarse únicamente en los extremadamente (obscenamente) ricos ignora el papel que desempeñan los pequeños empresarios adinerados.
Sin embargo, menospreciar a los megamillonarios —al fin y al cabo, solo poseen alrededor del 4% de Estados Unidos— es profundamente engañoso, ya que estos ultrarricos están en el centro del creciente poder del dinero en la política estadounidense.
En primer lugar, una observación económica: si bien los ultrarricos aún no poseen tanta riqueza en Estados Unidos como algunos podrían imaginar, han desempeñado un papel dominante en la creciente concentración de la riqueza.
Utilizando datos de realtimeinequality.org , la participación del 1% más rico —que se corresponde aproximadamente con la definición de riqueza de Zidar y Zwick— en la riqueza estadounidense aumentó del 23,2% de la riqueza total en 1979 al 38,3% en la actualidad. Por lo tanto, se podría pensar que el gran aumento de la riqueza concentrada fue un fenómeno del "1%". Pero si observamos los cambios en la participación de la riqueza dentro de ese 1%, encontramos que muy poco de ello involucró al 90% más pobre de ese grupo, y la mayor parte provino del 0,01% más rico —el uno por ciento del uno por ciento—.
El gran aumento de la concentración de la riqueza proviene del creciente enriquecimiento de un grupo muy reducido, no de los millonarios comunes y corrientes.
En lo que respecta a la influencia política, los multimillonarios ejercen un poder que supera con creces incluso su porcentaje de riqueza. Si bien la lista Forbes 400 solo posee el 4% de la riqueza estadounidense, el New York Times descubrió que 300 multimillonarios representaron el 19% de todas las contribuciones declaradas a campañas federales en las elecciones de 2024. Y estas son solo las donaciones en efectivo declaradas. Si se incluyen otras formas de influencia —como la compra de Twitter por parte de Elon Musk y su transformación de la antigua plaza pública en un sitio que promueve la propaganda de extrema derecha—, resulta evidente que la influencia política perniciosa de un puñado de ultrarricos es mucho mayor de lo que sugieren incluso esas donaciones asombrosamente cuantiosas.
Ahora, el Times informa que Musk está donando aún más dinero en un intento por ayudar a los republicanos a evitar un desastre en las elecciones de mitad de mandato que el que donó en 2024:
Ah, y no les sorprenderá saber que Musk impulsó repetidamente una difamación, rápidamente refutada, contra James Talarico, el candidato demócrata al Senado por Texas, y utilizó su propiedad de X, antes Twitter, para amplificar dicha difamación.
Es probable que el enorme gasto de Musk y otros oligarcas no salve al partido de Donald Trump de una dura derrota, al menos no esta vez. Y la vil difamación contra Talarico parece estar volviéndose en contra de Musk (aunque ¿cuántos votantes oyeron la difamación pero nunca supieron de su falsedad?). Pero si Trump no hubiera sido un desastre como presidente, todo ese dinero sí que habría sido efectivo.
La única forma sostenible de evitar que los multimillonarios acumulen tanto poder y tanta capacidad para socavar la democracia es que dejen de ser tan ricos. En resumen, una sociedad con una clase de oligarcas ultrarricos está en camino de convertirse en una oligarquía en toda regla.
Así pues, reconozcamos que Musk, Bezos, Zuckerberg y compañía no lo poseen todo, que hay muchos ricos que reciben menos atención. Pero los oligarcas, no los millonarios comunes, son la amenaza clara e inminente para la democracia.
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