La "ContraEconomia"cubana.

Por Ismael Zuaznabar

Aunque ha sido  difícil ubicar toda la información relativa a los temas que veremos a seguir, creemos  que vale la pena, al menos abordarlos, aunque no se esté totalmente de acuerdo con la finalidad y uso de la información encontrada  y las “normas morales y las realidades descriptas por las fuentes vistas, “casi todas no gubernamentales, y a veces contrarias al proceso, ya que estos asuntos son poco tratados en los sistemas informativos oficiales de la Isla aunque de cuando en cuando en ellos se les aborda.

Entonces  no obstante ser  problemático esta cuestión de las “ formas no legales”( Mercado Negro  ) o semi legales ( Mercado Gris  )de acción económica en Cuba ,y su suma que en otros lados llaman “La ContraEconomia” ( o sea  la sumatoria de  la acción  de actores económicos  realizada a través de ambos mercados fuera del control del gobierno ) creemos es oportuno hacerlo aunque sea este un primer intento de nuestra parte ya que su significado económico social a lo mejor no es aún evaluable al 100%  pero si lo consideramos importante por lo que  está pasando y podría pasar en el  futuro cercano cuando el gobierno busca perfeccionar su sistema de planificación, gestión y control.

Vale destacar que el término  “Contra Economía” fue originalmente acuñado por Samuel Konkin, un activista y teórico libertario, quien la definió como "el estudio o la práctica pacífica de todas las acciones humanas que estén prohibidas por el Estado." El término es la abreviatura de "economía contra establecida".

La ContraEconomia es fundamental para la que sería la doctrina del agorismo de Konkin, una variante de anarquismo de mercado cuya  primera presentación fue realizada por este en dos conferencias organizadas por J. Neil Schulman, CounterCon I en 1974 y CounterCon II en 1975, ambas celebradas en Cheshire, Massachusetts, Estados Unidos . Otros oradores que participaron en estas conferencias incluyen a Robert LeFevre, Kenneth Kalcheim, y Dennis Turner.

El primer libro que retrata la teoría anterior como una estrategia para el logro de una sociedad libertaria fue la novela Alongside Night de J. Neil Schulman en 1979.   

Según Konkin, Contra economía seria:

La contra economía es la suma de toda acción humana no agresiva, que esté prohibida por el Estado. Lo contra económico es el estudio y práctica de la contra economía. La contra economía incluye el mercado libre, el mercado "negro", la "economía subterránea", todos los actos de desobediencia civil y social, todos los actos de asociación prohibida (sexual, racial, interreligiosa), y cualquier otra cosa que el Estado, en cualquier tiempo y lugar, opta por prohibir, controlar, regular, gravar o tarifar. La contra economía excluye toda acción aprobada por el Estado (mercado "blanco") y el mercado "rojo" (violencia y robo no aprobados por el Estado).

Según Konkin, la contra economía y su estudio facilita y  permite la liberación de los controles estatales, mediante la aplicación de la lógica empresarial racional para decidir qué leyes romper y cuándo hacerlo ,bajo el  principio fundamental de que afrontar riesgos en la búsqueda de beneficios es algo normal y por ello resulta casi imposible la plena regulación de todos los actos económicos de todos los ciudadanos .

 Es necesario definir entonces los conceptos existentes sobre el  “Mercado Negro ”  que será entendido  como el hecho de efectuar   compra-ventas clandestina e ilegales“ violando las leyes estatales, reguladoras del comercio de bienes, productos o servicios,  de origen estatal o no violando los canales de hacerlo, la fijación de precios o el racionamiento impuesto por el gobierno o las empresas estatales.

 Es importante destacar que el fenómeno del “Mercado Negro “surge generalmente en tiempos de crisis o en periodos de elevado control gubernamental de la economía o  usualmente cuando la escasez de bienes de primera necesidad obliga a los gobiernos a imponer  prohibiciones económicas , altos  impuestos ,elevados controles de costos o precios o racionamiento de bienes. En estas circunstancias, los vendedores de mercancías o prestadores de servicios estarían dispuestos a saltarse las normas vigentes o las leyes con tal de conseguir mayores ganancias, en tanto que los compradores estarían dispuestos a pagar precios más elevados (a veces no les queda más remedio) para conseguir una mercancía, un servicio o un  activo que les es prohibido o limitado su acceso , por regulaciones estatales, cuando hay más demanda que oferta, o  que la oferta exista pero no se  pueda realizar por estas prohibiciones o porque simplemente los comerciantes pueden vender a un mejor precio en un mercado no establecido, como lo es el  mercado negro.

El  ver tambien  que el “ Mercado Negro “  no se desarrolla exclusivamente con  productos de primera necesidad pues en países que prohíben, restringen o permiten la venta a elevado precio de tabaco o alcohol ,por ejemplo, propician la aparición de personas que introducen estos productos legalmente o ilegalmente y después los venden fuera de los circuitos establecidos. Igualmente, la compraventa de drogas, armas y otras sustancias no permitidas por la ley forman parte de este tipo de mercado ilegal.

Los cambios ilícitos de moneda también suelen ser considerados como operaciones de mercado negro  y en este caso, la causa es la fijación de un tipo de cambio oficial a niveles que no reflejan el tipo de cambio real y de este modo, los poseedores de moneda extranjera fuerte (usualmente dólares, pero recientemente también euros en el caso cubano ) los venden fuera de los mercados oficiales, para no tener que cambiarlos a tipos de cambio menos ventajosos.

Por su parte el  llamado “Mercado Gris “(proviene del inglés (grey Market)  se refiere al flujo de mercancías y servicios que se realizan a través de los canales de distribución diferentes a los autorizados por el gobierno,  el fabricante o el productor de dichos productos y a  diferencia del “Mercado Negro “ , las mercancías 'grises' no son ilegales ni su comercio aunque sean vendidas fuera de los canales de distribución  formales y legales  o “ autorizados” por el gobierno o los propietarios de dichos elementos y de las compañías y pueden no tener ninguna relación comercial con el productor de las mercancías.

Esto puede pasar con frecuencia cuando el precio de un artículo es perceptiblemente más alto en un país que en otro; situación  que ocurre comúnmente con los cigarrillos o equipos electrónicos tales como TV ,cámaras fotográficas, etc. y los empresarios o los ciudadanos compran   X producto donde está disponible a mejor precio, a menudo en la venta al por menor pero a veces también en el canal mayorista, incluso dentro del territorio nacional o  importadas legalmente al mercado objetivo y los venden un precio  diferente del precio marcado  o del regulado por el gobierno.

Aquí vemos varios elementos a destacar: Un primer caso a ver  en Cuba es cuando un turista-por ejemplo un cubano residente en el exterior trae al país un bien legalmente    y luego lo vende en los comercios privados o canales privados ( legales o no) utilizando el diferencial de calidad-precios que pueda existir  con las redes  comerciales estatales de comerció TRD.CARIBE, o tiendas al sector de CUC nacional .Aquí se efectúa una importación legal  de un electrodoméstico y una venta GRIS de un bien al margen de los canales legales pero no del todo ilegal pues no está prohibida la compra venta de estos equipos entre los ciudadanos.

La importación de ciertos artículos legalmente restringidos tales como drogas o armas de fuego sería categorizada como  “Mercado Negro “ pero el caso señalado del televisor es del “ Mercado Gris” , al igual que pasar de contrabando mercancías al país objetivo para evitar el pago de aranceles.

Si el importador  del bien es un colaborador cubano , por poner otro ejemplo , que recibe cierto pago de sus acciones el exterior en CUC y cambia estos en Cuba fuera del cambio oficial para favorecerse en el mismo y después compra con este dinero un bien que luego vende estamos en presencia de la combinación de ambos mercados  uno ilegal completamente( el cambiario)  y el otro semi ilegal ( la importación y posterior venta del bien) y eso   es “ContraEconomia “  como la sumatoria de ambos mercados algo bien difícil de estimar pero si es necesario conocer cómo funciona  para canalizar sus acciones de forma integral en beneficio del proyecto nacional.

Otra posibilidad de “Economía  Gris “  se da ,a nuestro entender ,cuando ocurre como paso recientemente en la Isla que se vende un producto como la papa por la libre( sin restricciones) a precios X en las provincias productoras, por circunstancias dadas y esto inicia el flujo privado del producto a otros lugares del país  no productores de papa donde no existe la  oferta  del producto en las cantidades requeridas  por la demanda de la población  y entonces ciertos privados se encargan del espacio que antes ocupaba el estado con la distribución racionada y escalonada del producto mantenido a tales fines en grandes frigoríficos ( incluso se llego a exportar e importar papa en ciertos momentos con tales fines)  cuando el estado a  lo mejor hoy no está en condiciones de hacerlo o  sus costos son muy elevados dada la coyuntura energética nacional. Otro concepto relacionado a este segmento de “Mercado Gris “es el llamado “ bootlegging “ , que implica normalmente la fabricación o distribución de mercancías falsificadas pero también describe la distribución ilegal de las mercancías muy reguladas, especialmente bebidas alcohólicas y tabacos y de estos casos en Cuba hay bastante.

Zuaznabar…5 de  octubre de 2015.

Opinión: Así salvó la Fed la economía de EE.UU.

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Ben Bernanke, ex presidente de la Reserva Federal, en una foto de septiembre de 2013. ILLUSTRATION: GETTY IMAGES

Por BEN S. BERNANKE Lunes, 5 de Octubre de 2015 15:37 EDT

Por primera vez en casi una década, la Reserva Federal de Estados Unidos considera un alza de su tasa de interés de referencia, lo que pondría fin a un prolongado período de tasas de interés de casi cero. Al igual que el cese de las compras de activos a gran escala de octubre de 2014, se trata de un hito importante en el desmantelamiento de las políticas monetarias extraordinarias adoptadas durante mi gestión como presidente de la Fed con el fin de ayudar a recuperar a la economía estadounidense de una crisis de proporciones históricas. Por lo tanto, es un buen momento para evaluar los resultados de esas medidas y considerar los pasos siguientes de los encargados de la política monetaria.

Como punto de partida, es esencial tener una idea clara sobre lo que la política monetaria puede y no puede hacer. Los detractores de la Fed a veces sostienen que imprimir dinero no es un camino a la riqueza y yo concuerdo, al menos en un nivel. La Fed tiene muy poco o ningún control sobre los fundamentos económicos de largo plazo, como las destrezas de la fuerza laboral, la energía y visión del empresariado y la velocidad con que se desarrollan nuevas tecnologías y se adaptan para su uso comercial.

La Fed puede hacer dos cosas. En primer lugar, al mitigar las recesiones, la política monetaria puede tratar de lograr que la economía haga pleno uso de sus recursos, en especial de la fuerza laboral. Un desempleo alto no sólo es una tragedia para los desocupados, sino que también es costoso para los contribuyentes, los inversionistas y cualquier persona interesada en la salud de la economía. En segundo lugar, al mantener la inflación baja y estable, la Fed puede contribuir a un mejor funcionamiento del mercado y facilitar que la gente planifique para su futuro. Tomando en cuenta los riesgos económicos que presenta la deflación, además de la probabilidad de que las tasas de interés se acerquen a cero cuando la inflación es muy baja, la Fed fijó una meta de inflación de 2%, parecida a los parámetros de otros bancos centrales del mundo.

¿Cómo se ha desempeñado la política monetaria en estos dos criterios? Las personas razonables pueden discrepar sobre si la economía estadounidense está en pleno empleo. La tasa de desocupación de 5,1% sugeriría que el mercado laboral se acerca a la normalidad. Otros indicadores, como la relativamente baja participación de la fuerza laboral, la aparente ausencia de presiones salariales, por ejemplo, señalarían que todavía queda camino por recorrer.

Pero no cabe duda de que el empleo hoy es mucho más saludable en EE.UU. que hace unos años. Tal mejora (medida por la tasa de desempleo) ha sido más rápida que lo previsto por la mayoría de los economistas, tanto dentro como fuera de la Fed.

Por el lado de la inflación, varios indicadores sugieren que la inflación subyacente ronda 1,5%. La cifra está un poco por debajo de la meta de 2%, una situación que la Fed tiene que remediar. Pero si hay un problema con la inflación, no es el proyectado por los críticos de la Fed, que han previsto en reiteradas ocasiones que las políticas del banco central producirían una alta inflación (por no decir hiperinflación), un colapso del dólar y precios de las materias primas por las nubes. Nada de eso ha ocurrido.

Es ilustrativo comparar el reciente desempeño económico de EE.UU. con el de Europa, una economía industrializa de tamaño similar. Hay muchas diferencias entre EE.UU. y Europa, pero una fundamental es que la ortodoxia económica había, hasta hace poco, obstruido el uso de la política monetaria o fiscal para ayudar a la recuperación de la economía. El obstáculo no es la viabilidad, sino la filosofía económica. Grecia puede tener pocas opciones a su disposición, pero no es el caso de Alemania y varios otros países. Además, el Banco Central Europeo tiene facultades monetarias más amplias que la Fed.

La incapacidad de Europa para emplear la política monetaria y fiscal en forma enérgica después de la crisis financiera es una de las grandes razones por la que la productividad de la zona euro se ubica hoy 0,8% por debajo de su máximo previo a la crisis. En cambio, la productividad de la economía estadounidense está 8,9% por encima de su máximo anterior, una diferencia enorme en desempeño. En noviembre de 2010, cuando la Fed emprendió su segunda ronda de flexibilización cuantitativa, el ministro alemán de Finanzas,Wolfgang Schäuble, habría calificado la decisión como “despistada”. En ese entonces, las tasas de desempleo en Europa y EE.UU. ascendían a 10,2% y 9,4%, respectivamente. Hoy, la tasa desocupación laboral en EE.UU. es cercana a 5% mientras que la de Europa ha subido a 10,9%.

Seis años después de la Fed, el BCE ha iniciado un agresivo programa de flexibilización cuantitativa y la política fiscal europea se ha vuelto menos estricta. Tomando en cuenta esos cambios de política, no es de extrañar que las perspectivas económicas de Europa parezcan mejorar, aunque tendrán que pasar mucho tiempo para recuperar el crecimiento perdido en los últimos años. Mientras tanto, el Reino Unido disfruta de una sólida recuperación, lo que se explica en gran parte porque el Banco de Inglaterra siguió políticas monetarias semejantes a las de la Fed tanto en el momento elegido para ponerlas en práctica como en su magnitud relativa.

Es alentador observar que la economía estadounidense se acerca al pleno empleo con baja inflación, los objetivos a los que aspiraba la Fed. Esto ciertamente no quiere decir que todo marche sobre ruedas. Se están creando empleos, pero el crecimiento general de la economía es modesto, lo que refleja el mediocre avance de la productividad y el bajo crecimiento de la fuerza laboral, entre otros factores. Los beneficios del crecimiento económico no son compartidos en forma equitativa y, por ende, muchos estadounidenses observan una escasa mejora en sus estándares de vida. Estos, por desgracia, no son problemas sobre los que la Fed tiene el poder de aliviar.

Con el pleno empleo en la mira, un mayor crecimiento económico tendrá que provenir del lado de la oferta, principalmente de aumentos de la productividad. Eso significa que la Fed seguirá haciendo lo que esté a su alcance, pero que la política monetaria no puede ser el único factor. Las autoridades fiscales en el Congreso estadounidense tienen que hacer su parte. Como país, necesitamos hacer más para mejorar las destrezas de los trabajadores, alentar la inversión de capital y respaldar la investigación y el desarrollo. La política monetaria puede hacer mucho, pero como señalé a menudo cuando era presidente de la Fed, no es ninguna panacea. Es esencial realizar nuevos esfuerzos tanto dentro como fuera del gobierno para sustentar el crecimiento estadounidense.

—Ben Bernanke fue presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos entre 2004 y 2014 y es autor del libro “The Courage to Act: A Memoir of a Crisis and Its Aftermath”, algo así como “La valentía para actuar: memoria de una crisis y sus consecuencias”.

Un video de 20 segundos muestra cómo evolucionó la economía mundial en los últimos 35 años

Publicado: 5 oct 2015 15:22 GMT

La estructura del poder económico mundial ha sufrido cambios significativos en los últimos 35 años. Conozca las naciones que se han beneficiado y los países cuyas economías perdieron fortaleza durante este período.

Utilizando datos del Fondo Monetario Internacional (FMI) expertos del portal especializado en economía howmuch crearon un diagrama dinámico llamado 'Voronoi', que muestra las tendencias y cambios del Producto Interno Bruto (PIB) de los países más grandes del mundo entre 1980 y 2015.

El PIB es el valor monetario de los bienes y servicios finales producidos por una economía nacional en un período determinado y es la medición más utilizada para tener una idea aproximada del tamaño de una economía. En el diagrama creado por los especialistas de howmuch, el tamaño de los países y regiones refleja la dimensión relativa de sus economías en términos del PIB nominal (el Producto Interno Bruto medido en precios corrientes).

Mirando el diagrama dinámico durante tan solo 20 segundos se puede observar cómo las economías de diferentes países han crecido o disminuido entre 1980 y 2015. Centrándose en una región o un país en particular, se puede notar que casi todas las naciones viven períodos de expansión seguidos de períodos de contracción de la economía, o viceversa, lo que demuestra que la misma se mueve en ondas o ciclos.

Por ejemplo, la economía de Estados Unidos creció en términos relativos hasta 1985, y luego fue disminuyendo hasta 1995, cuando empezó a crecer de nuevo para llegar a su nivel máximo histórico en 2002 y volver a caer. Sin embargo, en rasgos generales, el esquema muestra que durante los últimos 30 años el país norteamericano comprende casi un cuarto de la economía mundial (aproximadamente el 22 por ciento).

El cambio más grande en los últimos 35 años probablemente haya sido la transferencia de dominio económico de Europa a Asia. En 1980, Europa representaba aproximadamente el 32 por ciento de la actividad económica mundial, mientras que Asia alrededor del 20 por ciento. Pero para el año 2012, sus posiciones se habían invertido completamente. En Asia el cambio más drástico lo representa China, que pasó del 2,8 por ciento del PIB mundial en 1980 al 13,4 por ciento en 2014.

Corte de EE.UU. falla a favor de Argentina por el caso de los fondos buitre

Publicado: 5 oct 2015 16:56 GMT | Última actualización: 5 oct 2015 17:13 GMT

La Corte de Apelaciones de Nueva York, EE.UU., dictaminó que el Banco de Nueva York Mellon no puede utilizar los 539 millones de dólares que Argentina depositó en 2014 para el pago a inversores en bonos reestructurados de la deuda pública, para atender el reclamo de los fondos buitre.

De esta forma la Corte de EE.UU. mantiene su anterior decisión, que prevé que los acreedores de Argentina no pueden a apropiarse de esos fondos. El fallo contradice la decisión del juez federal de Nueva York, Thomas Griesa, quien atendió el reclamo de los buitres y congeló el pago del vencimiento de la deuda, informa Telam.

EE.UU. y otros 11 países llegan a un acuerdo sobre el controvertido TPP

Publicado: 5 oct 2015 12:29 GMT | Última actualización: 5 oct 2015 16:17 GMT

Reuters

Se informa de que EE.UU., Japón y otros 10 países se han puesto de acuerdo en los términos del Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica, informa 'The New York Times'.

EE.UU. y otros 11 países ribereños del Pacífico han llegado a un acuerdo sobre el convenio económico TPP (Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica), que englobaría el 40 por ciento de la economía mundial, informa 'The New York Times'.

Entre los últimos puntos de desacuerdo, estaban las protecciones comerciales para los medicamentos avanzados de los fabricantes, unos mercados más abiertos para los productos lácteos y el azúcar, así como una lenta eliminación de los impuestos de los automóviles japoneses vendidos en EE.UU.

Es posible que el texto del acuerdo, que se ha estado negociando desde hace casi ocho años, tarde un mes en estar disponible. Se espera que se enfrente a una fuerte oposición y en EE.UU. sea objeto de meses de debates en el Congreso, informa el periódico.

El TPP, que está integrado por EE.UU., Australia, Nueva Zelanda, Brunéi, Canadá, Chile, Japón, Malasia, México, Perú, Singapur y Vietnam, constituye el mayor acuerdo comercial regional de la historia y pretende establecer un nuevo nuevo marco normativo para el comercio.

Los detractores del acuerdo denuncian que favorece a grandes negocios a la vez que presenta desventajas para los trabajadores y para la protección del medio ambiente. Asimismo, a pesar de denominarse tratado de libre comercio, no solo abarca temas comerciales, sino también aspectos sobre la libertad de Internet, los derechos de autor, la protección de patentes o la salud.

Con respecto a este tema, el economista Félix Moreno ha expresado que "se trata de un tratado con mucha letra pequeña que se ha negociado muy duramente por parte de grupos de intereses especiales y grandes empresas para conseguir ciertas ventajas". Asimismo, el analista ha añadido que "hay que darle un gran aplauso a Wikileaks" por haber revelado algunos detalles de dicho tratado. "El secretismo es el primer síntoma de que lo que se está haciendo no le va a gustar a la gran mayoría del público", ha advertido Moreno.

El espejismo del crecimiento. ¿Puede ser sostenible el crecimiento económico continuo o es simplemente una ilusión?

Ann Pettifor 

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Tendemos a asumir que nuestros sueldos o salarios deben aumentar en términos reales, y que eso ocurrirá siempre. Que el nivel de vida seguirá esta misma trayectoria. Que el precio de la vivienda no caerá. Que se puede confiar en que el precio de los cuadros de Picasso o los anillos de rubí continuarán "rompiendo récords". Y que la economía va a "crecer" exponencialmente con el paso del tiempo. En efecto, la idea de "crecimiento económico" está interiorizada en la forma en que pensamos y medimos la economía.

Es algo delirante, aunque sólo sea en términos lingüísticos. El "crecimiento" tiene su origen en la naturaleza. Las plantas se siembran, los animales nacen, crecen, maduran y luego mueren. Y aunque los seres humanos en su mayoría viven negando la realidad, nuestras vidas siguen la misma trayectoria.

La muerte es tan inevitable como los impuestos.

Sabemos, en nuestro fuero interno, que existen límites. Que los mercados y las empresas crecen, maduran y luego mueren - o colapsan. Pensemos en el mercado de hipotecas de alto riesgo, en la obligación de deuda garantizada, en la permuta de incumplimiento crediticio, o incluso en los deshollinadores. Pensemos en empresas como Woolworths, HMV, PanAm, Arthur Andersen o Enron.

Todas ellas han desaparecido.

Hay límites. No sólo en la vida de las empresas, de los mercados y en las vidas de las personas, sino sobre todo en nuestro ecosistema y en el planeta.

¿Entonces por qué cuando aplicamos esta palabra a la economía asumimos que el "crecimiento" es ilimitado?

De hecho esta ilusión es reciente. Antes de los economistas de la década de los sesenta, especialmente Keynes hablaba sobre la economía en términos de "niveles" de actividad. Estaba preocupado por el nivel de producción, el nivel de empleo y el nivel de precios. ¿Era una nivel demasiado elevado, y por lo tanto inflacionario? ¿O era un nivel demasiado bajo, con amenaza de recesión? ¿O era simplemente el correcto, sostenible?

En 1961, la OCDE, alentada por los economistas "clásicos" como Samuel Brittan y desalentada por lo que eran - en comparación con los estándares actuales - unos niveles altos y sostenibles de actividad económica, propusieron un cambio rápido de la economía. En ese momento, Gran Bretaña se encontraba en la feliz situación de poder proporcionar pleno empleo a su gente. Los comentarios de 1957 de Macmillan que señalaban que los británicos "nunca había estado tan bien" aún eran ciertos.

Fue en este punto en el que la OCDE, el gobierno británico (la Corporación Nacional de Desarrollo Económico) y Samuel Brittan defendieron un nuevo objetivo insostenible y delirante para lograr algo que definían como "crecimiento" - una tasa como una función constante - que resultó ser del 50% para el Reino Unido durante la década.

Sam Brittan se llamaba a sí mismo con orgullo "el hombre del crecimiento" y, al mismo tiempo que promocionó este objetivo insostenible e inflacionario, también impulsó políticas de liberalización financiera.

Estas políticas condujeron a una serie de auges del crédito, considerados como 'booms infinitos' por parte de, por ejemplo, los gestores de hipotecas de alto riesgo o de las obligaciones de deuda garantizadas en Wall Street y en la ciudad de Londres.

Pero también hay límites para los auges de crédito. De hecho los auges de crédito son los mejores predictores de las crisis financieras.

Así que de la misma forma que la noche sigue al día, la liberalización de las finanzas ha venido seguida por una serie de crisis bancarias. Estas estallaron en los países avanzados y emergentes en la década de 1970. La crisis de la deuda latinoamericana lanzó otra serie de crisis de la deuda soberana en 1982. Gracias a la desregulación financiera de la industria americana 'de segunda mano', la crisis de ahorros y préstamos de la década de 1980 fue seguida por la crisis del mercado de valores de 1987; la crisis de los bonos basura de 1989; la crisis del Tequila de 1994; la crisis asiática de 1997-1998; la burbuja puntocom de 1999-2000 y, por último, la crisis financiera mundial de 2007-2009.

Pero mientras que los mercados, los bancos, las empresas y millones de personas "se estrellaron y se quemaron", las teorías y las políticas detrás del crecimiento económico ilimitado siguieron intactas. Permanecen intactos hasta nuestros días.

No solo eso. El último boom del crédito se ha expandido masivamente y es más grande incluso que el que precedió a la crisis de 2007-2009. Según el último informe de McKinsey:

"Siete años después del estallido de la burbuja crediticia mundial que dio lugar a la peor crisis financiera desde la Gran Depresión, la deuda sigue creciendo. De hecho, en lugar de reducir el endeudamiento, o apalancamiento, todas las grandes economías hoy en día tienen un mayor nivel de endeudamiento en relación al PIB que el que tenían en 2007. La deuda global en estos años ha crecido en 57 billones de dólares, elevando la ratio de deuda sobre el PIB en 17 puntos porcentuales".

La deuda total de China ha alcanzado el 282 por ciento del PIB, según McKinsey, y el ritmo de expansión del crédito de China preocupa a los bancos centrales, ya que plantea nuevos riesgos para la estabilidad financiera global.

A pesar de que China tiene una enorme capacidad y potencial, también se enfrenta a límites. La pregunta es: ¿cuándo va a alcanzar la frontera de esos límites?

Hubo un tiempo en que esa era la pregunta de los 64 dólares. Luego se convirtió en la pregunta de los 64 millones de dólares. Ahora es la pregunta de los 64 billones de dólares.

Porque mientras que existen límites claros para el crecimiento de la economía real, parece que hay un aumento infinito en el crecimiento del crédito.

¿O no?

Ann Pettifor 

es directora de Prime (Policy Research in Macroeconomics) y miembro de New Economics Foundation. Su último libro es Just Money: How Society Can Break the Despotic Power of Finance (2014)

Fuente:

http://iainews.iai.tv/articles/the-growth-delusion-auid-532

Traducción:

David Torres Pascual

Wine World Inc., por primera vez en Cuba

Por Luis Ubeda y Eileen Sosin

Wine World Inc., deviene importadora de importantes marcas francesas, españolas e italianas en Estados Unidos, aunque también su objetivo social comprende la comercialización de cervezas y otros tipos de bebidas y licores

Creada en 2012, Wine World Inc., deviene importadora de importantes marcas francesas, españolas e italianas en Estados Unidos, aunque también su objetivo social comprende la comercialización de cervezas y otros tipos de bebidas y licores.

En ocasión de participar en la edición vitícola que anualmente organiza el Hotel Nacional de Cuba, OPCIONES conversó con Modesto Gil y Aldo Neyra, presidente y vicepresidente de la compañía, respectivamente, así como su representante en la Isla, Raúl C. Neyra…

"En la actualidad -refiere su presidente-, representamos a 16 bodegas de los estados de California, Nueva York, Oregon y Washington, y por primera vez mostraremos a los amantes cubanos del vino y, por supuesto, a quienes visitan este cordial país, varias marcas de las más gustadas en la Unión.

"Una de las iniciativas que deseamos concretar es unir nuestros vinos con los célebres habanos, tomando en cuenta esa selecta fiesta que también se desarrolla cada año por el mes de febrero, y realizar una suerte de maridaje entre nuestros productos y las más afamadas vitolas de Cuba".

Por su parte, el vicepresidente Aldo Neyra destacó que la carpeta vinícola promovida por Wine World Inc. se caracteriza por ser asequible a todas las capas sociales, "como por ejemplo desde los vinos menos costosos hasta los considerados VIP".

Asimismo el representante en la Isla de la firma, Raúl C. Neyra, informó que también se dedican al mercado de etiquetas privadas, "o sea, un modo de personalizar determinado producto. Tomemos por caso que un cliente desea estampar su nombre en determinada marca de vino con el fin de personalizarlo, pues nuestra empresa se encarga de complacerlo, y le aseguro que este tipo de producto está teniendo mucha aceptación".

Con visión de futuro

Para esta firma estadounidense no han pasado inadvertidos los cambios ocurridos entre Cuba y Estados Unidos a partir del 17 de diciembre pasado. De acuerdo con Modesto Gil, "la empresa Triton -de la cual también funge como presidente y CEO- es la especializada en toda la logística de Wine World Inc. en materia de exportación, entregas locales, etcétera.

"Tomando en cuenta lo anterior, creemos que en el futuro termine por ponérsele fin al bloqueo, y entonces Triton desempeñaría un papel muy importante en el suministro de nuestros productos a la redes comerciales del país. Como es natural, sería algo muy exitoso para nosotros.

"Nuestra filosofía -asegura su presidente-, es hallar un mercado donde la oferta de nuestros vinos sea bien recibida, y hacia ese objetivo los directivos de Wine World Inc. estamos dirigiendo el máximo esfuerzo. La presencia en la décimo sexta edición de la Fiesta del Vino así lo evidencia".

Entre los vinos presentes en el estand del Salón 1930, los entrevistados mencionaron las marcas Willowbrook-Russian River y Carson Scott, de Sonoma County 2013; Van Ruitten Vineyards-Lodi y Cabernet Sauvignon, Lodi 2013, todos de California; de Nueva York figura Fox Run Vineyards-Finger Lakes; de Oregon se refirieron al Willamette Valley Vineyards, Estate Pinot Noir, 2013, y el Gewürztraminer, 2014, mientras que del Estado de Washington destacan Claar Cellars-Columbia Valley Syrah 2010, y Ridge Crest Cabernet Sauvignon, 2013.

Por qué Estados Unidos guarda 700 millones de barriles de petróleo en unas cavernas

Chris Baraniuk BBC

Estados Unidos y otros países guardan vastas reservas en barriles de petróleo de las que pueden echar mano en caso de desabastecimiento.

Estados Unidos ha estado guardando algo importante y valioso en la costa del Golfo de México.

En cuatro discretos puntos seguros yace una cantidad de petróleo equivalente a 700 millones de barriles.

Está enterrada en una red de 60 cavernas subterráneas talladas en roca de salina, en lo que constituye la enorme Reserva Estratégica de Petroleo (SPR, por sus siglas en inglés) de EE.UU.

La infraestructura fue creada hace 40 años y hoy existen varias reservas más alrededor del mundo.

De hecho, toda una serie de países han invertido miles de millones de dólares en desarrollar este tipo de instalaciones.

¿Por qué alguien vuelve a enterrar el crudo de nuevo bajo el suelo?

Crisis de 1973

La respuesta se remonta a la crisis del petróleo de 1973.

Los exportadores de petróleo árabes habían cortado los suministros a Occidente como castigo por el apoyo de Estados Unidos a Israel durante la guerra del Yom Kippur.

Este conflicto, también conocido como la guerra árabe-israelí de 1973, fue librado por una coalición de países árabes liderados por Egipto y Siria contra Israel desde el 6 al 25 de octubre de 1973.

Image captionLa guerra árabe-israelí llevó a que EE.UU. se quedara sin suministro de petróleo desde los países árabes.

En aquel entonces el mundo era tan dependiente del petróleo de Medio Oriente que los precios del carburante se dispararon.Eso se tradujo en racionamientos en las estaciones de servicio de EE.UU.

La gente comenzó a temer que le robaran la poca gasolina que tenían, por lo que algunos comenzaron a proteger sus coches con armas de fuego.

Un par de años después EE.UU. comenzó a construir su SPR, la red de cavernas subterráneas llenas de crudo.

Gracias a estas reservas, aunque fallara el suministro, EE.UU. podría enfrentar el alza del precio y la presión de los mercados globales sin problemas.

"El formidable tamaño de la SPR la convierte en un importante factor disuasorio ante los cortes en la importación de petróleo y es una herramienta clave de la política exterior", asegura el gobierno estadounidense en su página de internet.

No es por nada que el presupuesto del año en curso para el mantenimiento de esta reserva estratégica es de US$200 millones.

Guardados con sal

Bob Corbin, del Departamento de Energía de EE.UU., es la persona encargada de que ese dinero se gaste de forma inteligente.

"Todos nuestros puntos (en los que se guarda petróleo) están situados en lo que llamamos cúpulas de sal", explica.

"La sal es impermeable al crudo. Así que ambas sustancias no se mezclan, y tampoco se crean fisuras, por lo que son un almacén perfecto".

Debido a la crisis de los años 70, lmuchos en Estados Unidos temieron que el poco combustible de que disponían les fuera arrebatado.

Corbin, quien sirvió como militar en la Guardia Costera durante 22 años, está orgulloso de los cuatro almacenes en que se distribuyen las cavernas.

Estos se extienden desde Baton Rouge, en el estado de Louisiana, hasta Freeport, en Texas.Es en este último punto donde se ubica el más grande de los cuatro.Se refiere a las enormes cámaras de almacenamiento como "mis cavernas"."Son muy impresionantes", añade.

Sin embargo, no es algo que se pueda apreciar desde la superficie, desde la que apenas se ven unos pozos y algunas tuberías.

Pero Corbin dice que gestionar estas infraestructuras tiene sus propios retos. Las cavernas de sal no son del todo estables, por ejemplo.

A veces se desprenden pedazos pequeños de las paredes, causando daños en la maquinaria. Por eso los empleados no pueden acceder a estos almacenamientos.

Así que la única manera de reemplazar las máquinas estropeadas es remotamente. Y hay varios instrumentos que ayudan a visualizar el área de trabajo.

"De forma periódica las cavernas se vacían, por lo que se pueden tomar imágenes de sónar del interior", explica Corbin. "Eso te da una idea tridimensional" del espacio.

Recurso de política exterior

Algunas de estas cámaras tienen formas curiosas, añade.Por ejemplo, una de ellas parece un platillo volador.

Image caption Los acuerdos internacionales señalan que las naciones miembro de la OIEA deben guardar reservas de petróleo equivalentes a 90 días de importaciones.

Tal como señala la página web del gobierno, la SPR es un recurso para la política exterior.

Y en esa línea, ha ayudado a EE.UU. a salir airoso de varias situaciones difíciles.

Así ocurrió durante la primera Guerra del Golfo (2 de agosto de 1990 -28 de febrero de 1991), un conflicto entre Irak y una coalición de países liderados por Estados Unidos en respuesta a la invasión iraquí de Kuwait, cuando se interrumpió el suministro de petróleo desde Medio Oriente.

Y también cuando el huracán Katrina azotó el Atlántico en 2005.

Las peticiones de carburante de emergencia se aprobaron durante las 24 horas posteriores a que la tormenta tocó tierra.

Reservas mundiales

EE.UU. no es el único país que ha invertido grandes cantidades de dinero en reservas estratégicas de petróleo.

Japón, por ejemplo, tiene unas reservas equivalentes a 500 millones de barriles en enormes tanques. Están en la superficie, eso sí.

La infraestructura de Shibushi, en el suroeste del país, está justo en la costa.

Image caption Los tanques en Shibushi, en Japón, que algunos temen puedan ser vulnerables a terremotos.

Tras el terremoto y el tsunami que azotó el país en 2011, se pensó en ampliar las reservas por si volvía a ocurrir una catástrofe similar que pudiera obstaculizar la distribución de petróleo.

El Organismo Internacional de Energía (OIEA) supervisa la emisión de petróleo a partir de estas reservas.

"Cuando un país se subscribe a la OIEA adopta varias obligaciones", explica Martin Young, director de la División de Políticas de Emergencia del organismo.

"Una de ellas es que debe mantener las reservas de petróleo en una cantidad equivalente a las importaciones de 90 días".

Pero no todas las naciones tienen cúpulas de sal para almacenar crudo bajo tierra. Tampoco otro tipo de instalaciones que puedan utilizar con ese fin.

Reino Unido, por ejemplo, no tiene nada de eso. Así que su obligación es hacia la industria.

Debe lograr que las empresas petroleras tengan más petróleo del que tendrían normalmente para que el gobierno pueda disponer de él de forma inmediata, explica Young.

También China

Dos naciones que no son parte de la OIEA, India y China, han destinado fondos a sus reservas estratégicas en los últimos años.

Pekín, en particular, tiene planes muy ambiciosos, que prevén una gran variedad de lugares de almacenamiento, infraestructuras estatales y comerciales, que puedan albergar tanto crudo como EE.UU.

China no posee cavernas de sal, así que tiene que optar por una forma de almacenar mucho más cara: en tanques en la superficie.

Estos depósitos son fáciles de identificar con Google Earth y en fotografías satelitales: forman filas y filas de puntos blancos.

En Zhenhai, en el sureste del país, a día de hoy se almacena una cantidad de petróleo equivalente a 33 millones de barriles.

Image caption Las cavernas de petróleo de Estados Unidos son preservadas con sal.

"Es grande", dice Young, quien visitó la instalación hace varios años.

"Lo que ves es todos esos tanques de crudo colocados junto a un par de refinerías".

Narongpand Lisapahanya, un analista de petróleo y gas del grupo de inversiones CLSA, dice que invertir en la construcción de estas reservas estratégicas forma parte del plan de China para ser tratada como una superpotencia a nivel internacional.

Así, "si en una situación de crisis otra potencia pidiera que se libere más petróleo, China también podría participar en ello".

Manipulación del precio

Lo cierto es que ninguna superpotencia está completa hoy sin una SPR.

Image caption Corea del Sur tiene acceso a las reservas de Japón en una emergencia.

Al mismo tiempo, existe la preocupación de que los países que no pertenecen a la OIEA podrían utilizar sus reservas para manipular los precios globales del petróleo.

"Cuando se creó en 1975, el propósito de la SPR era proteger la economía estadounidense de los fuertes aumentos de precio de los productos domésticos derivados del petróleo", explica Carmine Difiglio, del Departamento de Energía de EE.UU.

Pero eso es diferente a utilizar esas reservas a propósito para manipular los mercados internacionales, asegura.

Y Martin Young es también enfático al respecto: "Las reservas de petróleo no existen para la gestión de precios".

"Están ahí para corregir una escasez en el mercado debido a la interrupción del suministro", asegura.

Pero más allá de estas opiniones, existe todo un debate sobre cómo deberían usarse estas reservas de emergencia.

Y es que hay expertos que dicen que EE.UU. siempre se ha aprovechado de su SPR, valorado en US$43.500 millones.

El petróleo es un recurso estratégico para todos los países.

Mientras, otros creen que el petróleo de esas reservas debería salir al mercado de forma más agresiva.

"Algunos solo ven estos 700 millones como un montón de dinero", comenta Sarah Ladislaw, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, EE.UU.

Juego de números

Según la experta, son pocos los que apoyan iniciativas para cambiar el uso que se hace de las reservas de emergencia en EE.UU. o en cualquier otro lugar.

Ladislaw insiste en que el énfasis debería ponerse en el planeamiento para las emergencias y en la mitigación de problemas de suministro.

Para prepararse para esas situaciones de crisis, los gobiernos y la OIEA planifican cómo y en qué condiciones extraerían el crudo de las reservas.

Incluso tienen empresas que los asesoran.

Una de esas compañías es EnSys y ha desarrollado un sofisticado modelo de computadora para simular las futuras fluctuaciones de precios de la industria petrolera.

Gracias a ésta puede aconsejar a los organismos que controlan las reservas de emergencia cuándo y por qué deberían considerar distribuir petróleo a las refinerías locales.

Tal como explica su director ejecutivo, Martin Tallett, es un juego de números.

¿Cuántos barriles menos tendrías en una situación de crisis, ante un corte de suministro? ¿Cuánto petróleo tendrías que sacar de las reservas para aliviar esa escasez?

"Lo que haríamos es sentarnos con alguien y decirle: 'Bueno, se ha interrumpido el suministro en Medio Oriente, y puede que también en el norte de África’", explica.

"Comencemos a hablar de números directamente en vez de gastar un montón de tiempo tratando de entender en profundidad las maquinaciones geopolíticas que pudieron haber causado la interrupción del abastecimiento".

Así que, mientras los gobiernos y los organismos de energía sigan preparándose para lo peor, las reservas de crudo van a seguir aumentando.

El mundo todavía depende en gran medida de los combustibles fósiles.

Es obvio que EE.UU. y otros países creen que sus SPR son una buena inversión.

Pero a pesar de toda la preparación, aún es posible que, durante una crisis de abastecimiento, el crudo no se distribuya lo suficientemente rápido desde las reservas a las refinerías.

¿Podría entonces repetirse una crisis como la de 1973?

"No quisiera especular sobre qué puede o no puede ocurrir", dice Corbin.

"Nosotros estamos preparados para distribuir (petróleo) siempre que lo necesitemos".

La evolución tranquila de Microsoft bajo el mando de Satya Nadella

WSJ.
El presidente ejecutivo del gigante tecnológico trata de mantener la perspectiva de alguien externo a la empresa

Satya Nadella dice que lleva a cabo largas reuniones semanales con su equipo de liderazgo para que la empresa esté siempre en sintonía y que no se formen ‘silos’. PHOTO: REUTERS

Por SHIRA OVIDEDomingo, 4 de Octubre de 2015 11:33 EDT

Durante la mayor parte de los casi 40 años de Microsoft Corp., la empresa estuvo definida por dos jefes temperamentales y enérgicos: Bill Gates y Steve Ballmer. Sin embargo, Satya Nadella, el actual líder de la compañía, no podría ser más opuesto.

Es más probable que Nadella, de 48 años, cite al filósofo alemán Friedrich Nietzsche en lugar de gritar como sus predecesores. Su misión es también marcadamente diferente: tratar de hacer que Microsoft sea más innovadora, un cambio que según los críticos hacía falta desde mucho tiempo atrás en una empresa que tendía a quedarse rezagada en las áreas de tecnologías emergentes.

Gates y Ballmer construyeron un imperio de software valuado en US$350.000 millones sobre la base de la popularidad de Windows, el sistema operativo de computadoras personales que durante años fue la interfaz por defecto de la vida de oficina. Sin embargo, la primacía del paquete de programas de Office —con su correo electrónico de Outlook incorporado, el Word para escribir documentos y hojas de cálculo de Excel— ya no es una apuesta segura para la compañía. Han aparecido herramientas rivales para tareas de oficina, incluido el servicio de intercambio de archivos Dropbox Inc., los iPhones deApple Inc., y las versiones para el trabajo de Gmail y Google Docs de Google Inc., muchas de ellas gratuitas.

Por eso es que Nadella tiene la intención de hablar de la evolución de Office, un conjunto de programas que apareció por primera vez en 1989. Actualmente, existe una variante basada en la nube por suscripción conocida como Office 365. La última versión descargable de Office, lanzada la semana pasada, adopta rasgos familiares para los usuarios de Google Apps for Work, que permiten a los colegas trabajar en el mismo documento o presentación digital.

La idea, explica Nadella, es hacer que Office funcione a la perfección con tecnologías para la oficina que no son de Microsoft, así como con otros productos de la empresa.

En una entrevista, Nadella se mostró como un abierto partidario de las cosas que hace su empresa, guiando gentilmente a una reportera a usar la aplicación digital de Microsoft para tomar notas. El ejecutivo oriundo de India también habló de cómo ve Microsoft como si fuera alguien de afuera, sus dificultades para ser un padre en la era del smartphone y la importancia de las lecturas no relacionadas con los negocios. A continuación, fragmentos editados de la entrevista:

WSJ: Tecnologías como Dropbox y GoToMeeting han permitido en los últimos años nuevas formas de trabajar, pero pocas de esas tecnologías vinieron de Microsoft. ¿Qué significa eso?

Nadella: Siempre ha habido competencia. La única manera de enfrentarla es seguir innovando, y eso es lo que hacemos.

WSJ: Los consumidores están acostumbrados a que las aplicaciones y los navegadores se actualicen todo el tiempo. Sin embargo, estamos hablando de la próxima versión de Microsoft Office, que tiene 25 años. ¿Le parece pasado de moda?

Nadella: No hay nada anticuado al respecto. La forma en que Office se actualiza, si eres un suscriptor de Office 365, es igual a ir a una tienda de aplicaciones. Simplemente se actualiza para ti. Tenemos muy, muy claro que estamos viviendo en el futuro, excepto que también tenemos una gran cantidad de gente que quiere (descargar e instalar Office en sus computadoras).

WSJ: En pocos años, usted pasó de liderar el trabajo de investigación y desarrollo para el motor de búsquedas Bing a convertirse en presidente ejecutivo de la compañía. ¿Cómo ascendió tan rápidamente?

Nadella: No sé. Puedo decir que he reflexionado mucho sobre lo que ese recorrido ha significado para mí o qué lecciones podemos aprender, tanto yo como otros. Lo que más me ha ayudado cuando acepté este cargo, sin embargo, es el hecho de que he trabajado en una variedad de puestos en una variedad de contextos en Microsoft. En algunos donde ya habíamos logrado un tremendo nivel de éxito, (y otros) donde tuvimos que luchar. Esa combinación siempre ayuda. Incluso si analizo cómo veo nuestro equipo de liderazgo, pienso que las personas que han tenido ese tipo de experiencia son las más exitosas.

WSJ: En su primer evento público como presidente ejecutivo, dijo que intentó mirar Microsoft como lo haría alguien de afuera. ¿Cómo se dio a usted mismo una nueva perspectiva sobre una empresa en la que ha trabajado por 23 años?

Nadella: Siempre he sido un empleado de la casa con una sensibilidad de alguien externo. La insularidad en general engendra más éxito. Eso es algo que, obviamente, he tratado de hacer de forma mucho más consciente como presidente ejecutivo.

WSJ: Usted se reúne todos los viernes por cuatro horas con su equipo sénior de liderazgo. ¿Por qué?

Nadella: Una vez al mes tenemos una reunión de ocho horas, y las otras tres semanas tenemos una de cuatro horas. El equipo sénior de liderazgo de cualquier empresa tiene que estar en sintonía. Cualquier organización puede recaer fácilmente en un grupo de silos.

WSJ: ¿Cómo se asegura de recibe una retroalimentación honesta?

Nadella: Cualquier persona debería ser capaz de decirme cualquier cosa. Esa es la cultura que nos esforzamos en conseguir. Paso deliberadamente un montón de tiempo con mi equipo de liderazgo, pero también paso mucho tiempo con los empleados de base. Voy a visitar a las personas en sus oficinas. A veces, sin previo aviso (...) puedes hacer algunas preguntas y saber lo que está pasando.

WSJ: Usted tiene un trabajo absorbente y la familia es importante para usted. ¿Cómo hace para dedicarle tiempo a su familia?

Nadella: En primer lugar, debo reconocer que es difícil. Pienso en ello como la búsqueda de cierta armonía entre el trabajo y la vida, incluso si se trata simplemente de cosas pequeñas. Por ejemplo, si llevo a mi hija a un partido de lacrosse, ¿cuánto tiempo estoy en el teléfono y cuánto dedico a ver su partido de lacrosse? Me esfuerzo para estar realmente presente en los pocos momentos que estoy haciendo algo con ellos. Ellos lo aprecian, y yo lo aprecio.

Cuando nació nuestro primer hijo hubo un período en el que siemplemente necesitaba salir por algunas cuestiones médicas y demás. Microsoft me dejó tomarme ese tiempo. Eso, tal vez más que cualquier otra cosa, generó la mayor lealtad en mí como un padre primerizo de 28 (o) 29 años. Ahora que tengo que establecer políticas, reflexiono sobre aquel momento.

La única regla que tengo es (hacerme un) tiempo para leer realmente cosas que no tengan relación con el trabajo. Como T.S. Eliot. Creo que esa es la única manera de mantenerte fresco.

¿Cuál es el precio de un premio nobel?

RT Publicado: 4 oct 2015 15:24 GMT

La ceremonia del Premio Nobel de 10 de diciembre de 2012 en Estocolmo. / AFP / Jonathan Nackstran

No hace falta poseer capacidades extraordinarias, revelar difíciles misterios científicos y promover la paz en el mundo para poseer el galardón internacional más prestigioso, el Premio Nobel. Es más fácil comprarlo, pero ¿cuánto cuesta?

El Premio Nobel, que existe desde hace 114 años, está relacionado con enigmas, historias curiosas e incluso polémicas. La segunda semana del mes de octubre es el período en el que Fundación Nobel, de acuerdo con los términos de la voluntad del famoso científico sueco, anuncia los nombres de los ganadores del galardón.

El portal The Hindustan Times ha recopilado algunos de los casos en que se han subastado las medallas que con tanto esfuerzo lograron los galardonados.

La cantidad más baja ofrecida alguna vez fue de 12.200 euros: en 2008 el Ecomuseo de Saint-Nazaire compró en una subasta el premio que fue otorgado en 1926 al político francés Aristide Briand, que hizo un significante aporte a la reconciliación de posguerra entre Francia y Alemania.

Recientemente varios premios nobel de física, química y economía han sido vendidos por un precio entre 300.000 y 400.000 dólares. El físico estadounidense Leon Lederman, de 93 años de edad, vendió su medalla, que recibió en 1988 por sus labores sobre neutrinos, por 765.000 dólares.

Las preseas que distinguen a los ganadores del Nobel de la Paz, cuestan más. La medalla del belga Auguste Beernaert, obtenida en 1909 fue vendida por 661.000 dólares. El galardón del argentino Carlos Saavedra Lamas, recibido en 1936, fue vendido por 1,16 millones de dólares.

Los más caros son los galardones en medicina. Así, en 1962 el biólogo estadounidense James Watson ganó el Premio Nobel por su codescubrimiento de la estructura del ADN. En 2014 compraron su medalla por 4,76 millones de dólares. Aunque, después, uno de los hombres más ricos de Rusia, Alisher Usmánov, compró el galardón para devolvérselo a Watson.

Aunque no siempre todo va según lo esperado. Así, la familia del escritor estadounidense William Faulkner, quien ganó el Premio Nobel de Literatura en 1949, retiró su medalla de la venta en 2013 por no haber recibido una oferta por el precio esperado: 500.000 dólares. 

"Es una medalla cuyo valor no se puede valorar en algún precio a causa de su rareza. Siempre hay gente dispuesta a pagar por los objetos raros", sostiene Kjell Wessel, jefe de la Casa de Moneda de Noruega que produce las medallas

Hacia un nuevo ciclo de luchas

Raúl Zibechi, La Jornada

La estrepitosa caída en los precios de las materias primas cierra un ciclo económico, pero también político. La ilusión de que se tratara de un declive momentáneo va cediendo ante la convicción de que los bajos precios pueden arrastrarse durante un buen tiempo, hasta 20 años según especialistas citados por Bloomberg (http://goo.gl/fAFktC).

Las razones de tal declive son discutibles. Hay quienes atribuyen la caída del precio del petróleo a una maniobra de Estados Unidos para afectar a Rusia, Venezuela e Irán, mientras otros sostienen que es impulsada por la monarquía saudita para inviabilizar la extracción por fracking en aquel país, que amenaza desplazarla como primer productor global. La menor demanda de China es la explicación más plausible sobre la caída de otras mercancías, sin descartar la impronta de la especulación financiera con todas las commodities.

Lo cierto es que el índice del precio de las commodities elaborado por Bloomberg, que incluye oro, petróleo y soya, ha caído a la mitad desde su máximo histórico del primer semestre de 2011. La multinacional Glencore-Xstrata, que controla la mayor parte de la producción de minerales y de granos en el mundo, registra pérdidas en la bolsa de Londres superiores a 30 por ciento en las últimas semanas, totalizando una caída de 74 por ciento en lo que va de este año (http://goo.gl/HTi1Wu). Otras multinacionales del sector enfrentan situaciones similares.

En América Latina este cambio de ciclo anticipa graves problemas y algunas oportunidades. Todos los países enfrentan dificultades fiscales y comerciales que los llevan a reducir los presupuestos del Estado y el gasto público. En algunos países, como Ecuador, se contempla una reducción de 5 por ciento del gasto, y el presupuesto del próximo año se calculará con una base de 40 dólares en el precio del petróleo.

Como señala el economista ecuatoriano Carlos Larrea en reciente entrevista, todo esto está bien, pero el problema es que es insuficiente. Esto sería una muy buena estrategia si es que tenemos una recuperación de los precios del petróleo pronto, pero si eso no se da, como es bastante probable, entonces esta estrategia no funciona (http://goo.gl/LFzxYV).

El nuevo ciclo económico ya está afectando las políticas sociales que fueron posibles gracias a los superávit por los altos precios de las exportaciones. En varios países, como el propio Ecuador, ya hubo reducción de funcionarios estatales. En Brasil se aplica un ajuste fiscal que, en opinión del economista Eduardo Fagnani en la revista IHUOnline de septiembre, está provocando una grave regresión social (http://goo.gl/D9D4oq). En opinión de muchos economistas la mejor política social es el empleo. En Brasil el salario mínimo creció 70 por ciento por encima de la inflación en la última década y el desempleo llegó a mínimos de 4.8 por ciento en diciembre de 2014. Pero hoy ya se sitúa en 7.5 por ciento (8.6 millones de desocupados) y se estima que finalizará el año en 9 o 10 por ciento. En los demás países comienzan a erosionarse los índices sociales, aún de forma lenta, con aumentos en los niveles de desocupación y pobreza.

Estos son, muy someramente, algunos de los problemas derivados del cambio en el ciclo económico que se agudizarán si, como todo indica, la Reserva Federal de Estados Unidos eleva las tasas de interés en los próximos meses. Estamos ante una crisis que puede tomar dos direcciones: ajustes fiscales o cuestionamiento del modelo extractivo.

En el primer caso, los gobiernos sufrirán una fuerte erosión de sus bases de apoyo, ya que buena parte de los sectores populares que los llevaron al gobierno comenzarán a desertar. Unos pueden intentar retomar la movilización para presionar por sus demandas, pero otros pueden apostar por partidos conservadores y de derecha. Algo así parece estar sucediendo en Brasil, donde el ajuste que impone el gobierno de Dilma Rousseff ha provocado un agudo descenso de su popularidad, que cayó hasta 7 por ciento del electorado.

Una situación semejante no puede saldarse, en el mediano plazo, sino con un triunfo electoral de las derechas, que también pueden conseguir el desplazamiento de la presidenta por la vía parlamentaria.

Estamos ante una oportunidad para salir del modelo actual, o sea un crecimiento basado en la exportación de commodities. Para ello es imprescindible romper con la política de inclusión a través del consumo, para encarar reformas estructurales que hasta ahora no se han realizado o han sido demasiado tímidas: reformas tributaria, agraria, urbana, de la salud y del sistema político, esta última pendiente aún en Brasil.

Pero la salida del modelo extractivo presenta, en esta coyuntura, dos grandes desafíos.

El primero es que el escenario mundial camina en una dirección opuesta. Por un lado, las clases dominantes parecen estar empujando a las sociedades de retorno hacia el siglo XIX, a través de la desmodernización y la desdemocratización, como apunta Aníbal Quijano, de la mano del capital financiero que está promoviendo una fuerte reconcentración del poder global. Por otro, las potencias emergentes como China apuestan al mismo modelo extractivo que el imperio.

El segundo desafío se desprende del primero: no hay salida del modelo sin crisis política. Salir del modelo supone derrotar al capital financiero que lo sostiene y a las élites locales que lo implementan. Será un conjunto de duras batallas, como lo demuestra el caso de Perú, donde se produjo estos días una nueva masacre contra comunidades que resisten la minería, en la región andina de Apurímac.

Los sujetos de la derrota del extractivismo serán los pueblos y comunidades organizados en movimientos. Los gobiernos y los partidos están más preocupados por mantener sus privilegios que por encarar la batalla contra el modelo. Los hechos dicen que el nuevo ciclo de luchas que derribará el modelo está siendo protagonizado por los campesinos y las comunidades indígenas, seguidos por los pobres de las periferias urbanas, los jóvenes y las mujeres de los sectores populares.

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